どうせみんな死ぬ。〜慷慨（こうがい）な楽譜〜

第29話 痛みの共有

「むにゃ……」

「おはよ、トーリ。起きた？」

「れぃ……レイ！？起きたのか！大丈夫か、痛くないか！？」

　ぐわんぐわん揺すられて、めまいがする。

「大丈夫大丈夫。痛くないし、元気だから」

「そうか――よかった……」

　取れかけた頭巾を深くかぶせて、頭をぽんぽん撫でる。腕を伸ばすと脇腹がめちゃくちゃ痛い。

　表情は隠せないが、頭巾さえ被せておけば、トーリに僕の表情は悟られない。大丈夫。顔に出やすくても、声だけなら我慢できる。

　けれど、無理して痛くないと言っているのに、トーリは寝台に顔をつけて、泣いてしまった。そのまま、僕の手をそっと戻す。

「この辺が痛かっただろ」

　トーリが自分の脇腹を痛いと擦ると、不思議と僕の痛みが少し、和らぐ。

「嘘つくなよ」

　――そうだ。忘れていた訳ではないが、トーリと僕は痛みを共有しているから、痛みに関しての嘘はつけない。

「ごめんごめん。まあ、さすがに痛いは痛いかな。色んなところが。あ、ほら！もうすぐ肉まんモドキが歩いてくるから、元気出して」

「足の生えた肉まんなんて食えるかっ。というか、なんでオレが肉まん食べたいって分かるんだよ」

「なんとなく。トーリも分かるでしょ？」

「――レイは今、スイカが食べたい」

　正解。さすがトーリ。やっぱり僕たちは、双子だ。でも、赤い果実はこの国には存在しない。きっと、外側が緑でも。

「ハズレ。僕も肉まんが食べたい」

「レイが食べたいのは足の生えた肉まんだろ。オレと一緒にするな」

「ﾄｰﾘ､ﾎﾞｸｦﾀﾍﾞﾃ?」

「ひぇ、黙って食われてくれょぉ……ん、来たな」

　それから少しして、ジタリオさんが部屋にやってきた。お皿にはほかほかの肉まん……とは似ても似つかないものが載せられている。

「レイ、こちらは――」

「ジタリオさん、でしょ？」

「正解。さすがだな」

　別にトーリから名前を聞いていたわけじゃないが、夢で見たような感覚というか。こういうことは往々にしてある。

「まさかとは思ってたけど、君たちは不思議だね。昨日までトーリスくんの体もあちこち腫れてたんだよ」

「そうなの？」

「眠れぬ夜を二回も過ごした」

「可哀想に……」

「お前のせいだっ」

「ははっ、仲良しだね。はい、どうぞ」

　ジタリオさんにお皿を差し出されて手に取……いてて。正直、食欲が湧かない。

「オレが取る。ありがとうございます」

　やってきたのは、ところどころ焦げ目のついた、歪な形の大きくて白いふわふわパン。その上に、でん、ででん、ででどん！と、肉団子がたっぷり乗っている。

「ありがとー。ちょっと待ってね、トーリ。今食べさせてあげるからね」

「いや、けが人はお前だっ。それに無理するとオレも痛いからやめろ。ほら、口開けて」

　なんと、一口大に千切って、食べさせてくれるらしい。しかも、肉団子は避けつつ、タレをつけてから運んでくれる。

　――な、なんて優しい……。こんなの、無限に食べられちゃう。あっ、頭の傷が開きそう。鎮まれ……。

「はむっ。……なるほど。無理するとトーリからご褒美がもらえるのか」

「今回限りだ」

「えー……。ところで、チリリンとピスパクは？」

　ジタリオさんに尋ねる。トーリとリアの様子から、無事だろうとは分かっていたが、一応。

「ちり、ぱく……ああ、一緒にいた大きいサソリと君が捕まえた黒い蝶のことかな？それなら、ニーガステルタ様のところにいると聞いているよ。蝶はムーテ様の空間収納だね」

「ニーガステルタ様……」

　恐らく、ルジがニーグと呼んでいた人のところだ。ルジが偉い人と仲良しなのは慣れているからまあいいとして。どうやら、ジタリオはルジからある程度の説明を受けているらしい。

　ムーテがどこの偉い人の娘なのかも、聞かずともそのうち分かるだろうし、興味がない。そんなことより。

「そっかあ。ピスパク、無事でよかった――」

「よくない。大体、お前はなあ」

「はいはい。ほら、早く食べないと、足が生えて逃げてっちゃうよ」

「ふくすっ……。逃げてくわけないだろっ」

　と言いながら、僕に食べさせてばかりだった、肉まんモドキ――のばっく？のっくばっく？とやらを、やっと自分の口に放り込んだ。

「いやあ、びっくりしたよ。急にスカルピオンから飛び降りるから、慌てて救助に向かったんだ」

　スカルピオン――チリリンのことだろうか。その瞬間を見ていたということは、ジタリオさんは僕たちを追っていた緑の軍団――緑の外套を羽織った自警団か何かの一人ということ。

「ここは――どこ？」

「東ヘントセレナ騎士団所有の療養所だよ。最初は国営病院にしようかと思ったんだけど、スカルピオンが君と離れたがらなくてね」

　騎士団しょゆーとか、りょーよーじょとか、こくえーとかはどうでもいいけど、チリリンが僕を大好きなのは分かる。

「えへへ、照れちゃう」

　こんこんと、窓がノックされる。ちらと見れば、そこには大きな赤いサソリの姿が。

「チリリン！」

「チリチリ！」

　手を振ろうとしてぴきっと、脇腹が痛んだので、そのまま腕を下ろす。

「今のは痛かった……」

　トーリが恨むような目つきで見上げてくる。気をつけよう……。

「ゴメン。あ、ねね、僕、歩いていい？」

「……両足とも骨折してるから、かなり痛い……いやむしろ、関節が何個か増えそうだけど」

　トーリがぶんぶん首を振るので、しばらく我慢しようと決める。――そこで、ふと、嫌な予感が浮かんできた。

「ねえ、チリリンって、ニーガステルタさんのところにいるんじゃなかった？」

「そうだな」

　と言いながら、トーリが僕の口にのば……なんかパンを突っ込んだ。

「ラウー！」

　リアが喜んで窓辺に駆け寄り、尻尾をピンと上に立てて、爪でカリカリする。

　……いやーな予感が確信に変わっていく。リアが上手に窓を開けて、ぴょんとその胸に飛び込んでいくのが見えた。

「やあ、レイノン。元気そうで何よりだよ」

　レイノンと呼ばれた。レイ、ではなく、レイノンと。

　優しい言葉、優しい声、優しい表情。

　どっちだろう……？