転生男装悪役令嬢！のお助け役

第3話少女と少女の出会い

　あの変人（国王陛下）から推薦状を貰ったから、少なくとも入口でお帰りくださいの可能性は無くなったな。

　けど、使用人になれるかどうかはまだわからない。

　無理だったらその時考えよう。

　今ビビっていてもしょうがない。

　エルシェは覚悟を決めて目の前にある扉を叩き、声を上げた。

「すみません！クランゼート公爵殿はいらっしゃるでしょうか！」

　少ししてから扉が開いた。

「なんでしょうか。」

　フードのおかげなのか、普通に対応してくれた。

「急ぎではないのですが、国王陛下から手紙を預かっております。」

「では、お渡ししておきますね。」

「すみません。これは一応国家機密になるので直接渡さなければならないのです。お疑いになるのは重々承知です。でも、こちらも仕事なので。」

「では、手紙にある王家の刻印だけでも見せてください。」

　すごいな。子供相手でも敬語は無くさず、疑わず、相手をするなんて。

「それくらいなら問題ないでしょう。ご確認お願いします。」

「確かに王家の刻印です。旦那様を呼んできますので客間でお待ちください。」

「ありがとうございます。」

「遅れてしまい申し訳ない。ご存知かも知れませんが、私はサイリス・グア・クランゼートと申します。ご用件を伺っても？」

　使用人が子供でもあの態度だったのは、主人の影響か。

「私はエルです。まず、これを。」

　何も言わずにエルシェは手紙を差し出した。

「わかりました。」

　サイリスは無言で読み始めた。

「なるほど。貴方がヤマガラスの。」

「はい。証明はこれでいいですね？」

　そう言ってフードを取った。

「…はい。本当に存在したんですね。」

「あまり驚かないんですね。」

「昔、陛下に教えていただいたことがありまして。」

　あの変人、国家機密を言うとか。やばいな。

「そうですか。公爵殿から見て、どう思いますか？」

「本を読み始めて、常識が身についてはいました。ですが、倒れた日からは妙に大人びていると言うか。」

「どの辺りが、でしょうか？」

「言葉遣いが大人のそれのようになりましたね。他にも、自ら使用人を真似てお手伝いを始めました。」

「我が村では一般的ですが、やはり貴族では異常だと？」

「はい。」

「ふむ。質問なのだが、一般教養として勉強はしているのですか？」

「はい。まだ、7歳なので少しずつですが。」

「では、黒髪についても？」

「物語は呼んだでしょうが、疎まれていることについては知らないでしょう。」

「読んだなら、私が使用人になるのは難しいと思いますか？」

「…分かりません。」

「最終的には、男装を許可させると言えば。」

「そうですね。」

「うーむ。」

「悩んでても仕方ないですし、とりあえず会ってみませんか？」

「お願いできますか？」

「もちろんです。」

　コンコンと音が聞こえてから、お父様の声が聞こえた。

「セシリア、お前に合わせたい人がいる。用意ができたら客間に来てくれ。」

「わかりました。」

『合わせたい人って誰だろーね。』

『わからないけど、国王陛下なら交渉とかできそう。』

『王様が何も言わずに来ないでしょ。』

『そうだけど。あ、急がないと』

「とりあえず呼んできました。」

「一応フードを被っていた方がいいでしょうか？」

「そうですね。名乗りと共に外していただければ。」

「分かりました。」

「ところで、エル殿。」

「何でしょう。」

「エル殿はメイド志望ですか？執事志望ですか？」

　なるほど、性別が知りたいと。

「我が村の掟で、教えることはできません。望まれた方をやろうと考えておりました。」

「分かりました。」

　そんな雑談をしていると扉がノックされ、可愛らしい声が聞こえてきた。

「お父様、セシリアです。」

「入れ。」

「失礼します。」

「この方がお前に合わせたい人だ。」

　ペコリと一礼して紅茶を啜った。紅茶あんまり好きじゃないんだけどな…

「セシリア・グア・クランゼートです。」

「よろしく。」

　そう言ってチラッと公爵殿の方を見た。

「では、私はここで失礼します。セシリア、失礼のないように。」

「承知しております。」

　扉が閉じるのを確認してからセシリアの方に目を向けた。

「…初めまして。」

「初めまして。あの、お名前を伺っても？」

「…質問して良い？」

　無礼を承知で、素の自分の様に無愛想に言葉を続ける。

「え？えっと…私に答えられる内容なら。」

「では、自分専用のメイドと執事、どっちが欲しい？」

「…同じ性別の方が良いと思いましたのでメイドです。」

「男装…したい？」

「はい！」

「僕が、国王に言って男装の許可を出すと言ったら…」

　一度言葉を止め、フードの隙間から彼女の目を見る。

「僕を使用人にしてくれる？君専用の。」

「貴方にメリットは？」

「あるよ。諸事情で話せないけど。」

「貴方が国王陛下に許可を求めれる証拠は？」

「そこに置いてある手紙。」

「王家の刻印…」

　不安そうな目をしている。…当たり前か、怪しすぎる。

「私に使用人にする権限は無いのですけど。」

「公爵殿からは許可を取ってる。」

「では、なぜ私に…」

「僕の自己紹介をしようか。」

「…？」

　フードを取り、自己紹介を始めようとする。…驚いているだけだな。嫌悪などは無い。大丈夫そうだな。

「僕はエル。見ての通り黒髪黒目だ。珍しいだろ。」

　エルシェは皮肉をたっぷりと含んだ笑みで彼女を見つめた。

「え、無気力系美幼女とか萌え〜。」

「は？」

　セシリアは焦ったように口元を押さえた。

「し、失礼しました。」

「無視できる内容じゃ無いんだけど？」

「いや、可愛らしいと思いましてー。」

「は？」

　エルシェは立ち上がりセシリアに詰め寄った。

「な、何ですか？」

　そう言いながら後ろへ下がっていき、ついには壁に背をつけた。

「………」

　壁ドンの形でエルシェはセシリアを睨みつけた。

「あ、あの？」

「あぁ、すまない。」

　そう言ってエルシェは離れ、考えた。

　嘘をついているようには見えない。公爵殿の手回しかと思ったが、おそらく違うな。倒れた時に物語の記憶がなくなった。これが一番あり得そうだな。どちらにせよ、契約すればこちらの勝ちだ。我が村の為に、ここは確実にしなければ。

「あの、エル…さん？」

「すまない。考え事をしていて。…つまり、僕を雇ってくれるんだね？」

「あ、はい！…あの、」

「男装の件についても、契約書に書いてある。ここに互いにサインして、互いに紙を持っておく。ちゃんと読んでおけよ？知らなかったは通じない。」

　契約書

・エルをグランゼート家の使用人にする

・契約を破棄する場合は互いに了承してから

・セシリアを国王陛下の許可の元、男装を許す

・国王陛下の許可はエルが取る

・使用人の間は、セシリアの世話をする

・この契約は、国王陛下の命があれば必ず破棄する

・互いに危害を加えてはならない

・互いに秘密がある前提で過ごす

　エル　　　セシリア・グア・グランゼート

「これで契約成立だ。よろしく。」

　エルシェは右手を差し出した

「よろしくお願いします。」

　セシリアはその右手を握り返し、笑った