扉の向こう

第22話(？/？18：48)

　じゃあ、なんてカッコつけてきたんだけど、やや迷子になっている。皇宮の建物の中、という閉鎖された空間にいるのも影響して、ここがどこだかさっぱりだ。

　取り敢えず外の空気を吸おう、と思ってテラスのドアに手をかける。

「あれ、サヨ？」

　先客がいた。

　夜の風を浴びながらサヨが立っている。

「私、人を待っているの」

「……誰？」

「ユーリさん」

「あ、わたしさっき会ったよ」

「そっか」

　二人には何か関係があるのだろうか。

　聞いてみようと口を開くと、

「私、あの人のこと好きだったんだ」

　右側の髪の毛を右手の人さし指に巻き付けながらサヨが言う。

「え」

「うん。一目惚れでさ。振られちゃったんだけどね。今日、会えたらけじめをつけようって。『よかったら来てください』って手紙を渡したの」

　だから、あの人は庭にいたのか。護衛っていうのは四六時中そばに居るものだろうから、おかしいなと思ったんだ。

「来てくれるといいけどね。私、かなりひどいことしちゃったから」

　嫌われてるだろうな、とサヨは空を見上げる。

「でもさ、いつまでも好きでいるわけにいかないよね」

　真意がわからなくて後ろ姿を見つめた。

「叶わない恋って素敵じゃない？　

「永遠に恋をしていられるのって素敵じゃない？　

「愛してもらえないけれど恋をしている私って素敵じゃない？」

　わたしにはその理屈はわからなかった。——でも、

「でもさ、いつまでもそうはいられないじゃない。　私は、前に進まなければいけないし、変わらなきゃいけないんだ」

　ぐっ、と前を見つめるサヨは、奇麗だった。

「だから、私は今日、前を向く。あの人が来ても来なくても、もう諦める。そう決めた」

　あ。

　わたし、今、惨めだ。

　ここ最近一緒に居た、身近に感じていた彼女は前を向こうとしているのに。

　わたしはまだ、くすぶったままでいる。

　この先どうしたらいいんだかわからないまま、立ち止まっている。

「偉いんだね。サヨは、きちんと未来を見てる。わたしなんかとは違うや」

「一年越しだよ。全然偉くなんかない」

　でも、わたしよりは遥かにましだ。

　わたしは、あれだけ色々言われても尚、踏ん切りが付かないでいるのだから。

「じゃあね。わたしは行くね」

　サヨに別れを告げて、その場所を後にする。

　早く皇女様のところに行こう。

　皇女様の部屋のドアには、プレートがかかっていた。

『Lisa』

　よく英語の例文で出てくる名前。

　わたしでも簡単に読める名前。

「失礼します」

　ノックをして、ノブに手をかける。

「どうぞ」

　返ってきたのは、さっき取調室で聞いたのと同じ声だった。

　これで、終わりにしよう。

　この人に話を聞いたら、わたしも前を向こう。

　わたしはそう決めた。