東晉（とうしん）の太元（たいげん）年間、すなわち孝武帝（こうぶてい）の治世ごろ。武陵（ぶりょう）に漁業を営むひとがいた。かれが渓流に沿い進むうち、気付けば道を見失ってしまった。突如として両岸に百歩ほどに渡る桃花の林が開けた。他の木は一切ない。満開の花はかぐわしく、はらはらと花びらを舞わせている。漁人は嘆じる、なんという景色か、と。

彼は、その名を黄道真（こうどうしん）と言う。出会った景色に誘われるがまま進めば、すぐその林の行き止まりにたどり着く。そこは川の水源であり、背後には山がそびえていた。山には小さな穴が空いていた。中からはほのかな光が漏れ出ている。黄道真は舟を捨て、その穴に潜り込んだ。

その穴ははじめ極めて狭く、なんとかひとが通れるほどでしかなかった。しかし数十歩ほどを進めば、突然開け、明かりが差し込んでくる。広々とした土地に建つ、立派な家屋たち。良田や美しき池、桑、竹などが目を楽しませる。整然とした路地の合間から、鶏や犬たちの声が聞こえる。田植えの時期であったため人々が畑仕事に精を出していたが、男にせよ女にせよ黄道真の見知らぬ衣服を身に着けていた。老人から子供まで、誰もが日々の暮らしを楽しんでいるのが見受けられた。

そんな彼らは黄道真を見かけるなり、大いに驚くのである。口々にどこから来たのか、と聞いてくる。黄道真がそれらの質問に答えれば、今度は家に招かれ、酒にてもてなされた。庭先の鶏が〆められると、食事として提供される。

黄道真の到来は、すぐに村人の関心の的となった。次々に村人がやってきては黄道真の話を聞きたがる。

やがて一人の村人が言う。

「わしらは昔、秦（しん）の世の乱から逃れてきたのよ。妻子や近所のもんを引き連れてこの地にたどり着いてからは、一回も外に出たことがない。気づけばもう、外からは切り離されとった」

彼らは問う。外はどのような感じなのか、と。黄道真が漢（かん）を語ればピンとこず、ならば魏（ぎ）や晉（しん）については言うまでもない。彼らは黄道真の話の一つ一つに驚嘆を隠しきれずにいた。黄道真の話を他の家のものも聞きたがり、様々な家に招かれ、やはりどの家でも歓待を受けた。

黄道真が留まること数日、ひと通りの家を回ったため、村を去ることとした。すると村人の一人が言う。

「本来、あの道は外の人が通れないものだったんじゃよ」

黄道真が穴から外に出、船を回収すると、なぜか見失っていたはずの道をはっきりと思い出す。帰路の諸所にて道順を書き留めた。武陵郡府にたどり着くと太守（たいしゅ）に目通りし、自身の体験を語る。太守の劉歆（りゅういん）はすぐに人をやり、記録された道筋を辿らせたが、結局はその村に行き着くことが叶わなかった。

晉太元中，武陵人，捕魚為業。緣溪行，忘路遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳華鮮美，落英繽紛。漁人甚異之。漁人姓黃名道真復前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山。山有小口，彷彿若有光，便捨舟，從口入。初極狹，纔通人，復行數十步，豁然開朗。土地曠空，屋舍儼然。有良田、美池、桑、竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人；黃髮垂髫，並怡然自樂。見漁人，大驚；問所從來，具答之。便要還家，為設酒、殺雞、作食。村中人聞有此人，咸來問訊。自云：「先世避秦難，率妻子邑人至此絕境，不復出焉；遂與外隔。」問今是何世？乃不知有漢，無論魏、晉。此人一一具言所聞，皆為歎惋。餘人各復延至其家，皆出酒食；停數日，辭去。此中人語云：「不足為外人道也。」既出，得其船，便扶向路，處處誌之。及郡，乃詣太守，說如此。太守劉歆，即遣人隨之往，尋向所誌，不復得焉。

（捜神後記1-5）

この話が載るから編者を陶淵明（とうえんめい）ということにした、らしい。いや明らかに別に編纂者いるでしょこれ。とはいえこういうところに編者として乗せる人間の名前はメジャーであったほうがいいわけで。

しあしあれだな、史書に比べると、その記述の雰囲気において、やっぱり情緒面が格段に違う。このへんは上手く訳文に落とし込めると文章のトレーニングになりそうな感じがあって良いですね。せっかくやるんだし、バリバリトレーニングしていきましょう。