闘え、グラ娘！ ルカ・アブドウナビの新人オーナー奮闘記 〜寝坊と不運でオーディションに遅刻したら落ちこぼれのグラ娘が売れ残っていたのでその子を指名して育てます〜

第4話 試合後

「ごめんなさいっ！ 私、負けちゃいました……っ」

「シルバーファング……」

控え室に戻ると、開口一番でシルバーファングが謝罪をしてきた。

「私……勝てませんでした！ せっかく色々教えてくださったのに……！」

「そんな事ないよ。むしろよくやった方だよ」

私は彼女の頭にポンと手を置いて、優しく撫でた。

「オーナー……」

そんな彼女は目をウルウルさせていて……今にも泣き出しそうだ。

「後のスターグラ娘にも新人戦で負けた人は大勢居る。

何度も言うようだけど、新人戦はあくまでお披露目……数ある試合の1戦でしか無いんだからね」

「それは、そうですけど……」

「それに、今回の負けは私の責任でもある」

「そんな事は……！」

「君に格闘の才能がある事を見抜けなかった。

全ての武器適性がGランクである……と聞いて、思考停止して安牌のロングソードを持たせてしまった。その結果がこれだ」

私は自分のミスだ……と、そう告げた。

「オーナーは悪くありません！ 私……私がもっと強ければ……っ」

「それは違うよシルバーファング。

君はまだ若い。そしてこれから強くなれる。

だから今回の敗北を糧にして、また頑張って欲しい」

「……はい！」

彼女は瞳を潤ませながらも力強く頷いてくれた。

私よりも小柄なのに、どこか大きく見える……そんな姿をイメージさせてくれた。

※※※※※

「今後に付いてのお話があります」

「は、はいっ」

帰宅して食事や入浴その他諸々を済ませると、私はシルバーファングをリビングの椅子に座らせた。

「議題は武器をどうするか、ね。

具体的にはこのままロングソードの練習を続けていくのか、それとも格闘術に転向するのか」

「えっと……」

「うん、いきなり言われても分からないよね。

だからそれぞれのメリット・デメリットを書いていくね」

私は立ち上がってホワイトボードにマジックペンを走らせる。

「ロングソードのメリットは何と言っても扱い易さとサンプルの多さ。

これまで多くのグラ娘がロングソードを使ってきた。

ノウハウも蓄積されているし、資料や映像も豊富。

私自身、オーナー試験ではロングソードを含めた色々な武器の指導法を習ったしね」

続いて、とボードに書き込んでいく。

「デメリットは……やっぱり君のロングソードの適正はGなんだ。

練習すれば幾らか上がる事はあるけど、それでもGスタートは大きなハンデになる」

「はい……」

「次は格闘術ね。メリットは対策のされ難さ。

グラ娘は武器を持って戦うのが基本……小技としてキックやパンチを打ってくるグラ娘も居るけど、格闘そのものを主軸にするのは前代未聞だ。

そして、これが一番重要なんだけど……君には格闘の才能がある。少なくとも他の武器種よりもずっとね」

「はいっ」

「デメリットは、やっぱり武器と比べると威力もリーチも劣ってしまう所かな。

手数は増えるかもだけど、それを補える程のメリットも言えるかは微妙だね。

あと、これは完全に私の問題で申し訳ないんだけど……格闘術の指導方なんて習ってない。

資料やノウハウなんかも当然無いだろうしね。

ベテランなら経験則で教えられるかもだけど、私はそうじゃない。

一から指導法を勉強して試行錯誤をしていく事になる」

「そう、ですか……」

「以上を踏まえてなんだけど……君はどうしたい？」

「……っ」

彼女は少しだけ迷ったそぶり見せて……けれど真っ直ぐな目で告げた。

「私には特別な才能が無いと思ってました。

だから競技に出る事なんて夢のまた夢だって……

でも、そんな私をオーナーは拾ってくれました。

私に格闘の才能があるって言ってくれました。

私は、オーナーのその期待に応えたいです」

「シルバーファング……」

「だから……私に格闘術を教えてください！ お願いします！」

そう言って、シルバーファングは深々と頭を下げた。

「分かった、一緒に頑張っていこう！」

「はいっ！」

「と言っても色々と準備もあるから、暫くは筋トレ中心のメニューになるね」

「分かりました！」

「うん、良い返事。試合の直後だから今日はもう休むとして、本格的なトレーニングは明日からだね。

私はもう自室に戻るけど、シルバーファングはテレビとかゲームとか自由にしてていいからね」

「はいっ！」

シルバーファングは元気よく返事を返してくれた。

どうやら、今日の敗北で自信を失いかけたりはしなかったみたいだね。

……私には勿体無いぐらいのグラ娘だ。

※※※※※

「さて、と。用意する物は……兎にも角にも格闘技の技術書や映像資料。

そして武器……ナックルダスターかガントレット。あ、レギンスもかな？

レギュレーションを運営に確認しなきゃ。

練習用と本番用に用意しなきゃだけど……一から作って貰う事になるよなぁ。

だとすると結構お金かかるし、追加のグラ娘との契約は無理。

シルバーファングが賞金を獲得出来なかったら……いや、今は考えないようにしよう」

私は頭を振ってネガティブな考えを振り払う。だって私はグラ娘オーナー。

「グラ娘オーナー三ヶ条。

1、オーナーたる者、全てのグラ娘に愛を持って接するべし。

2、オーナーたる者、勝敗が決するまでグラ娘の勝利を信じ抜くべし。

3、オーナーたる者、グラ娘の為に全力を尽くすべし。

その気持ちは一片たりとも変わらない」

そして、口に出してはいけない“裏”一ヶ条……

『グラ娘に外の世界を知られてはならない』

それも、一瞬とて忘れた事は無い。