ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第26話 そして、密かに脅威は始まる

　習ったことは、非常識な話。

「うん？　スキル？　あれは、初心者向けの救済だ」

　彼は、この世界をひっくり返す様な言葉を、平気で口にする。

　それを聞いて、横にいる教育係の人も、苦笑いをしている。

「そんな事を言って、知られたら、縛り首だよ」

　知らない様なので、教えてあげる。

「そうなのか？」

　それを聞いて、なぜか彼は、横にいる教育係に聞く。

「彼の言う通り。シンの言う話は、王族のみが知る秘密だ。ベイエルス君だったな。君も他言はするな。それと……　仕方が無い。俺は、王国の国家安全管理。監視者だ。これも内緒だ。困ったことに、シンの言う危機が発生をしたときに、手助けをしてくれるチームが必要そうでね。少し……　いや、話を随分広げて報告をして、王と宰相に許可を取ってもらった。王命として、学園の中で選抜チームを作る」

　そう半分は嘘だが、シンの言ったダンジョンでの異常。これは周期が来ている可能性がある。

　その言葉を広げて、国へ報告をした。

　無論、シンの事は、どうしても怖くて報告が出来なかった……

　そう、そんな事を報告をすれば、上の気分によっては、自身の命どころか、関わった者達の命が無くなる。きっと理由をつけて、何らかのアクションは起こしてくるだろう。

　それは良い。

　国としては、仕方が無いことだろう。

　だが、そうなったとき。シンは間違いなく仲間を守り戦うだろう。それは、王国にとって最大の脅威となる。

　下手をすれば、王国がなくなることだってありえる。

　そう。マッテイスは、荒唐無稽な話だが、シンを知り……　そう感じてしまった。

　シンは、そうだな……　眠ってはいるが、目覚めれば、物語の魔王になり得るのではないか？　そう感じた。

　そのため、理不尽だが仲間を集め、彼の弱点を増やしつつ、強力なチームを作成をする。

　シンは、心を許したものには、とても優しい。

　それが、彼にとって唯一の弱点となるだろう。

　彼が暴走をしたとき、止められる事ができる者達が、絶対に必要だ。それは相反すること。失敗すれば、王国は彼らに滅ぼされる。だが……

「こら、マッテイス。お前もやれ。貴様もひ弱すぎる」

　腕を組み、なぜか宙に浮いているシン。

「へいへい」

　この頃から、性格の良いものだけを選び、選ばれた連中に対して、秘密特訓が行われる事になる。

　無論、学園は知っている。

　王命による親書が、マッテイスにより学園長に示された。

「夜中に、選ばれた者達に対して指導を行います。指名した者達に許可証の発行をお願いします」

　親書をまじまじと眺めながら、学園長は怪訝そうな顔をこちらに向ける。

「本当に起こるのか？」

「ドラゴンダンジョンの騒動は、ご存じでしょう。あれは序章だそうです。それに対して詳しい方からの報告ですし、まあ、起こらなければ、よかったとすれば良い。これは、予防という考え方だそうです」

「ふうむ。そうか、そうだな」

　こうして、学園長は丸め込まれた。

　学園では、試験も終わりクラスが決まった。

　危惧をしていたモニカも、一応上級クラスに入れたようだ。

　ギリギリ、上級クラス三組だが。

　ヘルミーナは一組。

　ほとんど授業は受けなくて良い。

　そうして、優雅なお茶会を通じて、居場所がまとまってくる。

　一組は特殊。

　優秀な彼らは、学年の繋がりもあり、一年の段階でリストが高等部にまで回る。

　途中で脱落がなければ、王国において重要ポストへの登用の道が開ける。

　そして、当然だがクラスが決まれば、仲良くなるためのサバイバルが始まる。

　これは戦時の行軍と同じ。

　目的地まで行って帰ってくる。

　馬車は使用禁止。

　学園から、南へ。

　目的地は、大陸ロレンスを分断するような、ディビィデ山脈の手前。

　何もない平原。こんな良い場所が開拓されていないのは、理由がある。

　地脈の関係なのか、近くの森からは、定期的にモンスターが湧く。

　そのための緩衝地であり、学園の演習地となっている。

　一年生達は、四年生達に手を引かれての行軍。

　朝出発をして、夕方に到着をする。

　四年生だけなら、昼には到着をするが仕方が無い。

　途中の休憩と、「わー」とか言いながら、走っていった行方不明者の探査。

　大人びていても、七歳児なのだから仕方が無いだろう。

　そして、到着をした後。食料採取と、水の確保を行う。

　無論これも採点となる。

　一人喜んだのは、上級三クラスに入った、モニカだ。

　生き生きとして走り回り、同じ班となった者達に知識を与える。

　そうして、各班で火が起こされて、落ち着き始めた夕暮れ。

　南の空が、急に明るく輝く。

　その日、イングヴァル帝国において、古文書を読み解き。建設を始めた魔法装置がついに動き始めた。

　国内に存在する『火のダンジョン』。

　そこからあふれ出る、魔素を利用した防衛システム。

　二百年前に建設が始まった、特殊な魔法装置は、地上三階建てで、ちょっとした要塞並みの大きさがある。その建物内部には、奇妙な文様がびっしりと描かれている。

　ダンジョンの魔素が、吸い込まれて建物に入る。

　すると、帝都を含めて、およそ百キロに及ぶ巨大なシールドが展開され、内部には浄化用の聖魔法が降りそそぐ。

　無論、ダンジョンが存在する限り、動作し続ける画期的なもの。

　ただ物理や魔法を防ぐため、雨が通らない。

　それは、制作時から危惧されていた懸念。

「防衛の為じゃ。使用する時間を考えれば良いだけの話し」

　皇帝ザシャ＝ライナルト＝イングヴァルは、光り輝く空を嬉しそうに眺めていた。

「あれは何だ？」

「ディビィデ山脈に向こう。帝国だな」

　学校行事のため、こそこそと付いてきた、シン達。

「エメリヤン＝スヴャトスが造った国か。確か、スヴャトス帝国だったな」

　怪しく光る空を見ながら、シンがつぶやく。

「あー今は、イングヴァル帝国という」

「そうなのか……」

　そう言いながら、あの規模でシールドを張るとなると、まさかダンジョンから魔素を取っていないよなぁ。

　過去にやった実験。

　盛大にやらかした、失敗を思い出した。

　それは、スヴャトスが造ったダンジョン用の防壁。

「氾濫をしないように、蓋をしよう」

　当時の誰が聞いても、画期的なアイデアだった。

　だがそれは、神の禁忌に触れる行為だったようだ。

　あの頃、自分たちで適当な元号をつけるのが流行っていて、スヴャトスが提唱をしていた、ブーンキュー三年の事？　いや、カーエイ六年だったか？

　ロレンス大陸全体で、今は統一歴というものが使われている。

　今年は、千百九十二年のようだ。