半妖の討伐日記

第2話: 彼女は一体……

「はぁ～～～～」

　俺は今、猛烈に疲れている。

　なぜならば、あの後、わざと俺の後ろに周り、追っかけられたり、逆に追いかけたりして、体力を使いすぎたからだ。

「飛脚って体力もそこまでないんだ。ふ～ん。

　まぁ私も素の私だったら、ここまで体力は持たないんだけどね」

　何やら意味ありげな顔をして話すその少女は、不気味であった。

　そう、とにかく不気味だったのだ。

「君って、ちょと怖いよね。初めはあんなにもゆっくり走っていた。

　なのに一度立ち止まって走り始めた時の君は、まるで風のようだった。

　君の中で何が起こったんだい？」

　気づけば緑色に変化していた髪は、元通り白に戻っている。

　早苗は何か悩んでいる様子だったが、しばらくすると、不安そうな声で

「このことを聞いて一緒に行動してくれる人って少ないんだけど……」

　どうやら、昔何かあったらしい。けれど、俺の答えは決まっている。

「俺はそんなことで去ったりはしないよ。俺はもう、一緒に行くって決めたんだ」

　その言葉を聞いてもなお悩んだ様子の早苗は、やがて、ゆっくりと話し始めた。

「私は、本当は人間とはいえない存在なの」

　その言葉に衝撃を受ける。

　人間ではない？それはどういうことだ？

　まさか妖怪？それとも霊の類なのか？

　様々な考えが頭をよぎっては消えていった。

「やっぱり…。そんな反応はするよね。私は、半妖なの」

　半妖？それがその言葉の通りなら、彼女、早苗は半分は妖怪の血が流れていることになる。

「正確には、母親が九尾で、父親が陰陽師。その間に生まれたのが私。

　けど今は私一人。母は亡くしてもういないし、父も、今はどこにいるかわからないわ」

　悲しそうに話すその姿を、俺は忘れないだろう。

「今は、とある人の家に住まわせてもらいながら、もののけ退治を仕事にさせてもらっているわ。あとで紹介するわね。

　それで、話を戻すと、さっきの走りに関しての話に戻すと、あれは私の特性。私は九尾の血を引いているから、自在に人格を変えられるのよ。

　今のこの状態が、『白崎早苗（しらさきさなえ）』と言われる第一の人格。

　そして、さっきの人格が『緑川風月（みどりかわかづき）』と言われる第二の人格。

　今の二つの人格の他にもあと七つの人格があるの。

　状況に合わせて切り替えないと大変なことになるから、今は見せられないけど。

　それと、風月ちゃんがなんか変なことしてない？

　私たちって、他の人格になると、その時点で、その人格者の記憶に入れ替わるから、風月ちゃんだった時の自分の記憶がないの。

　何か失礼なことはしていなければいいのだけれど」

　走っている時に、名前を名乗っているのにも関わらず、「飛脚」としか呼ばなかったのは、人格が変わったことにより、名を名乗ったという過去をも全て入れ替えるものだったらしい。

　にわかには信じられないが、自分を半妖だと言ったこの少女の瞳を見れば、それが真実だということはわかる。

　だからきっと、このことも真実なのであろうと信じることにした。

「それで、この私、第一の人格である白崎早苗（しらさきさなえ）は名前に白が入っているでしょう。

　私は、どの色の人格にでも染まれるの。

　だから、行動するときは基本、私が人格の保有者になるわ。

　このことは、風月ちゃんたち他の人格者と相談した結果なのよ」

　そう言って微笑む早苗に、俺もつい笑みがこぼれた。

「そうなんだね。まあ、その風月っていう子は大丈夫だったよ。

　ただ、俺は君に翔太っていう名前を話したけど、風月には飛脚と呼ばれた。

　けど、その時は他のことばかり考えていたから、そんな細かいとこになんて、注意して聞く暇なんてなかったよ」

　実際あの時俺が考えていたことといえば、どうやったら追いつくことができるか、ただそれだけだった。

　けれども早苗は俺が飛脚と言われたことでダメージを受けたと取ったようで、

「すみません！すみませんでした‼︎今度風月ちゃんや他の人格になる時は、この紙を見せ、二度と無礼の無いように指導しますので‼︎」

　そう言って、紙を俺に見せてきた。

　その紙には、「次にあなたが人格者になった時、隣にいる男性は朝倉翔太（あさくらしょうた）という名前で、行動を共にする人です。」と書かれていた。

「これを懐に入れておけば、次に人格が変わった時に、確認できるはずです。それに、風月ちゃん以外の子たちにも、説明ができます。私たちはいつも、こうして連絡をとっていますから」

　この小さな子に、九つもの人格があり、その人格同士は記憶が同じではないことは、とても辛いことだっただろう。

　自分の意識がないうちに、他の場所へと移動させられていたこともあっただろう。

「まぁ、俺からも名前は名乗るようにするよ。そうでないと、その文の信憑性にも関係してくるだろうし」

　こんな会話をしながら、俺たちは京の都についた。