妖怪転生記〜妖鬼に転生し大妖怪を目指す！

07 誕生日

「みんな、急いで！」

「若様は？」

「着付け中です」

　侍女や従者達が、大慌てで屋敷内を走りまわる。

　俺はと言うと……。

「若様は、身体の成長が早い分、髪も伸びるのが早いですね」

「えぇ、軽く後ろで結びましょうか」

　昔にあった誕生の宴同様、侍女達に着物の着付けをされていた。

「それにしても、若様は特殊な髪色をしてますよね。黒と白の混じった、旦那様と奥様の髪色を綺麗に継いでいて」

　確かに、自分でも二人の特徴を綺麗に継いでると思う。

　角や目の色もそうだ、二人の色を綺麗に継いでいて、年を重ねる事にその色が徐々に混ざって俺だけの特徴になってる。　

「はい、これで終わりです」　

　やっと終わったか、毎年そうだが結構時間がかかるんだよな、着付け。

　でも、自分でやるってなったら、もっと時間が掛かりそうだから、大人しくされるがままになるけど。

『なかなか似合ってるな』

　おはよう、黒陽。

『あぁ、おはよう。あの少し言いづらいのだが、黒陽と呼ぶのはやめてもらえないか？　これでも女なんだ』

　そうなのか、そこまで男っぽい名前ではないと思うが……まぁ気に入らないならしかたない。

　前の名前は何だ？　魂呑神龍は名前じゃなくて呼び名だろ？

『あぁ、みながそう呼んでいるだけだ。本当の名は、一目連（いちもくれん）。主に暴風と稲光を操る隻眼の龍だ』

　また龍、俺含め周りに龍多くないか？　正直元々人間だった身からすれば、存在自体が信じられなかったんだが。

『まぁ、お前の一族は龍と深い縁があるから、仕方のないことだ。それに、人間は龍どころか妖怪すら見えない奴らがほとんどで、信じられないのは当然だろう』

　その言い方を聞くに、見える奴もいるってことか。

『あぁ、陰陽師という悪しき妖怪や霊を払う奴らがいる。そやつらは、妖怪の持つ妖力とは別の霊力という人間独自の力を扱う』

　陰陽師……存在自体は知っていたが、本当にいるんだな。

『人間は、霊符や形代、加えて式神や占術など様々な術を使う。昔は、かなりの人数がいたが、私はずっと月読に封じられていたから、今はどうなっているのやら』

　気になるな、一度見てみたい。

　でも、ここから出る方法は知らないから見るのは当分先になりそうだ。

　ここが、人間のいる現し世の裏、幽世だってのは把握してるけど。

『私も気になるが、先に私の呼び名を考えてくれ』

　それならもう話している時に、考えてある。魅玄（みくろ）なんてどうだ？

『ふむ、魅玄か…………及第点ってところだな。だが、しっかり考えてくれたし、これで満足してやろう』

　じゃあ、お前の事はこれから魅玄と呼ぼう。

『あぁ、そう呼んでくれ』

　俺は、黒陽の名を変更し新たに魅玄と名付けた。

「まぁ、いつにも増してかっこよくなりましたね千弦！」

「母様、おはようございます」

「もう、そんなにかしこまらなくてもいいのに。もっと甘えて、ママとかお母さんって呼んでくれてもいいのよ？」

「ですが……」

「ママは今じゃなくていいから、せめてお母さんって呼んでくれないかしら？　それぐらいならいいでしょ？」

　うっ、砕けた呼び方は恥ずかしいんだよ。でも、あんな風に頼まれたら呼ばない訳にはいかないな。

「お、お母さん…」

　俺は、恥ずかしがりながらボソッと言葉を吐いた。　　

((((か、かわいすぎる！))))

「い、いつもは見せない恥じらいの表情…！」

「いつもしっかりしていて、滅多に表情を崩さないあの若様が」

「みて、若様。尻尾がすごく揺れているわ！」

　俺の滅多に見せない砕けた表情を見た、侍女達がヒソヒソと話をする。

　うわぁぁ、だからやりたくないんだ！　ところで、母様は？　反応がないけど。　

「………………」

「か、母様？　大丈夫……うわぁ！」

　俺が母様の顔を覗き込もうと近づくと、母様は力強く俺を抱きしめた。

「もう〜〜〜、千弦ちゃんかわいすぎるわ！　千弦ちゃんがあまりにもかわいい過ぎて、立ったまま気絶しちゃった！　もう本当に大好き！」

「え、え、か、母様ぁ」

　そうまっすぐ言われるとすごく照れるんだが……。

　それにしても、こうやって誰かに強く抱きつかれるのは久しぶりだ。

　最後にハグされたのは、母さん達にあの事故前に行ってきますって言われながら、ハグされた時いらいか。

　俺は、昔の事を思い出し母様からのハグを受け入れる。

「奥様、若様、大広間の準備が出来ました」

「分かりました、すぐに行きます」

「おはよう、緋夏」

　緋夏が、大広間の準備が終わった事を伝えに来た。

「とても似合っていますね、若様」

「ありがとう」

「どうして……どうして、母さんにはタメ口で話してくれないのに。緋夏は、タメ口でしかも呼び捨てなの！」

　緋夏と、軽く話していてると母様が嫉妬したのか、先程よりも力を強めながら抱きしめてきた。

　し、しぬ！　龍の力で思いっ切り抱き締められたら、折れる！

「か、母様は、すごく美人だから緊張して、上手く喋れないんです…！」

　嘘は言ってない、本当に綺麗な人だと思ってる。

「そうなの？　もう〜！　本当に大好き！　産まれてきてくれありがとう！」

　よ、良かった、力が少し緩んだ。

「奥様、そろそろ……」

「えぇ、大広間に移動しましょうか」

　母様は、俺からゆっくり離れると俺の手を握り、大広間に向かった。

✿

「お母さん、お腹すいた。それに、れおがいな〜い」

「もうすぐ来るから、それまでは我慢だ。あの子は……あ、来たぞ」

　俺達は、襖をゆっくり開き大広間の中に入る。　　

「おまたせして申し訳御座いません」

「いや、全然待っていない。千弦、その着物すごく似合っているぞ」

「ありがとうございます、父様」

「皆様方、今宵は千弦の為に集まってくださりありがとうございます」

　そう言って、母様は頭を下げる。

「いやいや、こんなめでたい日に集まらんでどうする。頭を上げなさい」

「はい」

　母様は、頭を上げる。

「それじゃあ、全員揃ったことだしそろそろ誕生日会を、始めよう！　千弦、五歳の誕生日おめでとう！」

「「「「若様、おめでとうございます!!」」」」

　父様がそう言うと、みんなも一気に俺の誕生日を祝う。

「ありがとうございます」

「おめでとう、千弦！　本当に時の流れというのは早いですね。あんなに小さかった千弦が、今ではこんなに大きく……」

　母様は、そう言って俺の頭を撫でる。

「さぁ、皆の者！　千弦の誕生日を祝して、乾杯だぁ！」

「「「「かんぱ〜い!!!」」」」

　父様がそう言葉を上げると、みんなもそれに合わせて、盃を上に上げ、飲み始めた。

「あら？　もしかして、もう紫苑様飲んでらっしゃる？」

「はい……、実は早朝から少しずつ」

「ふふっ、毎年そうですね。千弦の誕生日は、朝からお酒を飲んで」

　流石鬼、すごい酒好きなんだな。今日来てる妖怪の中にも、鬼がいるが、総じてみんな酒を浴びるように飲んでる。

✿

「私も今日は酒を飲もう。そういえば、琴葉はあの子の元に行かなくていいのか？」

「………………」

「ん？　どうし……あぁ、あの子の整った姿に見惚れておるのか。それで、恥ずかしくて近づけないと。ふふ、いつもは抱き着いたり一緒に風呂に入ったり、してるのにな。まぁ、私から見ても今のあの子は、かなり魅力的だ。まだ子供だっていうのに、あそこまで人を惹きつける才を持っているとは」

　朔奈は、盃を片手に琴葉を見やる。

　琴葉は、頬を赤く染めじっくり千弦を見る。

✿

　あれから数時間が経過した、未だ妖怪達は酒や食事を楽しんでいる。

　だが、少しずつ人数が減ってきていた。

「すぅーすぅー」

「琴葉が寝てしまった。まぁもう夜中だから、当たり前だな」

「千弦も、すごく眠たそうにしてます」

「ふぁ〜あ」

　眠い。

「そろそろ、二人を部屋に寝かしましょう」

「あぁ、その後またここに戻ってこよう」

　俺と琴葉は、抱き上げられいつもの部屋に連れて行かれた。

「子供達は、すぐに大きくなる。生まれた時はあんなに小さかったのに」

「えぇ、そうですね。毎日、愛おしくて堪りません。この日が来るたび、本当にうまれて来てくれありがとう、と思います」

　そう言いながら、母様は眠っている俺の頭を優しく撫でる。