REvision

第６の章「痴女と、彼と、一生の恋」 ４

「ユズさんと結婚を前提にお付き合いしたい、です。お、お互い、その、高校生なのにって思うけど、ほ、本気だし……！」

「あー……。まあ、それで気が済むならいいけど」

「僕は本気なのに！　投げやりだよ、ユズさん！」

「あ、いや、恋愛経験ないからよくわからなくて……。まあいいよ。じゃあ今日からお付き合いっての、始めるか」

「ま、待ってユズさん！　そんな簡単に決めたらダメだよ！」

「どっちなんだよ、おまえ」

「だ、だって僕、ユズさんの全部が欲しいから……ほかの男に目移りしたらなんかひどいことしそうで……！　よく考えて！」

「両手で顔隠して言うことではないのでは」

「こんなこと言うの初めてなんだって……！」

「ふーん。まあ、勇気を出してくれたのか。なんかわたしができることがあるなら、遠慮なく言え」

「か、考えておくね！」

「ふっ。まあ有効期限ないから、お好きにどうぞ」

　アハハと思わず笑い声を出された。滅多に見せない笑顔を目にして、相当参ってしまったのは自覚があった。

「ユズさん、を、僕にください」

　返事など待たずに、どうしたっけ……。

　こんなやり取りしたっけ？

「大事にします。一生愛します。ユズさんしか欲しくない。ユズさんがいればいい」

　そして。

「まあいいけど」

「ユズさん！　ちゃんと考えて！　い、今のプ、プロポーズ、だからね」

「ははっ、泣きながら必死に言われたら、まあいいかなって」

「もう……お。お願い、思いついた」

「ん？」

「ユズさん、僕を――――絶対助けないでね」

　は、とした。このやり取り、いつしたっけ……？

　今の関係は、なし崩しみたいに始まった。あとで告白は正式にしたが、こんな会話、ではなかった気がする。

（勝手に記憶を捏造（ねつぞう）してる……？　いや、今のは妄想？　それとも夢でもみた？　ひぃぃ、恥ずかしい！）

　そんなに四六時中彼女のこをばかり考えてるとか、明らかにおかしいだろ！

「ユズさんがかっこいいからっていうのもあるけど、好みっていうのが最初の印象で」

　本当の最初の印象は痴女だったけど。

「ゆ、ユズさんは前向いて。恥ずかしいから」

「…………」

「今さらって顔してもダメ！」

「じゃあおまえも揉むのやめろ」

「それだよ！　ユズさん、そうやってちゃんと僕を叱（しか）るんだよ？」

「叱られる前にやめろ」

　優しくユズさんの顔を前に向かせる。こっちは見ないで欲しい。

　背後から彼女を下心なくぎゅう、ともう一度抱きしめた。

「ユズさんを好きになったから、好きなんだよ。理由は僕にもわからないから」

「お、おい……なんでそんながっちりホールドするんだ……」

「ユズさんに伝われ！　ぼ、僕の愛！」

「……はいはい。わかったよ」

「ユズさん、僕、頑張るからね。絶対にユズさんの助けになれるように頑張る」

「…………頑張らなくていい」

　声のトーンが明らかに変わった。どんな表情をしているのか、さっぱり予想がつかない。あまりにも、なんだか苦痛を我慢しているような響きが、あったから。

「今でも充分だ。おまえは、頑張るな」

「どうして？　僕も操者（そうしゃ）なんだよね？」

「……病気が悪化するだろ」

　なにか隠したような、躊躇（ためら）いが混じったものを感じた。なにか悩みでもあるのだろうか。確かに、操者として戦うとなると、この身体には負担は大きいだろう。でも、それでも、好きな女性を守りたいを思うことは、いけないことなのだろうか？