株式会社童貞

第32話 参加表明

翌日水曜日、俺は、二日酔いの頭を抱えながら、何とか会社にたどり着いた。席について、途中のコンビニで買ったトマトジュースを飲む。今日の朝食は、これだけだな。

みさきがやってきた。本来の出社は9時からなのに、30分ぐらい早い。

連休の合間にも来てくれるのはありがたい。

いや、部長として言ってるんだよ。男として、じゃないからね。

ジャケットを取ったみさきは、今日もブラウス越しに、すばらしいメロンのような双丘を惜しげもなく見せている。

トマトジュースもいいが、メロンを食べたいな…あのメロンにかぶりつきたい…そんなことを思う。

「おはようございます。部長、二日酔いですか？」

トマトジュースを見ながら、みさきが聞いてくる。

「そうだよ。ちょっと悪酔いしてね。」

「そうですか、健康には充分気をつけてくださいね。元気なのが一番ですよ。」そう言って、みさきがウィンクした。

そういえば、みさきには、俺の、朝に元気だったところ見られているな。パンツ越しだけど。

そう思ったら、二日酔いでヘロヘロにもかかわらず、一部元気になった。これだから童貞は単純だな。

みさきが、小声で言う。

「メロン食べたいんですか？お元気ですね！」

…読まれている。そんなにわかりやすいのか。

俺は恥ずかしくなって下を向く。

ついでにマイサンも下を向いた。

連休の合間ということで、出社してる人間が少ないし、急ぎの仕事もない。

俺は、久々に、自分でのコーディングを楽しむ。やっぱり、プログラムを書くのは楽しいな。管理職よりこっちの方がずっと良い。

無心にプログラミングしていると、昼ご飯の時間になった。

俺は、みさきと、出社している部員二人を誘って、昼飯に出た。

さすがに、この人数だと、全員におごるわけにもいかない。ただ、みさきが派遣だし、負担をかけるのも申し訳ないので、彼女の分だけは払うことにした。

特に他の連中も異存は無いようだ。

というか、若手の土佐君、お前が払うのはおかしいだろ。そんなとことで、かっこつける事は無いぞ。

などと、若い人間と、無駄に内心張り合ってしまった。やっぱり、みさきといると、心が踊る。

「そういえば、社長に呼ばれたって言う噂を聞きましたけど、何したんですか？」

若手の土佐が無邪気に聞く。

俺は、一瞬引きつったが、無難に答える。

「俺がゴルフをやらないもんだから、最近どうとか聞くのにわざわざ呼んだだけだよ。きらも、ゴルフをやっとかないと、休みの日に社長に呼ばれるかも知らんぞ。」

俺は半分の真実を答えた。

「ああ、ゴルフですか。むしろサバゲーの方がいいけどなぁ」と土佐君が答える。

「さすがに社長はサバゲーやらねぇだろう。」と言ってみんなで笑う。

（会社経営そのものが、サバイバルゲームなんだけどな。）俺は心の中で思ったが、口には出さなかった。

午後になって仕事していると、みさきが書類を持ってきた。

「部長、これお願いします。」

受け取ると、書類の上にメモが付いていた。

電話番号とメッセージのＩＤだった。

その下に「連絡くださいね！For your eyes only」

と書いてあった。

俺は「わかった。」

とひとこと言って受け取る。

その後、スマホとメモを持ってトイレに行き、アドレスを登録し、メモを細かくちぎって、トイレに流す。本当はいけないことなんだが、まぁ細かく千切ったから大丈夫だろう。

For your eyes onlyと言うのは書類に書いてある時には「秘密」と言うことだ。ちなみに、007の映画にもそういうタイトルがある。映画ではユアアイズオンリーとカタカナだったが、英語ではちゃんとForがついている。

イアン、フレミングの原作短編を日本語に訳したときのタイトルは、「読後焼却すべし」だ。ジェームズ・ボンド好きの田中としてはちょっと嬉しい。まあ、００７と違って俺は童貞だが。

焼却しないで流しちゃったけど、まぁいいだろう。トイレで燃やして火災報知器でも鳴ったら、スパイ映画じゃなくてコントだ。

仕事をしていると、社長が向こう側を歩いていた。俺は、目線も合わせないように下を向いた。

社長もあえて俺には声をかけなかった。

今がモラトリアム期間であることを実感した。何らかの結論は出さなければならないな。

そのために、今夜爽香さんに会うわけだな。

夜、爽香さんとの待ち合わせ場所に行った。

落ち着いたフランス料理だ。さすが、社長令嬢かつ自分の会社の役員だな。

俺はネクタイが曲がってないか確認する。

爽香さんはもう来ていた。綺麗なワンピースだ。高そうなブローチもしている。

ディナー用に着替えてきたのかな。

「お待たせしました。」俺は言う。

「いえ、時間ぴったりですよ。」爽香さんが答える。

ウェルカム。シャンパンで乾杯した。

改めて見ると、爽香さんは化粧もばっちり、髪型も綺麗にセットされている。

女性って大変だなあ、などと思う。俺は会社からそのまま来たのでスーツ姿だ。

最初のうちは当たり障りのない話を続けた。今日はメインを魚にしたので白ワインだけだ。

メインが終わって、ケーキとコーヒーが持ってこられた。

爽香さんは、決心したように俺に言う。

「父といろいろ話しました。田中さんが、あの時辞表を持っていたことも含めてですね。」

ああ、そんなことまで伝えてしまったのか。家族だもんな。

「それで、うろたえる父を何とか説得しました。

婿入りの話は、なかったことにしてもらいました。」

俺は、ちょっとほっとした。やっぱり、次期社長と言うのは、俺には荷が重いと思う。

爽香さんが居住まいを正して真剣な顔をする。

「それで、今度は違う話です。」

俺も身構える。

「なんでしょうか？」

爽香さんが、まっすぐ俺を見据える。綺麗な目だな、と思った。

「あの時言いましたよね。父の飾りではなくて、私を一人の女性、一人の人間と見てくださったのは、あなたが初めてですと。」」

「はあ。」

「あの瞬間、私は、年甲斐もなく、恋に落ちてしまいました。

田中さん。家の事は抜きにして、爽香と言う女性と、お付き合いしていただけませんか？

別に、すぐに結婚しろとか言うつもりはありません。普通の男女関係として、時を共有して、お互いに高めあっていけるような間柄になりたいんです。」

あなたの望む通りにできるだけのことをします。ですから、私のことも考えてください。」

俺は戸惑った。あまりに唐突だったからだ。

昨日の和香と言い、今日の爽香さんと言い、一体どうなっているんだろう。

俺たちはデザートまで食べ終わり、コーヒーを飲み終わる。

爽香さんは言う。

「ゆっくり考えてください。

今日は、言ってみれば宣戦布告です。」

え？宣戦布告？

「物々しいですね。僕はあなたと戦ってはないと思います。」

俺は答える。

「そうですね、田中さんとも戦争をするわけではありません。そうですね。言い換えれば、参加表明とでも言うんでしょうか。」

爽香さんは、にっこり笑う。

参加表明？何かよくわからない。まぁいいだろう。難しい事は考えないようにしている。まぁ今までそれで失敗してきたんだが。

「分りました。ちゃんと考えさせてください。」

女性から、告白されるなんて経験、以前はあまりなかったものですから、

戸惑ってしまいます。」

「あら、最近はあるのかしら？」爽香さんはいたずらっぽく笑う。

俺は何も答えられなかった。

「そうですか、やっぱりおモテになるのね。」

俺が何も言っていないのに、爽香さんはそう言った。

やっぱり、表情を読まれたらしい。

イージー田中とでは呼べばいいんだろうか。

俺は複雑な思いで、マンションに戻った。

じっくり考えるつもりになって、風呂を沸かした。

同世代の女性から、二日連続で、付き合ってくれと告白された。こんなモテ期が来るとは思わなかった。

しかも、明日は、この前おじゃんになった佐藤さんとの待ち合わせだ。

とりあえず明日は深い関係になることがないだろうけれども、誤解を解かなきゃな。

俺は気がついて、一旦風呂を出て、スマホでキスマークの消し方を検索する。

風呂でのやり方が書いてあったので、ビニール袋にスマホを入れて風呂の中に持ち込む。

書いている通りに、冷やしたり温めたり、歯ブラシでこすったりいろいろやってみた。

少し薄くなったが、なかなか落ちない。

よくネットを見ると、多少は薄くなりますということであって、消し方ではなかった。

まぁ、少しは薄くなった。いざとなれば、キスマークの上に、サロンパスでも貼っておこう。ほかのやり方でコンシーラー？というのもあったが、意味がわからかった。

サロンパスなんて、おじさんみたいかな。これはこれでどうかと思うが、キスマークよりは多分マシだろうね。

俺は何度かキスマークを消すように試しつつ、爽香さんや和香とのことを反省し、その一方で、明日の佐藤さんにどういうことを言おうかなど、いろいろ考えた。

風呂に居すぎて、半分のぼせてしまった。

とりあえず水をがぶ飲みし、そのあと頭から水をかぶって、なんとか持ちこたえる。

修行僧みたいだな、なんてふと思った。