晉（しん）の太和（たいわ）年間、すなわち廃帝（はいてい）海西公（かいせいこう）の時代。廣陵（こうりょう）の人、楊生（ようせい）が一頭のわんこを飼っていた。そのわんこをとても可愛がり、どこに行くにも連れて回っていた。

ある日楊生がへべれけに酔い、大澤（だいたく）近くの草むらに横たわり、動けなくなった。冬の夜、何かの弾みで火がついた。更にこの夜は風も強く、草むらの火はまたたく間に広がった。慌てふためいたわんこが懸命に吠えるも、楊生は起きない。見れば目の前には水の溜まった穴があった。わんこは穴で身を濡らすと楊生の周りの草を濡らした。何度も何度も濡らした。こうして楊生の周囲をまんべんなく濡らしたため、楊生は火に巻き込まれずに済んだ。やがて目覚めた楊生がまさに周囲を見回した。

このときの楊生のリアクションを敢えて略しているのがニクい。

後日のこと、楊生が暗がりの中をゆくと、今度は空の井戸に落ちてしまった。おっちょこちょいさんである。のこされたわんこはあえぐように鳴く。そこに偶然通りがかったひとが、わんこが井戸に向けて吠える、そのただならぬ様子を見て不思議がり、井戸を覗けば楊生がいた。

「どうか助けてはくださるまいか！　このご恩には篤く報いる！」

「この犬をくれ。そうしたら助けよう」

「そいつは過去にもわしの命を救ってくれた、どうしてともにおらずにおれよう！　他のものであれば何一つとして惜しくはない！」

「そうか、では達者でな」

この人が立ち去ろうとしたのを見て、わんこは井戸を覗き込む。楊生はわんこの意図を察し、言う。

「……わかった、差し上げよう！」

こうしてその人は楊生を助け出したのち、わんこをつないで立ち去った。

のだが、その五日後、わんこは夜に逃げ帰ってきた。

晉太和中，廣陵人楊生，養一狗，甚愛憐之，行止與俱。後生飲酒醉，行大澤草中，眠不能動。時方冬月，燎原，風勢極盛。狗乃周章號喚，生醉不覺。前有一坑水，狗便走往水中，還，以身灑生左右草上。如此數次，周旋跬步，草皆沾濕，火至免焚。生醒，方見之。爾後，生因暗行，墮於空井中，狗呻吟徹曉。有人經過，怪此狗向井號，往視，見生。生曰：「君可出我，當有厚報。」人曰：「以此狗見與，便當相出。」生曰：「此狗曾活我已死，不得相與。餘即無惜。」人曰：「若爾，便不相出。」狗因下頭目井。生知其意，乃語路人云：「以狗相與。」人即出之，繫之而去。卻後五日，狗夜走歸。

（捜神後記9-4）

（もだもだ悶える音）