クラスで人気の陽キャな俺の幼なじみギャルは、陰キャな俺の部屋で人生最大級にデレる。

第１話 クラスで人気のギャルと今、俺の部屋でふたりきり

　俺は今、クラスで人気のギャルと俺の部屋にふたりきりでいる。

　そう聞くと、俺も陽キャな勝ち組に聞こえるかもしれない。けれど実際は、俺はただの地味で目立たない普通の男子高校生、またの名を陰キャ。

　対して部屋に来ている乃愛（のあ）は、明るい髪色のロングヘアに、色白な肌に長いまつげ、ピンクのマニキュアをした、誰がどう見ても陽キャなクラスで人気の可愛いギャル。

　そんなクラスで人気のギャルが、どうして冴えない俺の部屋なんかにいるのかというと。……俺と乃愛は、小さい頃からの幼なじみだから。

　子供の頃からきょうだいのように育った俺達は、良く俺の部屋でゲームをしている。

　そして今日、たまたま学校の帰り道で会った乃愛の元気がなかったから、気晴らしにゲームでもするかと誘って今に至っている。

　高校生の男女が部屋にふたりきり、そう聞くと甘い関係を想像する人もいるかもしれない。けれど俺と乃愛に限って言えばそんな事はあり得ない。きっと乃愛は、俺を男として意識したことすらないんだろうな。

　だって……

「悠生（ゆうせい）、今日は格闘ゲーム（格ゲー）やろー？　ぶっ飛ばしてボッコボコにしたい」

　乃愛は短いスカート丈を気にすることなく床に膝をついてゲーム機に格闘ゲームのソフトを差し込んだ。

　俺、格ゲーでいいなんて言ってないんだけど。

　スカート丈、少しは気にして欲しいんだけど。

　――スカートの裾から覗く乃愛の白い太ももに、つい目が行ってしまう。

「悠生ー？　ねぇ、聞いてる？」

　ふいに乃愛がこちらへ振り返ったから、俺は思わず邪（よこしま）な視線を逸らして体裁（ていさい）を繕った。

「んあ？　ごめん、聞いてなかった」

「もー！！　悠生の方から誘ったんだからちゃんと聞いててよね。今日は悠生ボコボコにしたい気分だから、格ゲーしよって言ってんの。いいよね！？」

　乃愛はそんな俺の顔にぐいっと不機嫌そうな顔を近づけて言う。

「あ？　ボコんのは俺の方だから」

　負けじと俺も言い返す。相変わらずの会話。

　もしも乃愛が俺のことを男として意識しているとしたら、スカート丈くらい気にするだろうし、こんなに至近距離まで顔を近づけないだろうし、間違っても『悠生ボコボコにしたい』だなんて言わないだろう。

　だから――俺はいつの間にか芽生えてしまった乃愛への気持ちを、ずっと胸の奥に仕舞い込んだままでいる。

「望むところだし！　今日はマジで本気出す。悠生覚悟！」

　そして乃愛は制服のジャケットを脱いで腕まくりをして、俺のすぐ隣に座った。

　……どうして女って生き物は、いい匂いがするのだろうか。

　……どうしてギャルって生き物は、第2ボタンまで開けるのだろうか。

　そして乃愛は、どうしてこんなに一部分だけ育ってしまったのだろうか。

　などという邪な気持ちを悟られないように、俺もしっかりと言い返した。

「ふん。じゃあ俺は、軽い気持ちで返り討ちにしてやるよ」

　売り言葉に買い言葉。いつも通りだ。こんなんだから、いつまで経っても俺と乃愛は幼なじみのまんま。男女の仲に進展するはずもない。――そう思っていた。

　でも、それでいいとも思っていた。俺にとっての乃愛は、唯一の悪態をつける女子であり、きっと乃愛にとっての俺もその逆で。その関係が心地いい、そう思っていたから。

　――なのに。

「おっしゃ、俺の勝ちー！　俺のことをボコボコにするとか言ってたのはどこの誰だっけー？」

　ゲームで俺が圧勝して、いつも通り悪態をついてみれば。この日の乃愛はなんかいつもと様子が違った。

「……ムカつく。今日は絶対勝ちたかったのに」

　言葉はいつも通りだけど、乃愛の声がどこか元気ない。

「なんだよ、乃愛。やっぱり今日は元気ないな。なんかあったのか？」

　聞いてみると。

「…………風紀の田中に髪色注意された」

　乃愛はボソッと答えた。けれど。

「……そんなの、いつものことじゃん」

　これが乃愛の元気がない理由とは到底思えなかった。

「……後、こないだのテストで赤点取って数学の先生（シゲル）に呼び出された」

　するとまたボソッと乃愛は言葉を追加する。

　けれどそれもいつも通りの事で。

「うん、それもいつもど……」

　俺が言いかけると。

「うっさい。後、体育の時に走って転んで青あざできた」

　俺の言葉を遮るように乃愛から発された言葉もまた、いつも通りの事だった。まるでいつも通りの事なのに、なぜ乃愛は元気がないのだろう。

「………………」

　そう思ったから、俺は言葉が出ないでいたのだけど。

「これもいつも通り、って思った？」

「………まぁ」

　なんて答えるのが正解だったのだろう。

　もしもこんな時、陽キャなイケメンだったらうまく乃愛から理由を聞き出して、励ましてやれるのだろうか。

「そう、いつも通り。いつも通りなんだよねー。好きな髪の色にしたら怒られて、勉強もダメ、運動もダメ。ダメな事ばかりで自分が嫌になっちゃう。だからせめていつも通り悠生とゲームしたら、私が勝ってスカッとするかなって思ったのに」

　乃愛は不満そうに唇を尖らせた。

「……格ゲーで手加減される方が嫌だろ」

「うん、嫌。本気で来たところをボコボコにして勝つのがおもしろい」

「……お前、言い方な。なんだよ、だったらもう一戦するか？」

「んーん。いい。悠生最近強くなってきて勝てないから」

　乃愛はふいっと顔を逸らしてボソッと言った。元気がないから誘ったのに、さらに機嫌を損ねさせてしまったのかもしれない。

「んあー、ごめんって。あ、他のゲームする？　対戦とかじゃなくて、RPGとか！」

　くっそ。これでは男女の仲どころか、幼なじみの仲という関係ですらなくなってしまいそうだ。それだけは避けたいと思う。

　そんな焦りにも似た気持ちを抱いていると、乃愛がこちらに振り返って伺うような上目遣いで話し掛けてきた。

「ねぇ、悠生。幼なじみのよしみでさ、お願いがあるんだけど……」

「なんだ。勉強でも教えて欲しいか」

「うん。それもあるけど、違う」

「なんだよ、欲張りだな」

　一体乃愛は、俺にどんなお願いをするというんだ。

「…………あのさ」

「…………うん」

「…………抱きしめて？」

「…………は？」

　乃愛は、あまりにも俺の想像になかった言葉を言った。

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次話で完結です！！