　二週間後、青枝はディスプレイが罅割れた自動販売機を背に立っていた。

　上は青いジャージ、下は黒いズボン、スニーカーはボロボロだった。

青枝の頭上には、真昼の曇った空が広がっていた。その空を、大型飛行機が通り過ぎてゆく、西へ向かって飛んで行く。

　青枝の向かいには、学生服を来た少年が立っていた。

　高校一年生になった、ヒトロだった。

　ふたりは無表情のまま、向かい合う。

　やがて、ヒトロがいった。

「不愉快」

　対して、青枝は少し時間を置いてから言う。「春だね」と。

「もう初夏だ。季節も把握できないのか、てめぇは」

　不機嫌そうに言う。

「愛想というものがねえな、お前」青枝は苛立つでもなく告げた。「愛想ってのは、お前、いいぞ、いいもんだ、タダで使える万能ツールだし、ちょいと、己の心を完全に殺して、他人にへらへら接するだけで、相手を思い通りにコントロールできるんだぞ」

「くだらねえんだよ」

「あーあ、よく聞きゃ、声変わりも果しちゃってから、まあ」青枝は肩をすくめた。「あの頃が、なつかしいよ」

　青枝は体重をかけない発言を重ねる。大きく息を捨て吐き、自動販売機を見る。罅割れたディスプレイには、透明なテープが張って補修がしてあった。それを見つめ、自動販売機で缶のブラックコーヒーを買い、あけて一口飲んで、ふたたび自動販売機を見る。

　残された皹を見て「弁償したのに」と、こぼした。

「姉さんは死んだ」

　唐突に告げられた。

　青枝は缶コーヒーを手にしたまま、ヒトロを見た。やがて「キツいな」といった。

「半年前だ」

　ヒトロは、また、放り投げるように言う。

「その話を、なぜ、俺に」

　青枝が問いかける。すると、ヒトロは「うっせぇ、この話をしなきゃ、この先の話できないからだ」と、いった。

「俺は、アップルからは何も聞いていない。戻ってこい、って言われて、今日、ここに来た。お前と待ち合わせだってことも聞いてなかった」

「なにも知らないで来たのか」ヒトロは驚き、すぐに不信そうに見た。「どういう神経だよ、なにも聞いてないで、なんで」

　詰問するヒトロの前で、青枝は携帯端末を取り出し、操作しながら言った。

「なにしてんだよ、おまえ」

「タクシーをお願いしている」

　言って、顔を向けた。

「墓、参ろうぜ、お前の姉さんの」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい