やらかし聖女の後の聖女は苦労が多い

第3話 素晴らしきかなスローライフ！ と、思ってたのに！！

　昨日の騒ぎから一夜明け、

　とりあえず私のお手伝いは、毎日順番に一軒一軒回ることになった。

　あの時、ダリスさんが来てくれなかったら、事態は収拾してなかっただろう……。

　しかし、私の女神の神通力は、作物を大きくしたり、味を良くしたり、除草、防虫効果まであるらしい。

　お陰で、

「聖女様！　今日は人参の種まきでぇ！　よろしく頼むわぁ。できたらにんじんケーキにして持っいくで！」

「わぁ、美味しそうですね〜。」

　など、村人達と気軽に話すように。

　バツイチアラサーの、ささくれだった心には人情が染みる。

　あ～。平和だ。

　いつまでもこの平和が続けばいいのに〜。

　そう切に願いながら、1ヶ月、２か月と過ぎていく……。

　いつまで経っても、中央教会からなんの音沙汰もないな〜なんて思ってたら、街に野菜を売りに出てたジョージ君(17歳、現在彼女募集中)から、美人な聖女が現れたとかなんとか……。

　ダリスさんいわく、希に聖女様が２人現れることもあるらしい……。

　へーーーーー。

　まっ、いいや。

　村での生活が平和すぎてサイコーだし。

　少し農作業を手伝うだけで感謝され、毎日完全無農薬の新鮮野菜に、新鮮ジビエに、絶品ソーセージ、等が頂ける。

　そのせいか、最近肌艶もよく、化粧品がなくてもいい感じに！　

　むしろ、もう一人の聖女ちゃん現れくれて、ラッキーみたいな。

　なんか都で祭り上げられて、巡礼とかお役目果たしてくれてるみたいだし。

　メシウマすぎてサイコー……。

　そんな、程よく働きながら平和に過ごし、早３年。

　その間、魔物討伐とかで村の男達が出兵したりしたが、一応聖女だしなと思って、約100人分の簡単な木製ビーズのアミュレットを作成。

　そのおかげかわからないが、彼らは全員無事に帰ってきた。

　良かった良かった～。

　なーんて……この、ウフフアハハなスローライフは、いつまでも続きはしなかった。

　翌年の春。

　それはやって来た。

　中央教会の天馬と盾のエンブレムを掲げた、たいそうご立派な６頭立ての馬車が。

　そこから降りてきたのは、シルバーブロンドの長髪の若い神官。

　彼は降りてくるなり、たいそう苛立った様子で私を呼びつけた。

　そして、開口一番に、

「聖女様におかれましては、地方でのご静養は十分かと存じまする。ゆえに、そろそろ中央教会へ参上していただきたく参りました。」

　と、睨みながら言う。

　喉元まで出かかった「イヤです。」を必死に押し殺し、私は出来る限りにこやかに

「静養？　そちらからの召喚がございませんでしたので、私はてっきり、ここに留まっているべきなのだと勘違いしておりました。申し訳ありません。」

　すると、神官、ギッと睨む。

「何をふてぶてしい！　お役目にある聖女様であるなら、最初に中央教会に顔を出すべきでしょう！　それを我々から出向いたのです！　感謝されこそすれ、口答えなどっ！！！」

　これ、断っても良いんじゃね？

　そう思った私は反射的に

「じゃぁ行きません。」

　と、答えた。

「な！！！！！？？？？？」

　若い神官は、狐につままれたような面白い顔になった。イケメンが台無しだ。

　ダリスさんの蒼白な顔を見て、不味ったかもとは思ったが……。

　我慢は良くない。と、前回の苦い結婚生活でよくわかった。同じ鉄は踏むまい。

「では、お気おつけてお帰りください。」

　と、私は踵を返して教会にある自室へ戻った。

　そして、そのまま帰るのかと思ったら……。

　昼食を食べに食堂に行けば、いるんだな〜あのイケメン神官が……。

「帰ればいいのに……。」

　思わず呟いてしまった。

「私どもとて来たくて来たのではありませんっ！！　聖女をお連れせねば、私が咎められるのです！！」

　知らんがな。

「そんな居直り強盗みたいなこと申されましてもね……。」

「強盗！？！？！？　いくら何でも侮辱が過ぎましょう！！！！！！」

「じゃぁ私のことは侮辱していいと？」

「礼儀もわきまえぬ相手に不要でしょう！！」

「なるほど、難癖つけるのが礼儀と？　それも初対面の相手に……。

　どのようなご了見かは存じかねますが、貴方のように最初から敵意むき出しの相手なんて、信用できません。なぜそんな相手にホイホイついて行くと？　もう少し考えられないのですか？」

「そのような我が儘！！」

「ケネス神官殿！！」

　と、ダリスさんが声を張り上げた。普段穏やかなのにその迫力たるや、イケメン神官はすっかり鳴りを潜めてしまった。

　そしてダリスさんは続ける。

「我が儘とは、言葉が過ぎるようですぞ。

　それに、聖女様の神官として任を頂いて来た貴方が、聖女様に敵意むき出しでは周りに示しがつきますまい。それに、この村で聖女様を無碍に扱うと手痛い目にあいますぞ？」

「な？　脅すのですか！？　教皇殿下のお血筋の貴方が！！！」

　教皇殿下の血筋！？　ダリスさんが？？

　わぉ！　ロイヤル〜。

「聖女様も、お腹立ちはごもっともではありますが、どうぞ寛大なるお心でお願いします。」

「わかりました。ダリスさんがそう言うなら。」

　こうして、しょうがなしこの険悪ムードのなかお昼を食べることに……。

　はぁ、今日はクラン君が釣ってきた川魚のムニエルなのに……。

　しかも、今日は朝から難癖神官君が来るから、一緒に川釣り行けなかったんだよね〜。

「行きたかったな〜。川釣り。」

　そうため息交じりに呟けば、すかさず難癖君が反応する。

「川釣り？」

「聖女たるものは川釣りなんて、おはしたないことしちゃいけませんでしたか〜？　スミマセーン。」

　いい加減うんざりした私は嫌味っぽく返す。

　しかし、なんだか難癖君は目をパチクリして驚いた様子。

　そして、難癖君はダリスさんのほうを見る。

　ダリスはその視線にこう答えた。

「聖女様はこのように、素朴な方でらっしゃいます。農作業になども参加され、おかげでここしばらく豊作続き、皆喜んでますよ。」

　難癖君は腑に落ちなかったのか、疑義を挟もうと口を開くも、

「因みにですが、聖女様は最初からこのようなお方でしたよ。国も習慣も違うところに突然やって来て、我々を謀ろうなど、それこそ荒唐無稽ではありませんか。」

　すると、難癖君黙り込み、そのまま黙々と食事をとった。

　本日のランチは

　クラン君が釣ってきたマスのカリッカリのムニエルに、庭で育てたハーブを添えて、添野菜はほうれん草ソテーに、ジャガイモのヨーグルト入りマッシュ

　魚もさることながら、添え物野菜も噛むごとにまろやかな甘みが広がり絶品！

　特にジャガイモなんかは、この世界ではメジャーじゃなかった作物だったにも関わらず、私が布教した大変思い入れ深い野菜！

　不味いはずがない！！

　そして、皆で、完・食！！

　難癖君思わず、

「美味しい！」

　と目を見張る。

　フフン！　私、ドヤ顔が隠せない。

　難癖君はちょっと悔しそうだ。

　ちょっぴり優越感。

　そして、その日の晩……。

「しばらく、貴女をここで見守ろうかと(監視しようかと)存じます。」

　と、上から目線なのは変わりないにしても、多少軟化した態度で、難癖君は言った。

　私は、

「えぇ～。帰らないの。ここでいつまでも、私、平和に暮らしたいんだけど……難癖君。」

　と、正直に答えた。

「難癖……。」

「気づいてないの？　貴方私に自己紹介すらしてないよ？」

　すると、さすがにバツが悪そうに難癖君は頭を下げた。

「……これまでのご無礼申し訳ありません。私は、中央教会でお仕えする神官、ケネス·オストでございます。よろしくお願いします聖女様。」

　聖女様ねぇ。

「私の名前、“聖女様”だと思う？」

「は？」

「私ね、岩谷佳代子って言うの。よろしくね。」

「イ……イワタニ様……。」

「そう。様も別にいいけどね〜。」

「はぁ。」