聖女になった獣人幼馴染の護衛に選ばれたけど、どうやら発情期を迎えたらしい

第2話 禁欲の反動

　――獣人には発情期というものがある。

　これは生理現象であるが故に、無視できないものだ。

　だが、通常は――一人で問題なく対処できるもの。

　一般的にはそれほど問題にはならないし、何だったら人間であっても性欲というものは存在する。

　それが、獣人は少し強い程度のもの――だが、聖女には禁欲もまた必要なもので。

「ご、ごめんなさい。急に押し倒したりして」

　急に我に返ったように、シュカはエミナの上から退いた。

　けれど、まだ呼吸は荒く――どこか視線も定まっていないように見える。

「う、うん、それは大丈夫だけど……シュカはその、平気なの？」

　思わず、エミナは心配するように声を掛けた。

　――ここに来てすぐに、まずは騎士団長との面会があった。

　その時に、「君に護衛を任せる理由は会えば分かるだろう」と言われていたが。

　シュカはすぐに答えられなかったが、やがて小さく首を横に振り、

「……大丈夫では、ないかもしれません」

　そう、小さな声で呟くように言った。

　――子供の頃とは、やはり随分とイメージが違う。

　聖女になったのだから、ずっと同じというわけではないのは、当然かもしれない。

　シュカから見れば、エミナだってきっと変わっているだろう――昔はよく泣き虫だと言われたが、色々な経験を経てそれもなくなった。

　――エミナも大人になったのだ、とそう胸を張れるつもりはある。

「……いきなり顔を合わせて、押し倒すなんておかしいですよね」

　シュカは申し訳なさそうに言った。

「ちょっと驚きはしたけれど、わたしは平気だよ。シュカは――えっと、なんて言えばいいのかな」

「……発情期です。私は聖女でありながら、自身の欲を制御できない愚か者なんです」

　シュカは自虐的な物言いをしながら、ふっと嘲笑するような笑みを浮かべた。

　今の状況に負い目を感じているようだ。

　エミナもそれくらいの知識はある――獣人には発情期があるのは知っているし、それが仕方のないものであると思うが。

　ただ、エミナとシュカは同性同士――発情する相手が間違っているのでは、と考えもした。

「つい最近のことです。正式に聖女として認められ――ようやく、あなたと再会できると考えたら、その……」

　ちらりと、シュカはエミナに視線を送る。

　それは随分と煽情的で――今まで、エミナは彼女にそんな気持ちを抱いたことはない。

　親友という立場、認識――それはシュカも同じだと思っていたけれど、今は違う。

　彼女は、どうやらエミナのことを考えて、発情しているのは間違いないようだ。

　護衛を任せる理由は――会えば分かる。

「自分でも何とかしようとは思っているんですが、上手くいかなくて。それで、今日を迎えてしまったので……」

　申し訳なさそうな表情を浮かべて言うシュカ――護衛を任せる理由は会えば分かる、と言っていたのが何となく理解できてしまった。

　シュカは聖女として認められた――けれど、獣人の聖女は異例であることには違いない。

　おそらく、禁欲の反動とも言うべきか、自身ではそれを処理できないというわけだ。

　シュカが望んでいる相手はエミナであり、護衛を請け負うだけに十分な実力もある――これまた異例ではあるが、冒険者であるエミナが護衛に選ばれた理由もまた、ここに繋がるのだろう。

　つまりは――シュカの発情期を解決することもまた、望まれているわけだ。

（……まあ、本人の口以外からは説明しにくい事情ではあるよね）

　最初に会った騎士団長が言葉を濁したのは、まずは会ってみた方が早いと考えた結果だろう。

　エミナとしても、「実はシュカが発情期を迎えていて大変なので、その相手をしてほしい」などと他人に言われては、どんな反応をすればいいのか分からない。

　シュカは大きく息を吐き出して、改めてエミナに向き直ると、

「……やっぱり、私なんかの護衛なんて嫌ですよね」

　急に、そんなことを口にし始めた。

「！　そんなことはないよ。呼んでもらって嬉しかったし」

「でも、再会してすぐに、幼馴染を押し倒すような聖女、ですよ？」

　またしても、視線を逸らしてシュカは暗い表情を見せる。

　――感動の再会どころか、随分と雰囲気が悪いものとなってしまった。

　久しぶりだからこそ余所余所しいというのもあるが、それ以上に現状が現状――目の前の幼馴染が発情期を迎えている、という今まで遭遇したことのない出来事だ。

「私は、やっぱり聖女に相応しくないんです。今からでも他の人に――！」

　シュカがだんだんとよくない方向へと考えを進め始めたところで、今度は逆にエミナが彼女を押し倒す形になった。

「エ、エミナ……？」

「久々に再会したのに辛気臭いっていうか……わたしだって色々話したいことがあるのに、落ち着いて話もできないじゃん」

「ご、ごめんなさい。私のせい――」

「それで、キスすればいいの？」

「……え？」

　押し倒して、面と向かって言うのは恥ずかしいけれど――エミナは覚悟を決めた。

「さっきからずっと顔赤いし、一先ずその発情をどうにかしないといけないんでしょ？　わたし、協力するから」

「でも……」

「わたしを呼んだのは、わたしにしてほしいからじゃないの？」

「っ、それは……」

　どこまでも煮え切らない――以前の彼女とは随分と印象が変わった。

　けれど、近くで見れば分かる。

　シュカは女の子らしく成長していて、再会するまでは全く考えていなかったし、はっきり言えば――エミナは全く経験もないのだけれど、彼女が悩んでいる理由が解決できるのなら。

　――そっと、エミナはシュカと口づけを交わした。