女子校に赴任した俺の家に生徒が押しかけて来た

第１３話 ややこしい事に…

　早川さんと佐宮さんは、大型ショッピングモールにある映画館で〇リキュアを観るようだ。観ている２人の反応を確認するため、窓口でチケットを買ってから俺も入場しよう。

　今日は３連休の真ん中だからか、お客さんが多めだ。当日チケットを買うには並ばないといけないな…。とはいえ、〇リキュアの上映時間までには間に合いそうだ。

「ありがと～ございました～！！」

３つある窓口の内１つで、ひときわ大声で挨拶する女子がいる。あの声、聴いた事あるぞ。既に並んでいる俺は遠目で声の正体を探る。

……間違いない。俺の生徒の篠崎（しのざき）さんだ。彼女は良く言えば“元気”だが、悪く言うと“おバカ”なんだよな…。

というのも、俺の担当教科である現代文で指名しても答えられない事が多く、しかも提出物の締め切りはいつもギリギリ。世話が焼けるが、問題行動は起こさないから良しとしている。

ここでバイトしてるとは…。なんて悠長な事言ってられない！ もし篠崎さんに〇リキュアの件がバレたらどうなる？ 口が堅そうには見えないから困る。

幸い、窓口は３つあるから確率は３分の１だ。彼女に当たりませんように…。俺はそう祈りながら、順番を待ち続ける。

　……現実は非情だ。何でこういう時に限って当たるんだよ！？ 普通３分の１って外すよな！？ やはり神様はいないのか？

窓口の前でいつまでも文句を言っても仕方がない。さっさと注文しよう。

「（裏声）もうすぐ始まる〇リキュアの大人１枚」

正体がバレないようにごまかした結果だ。

「……」

篠崎さんは俺を睨んでいる。帽子を深くかぶってマスクしてる男が、裏声で話したら不審者だよな…。仕方ないから地声で言うか。

「もうすぐ始まる〇リキュアの大人１枚」

頼む、気付かないでくれ！

「その声…」

あろう事か、篠崎さんは勝手に俺の被っている帽子を外し始めた。

「やっぱり磯（いそ）ちゃんだ～！」

１年以上同じクラスなのが仇になったな。付き合いが浅ければ、声で特定される事はなかっただろう…。

「磯ちゃんも〇リキュアファンだったんだね～。アタシもなんだよ～」

そういう好みだから、映画館の窓口でバイトしてるのかもな。

「そ…そうなのか。篠崎さん、この事は誰にも言わないでくれ」

「どうしようかな～？」

俺の弱みを握ったのを確信したのか、彼女はニヤニヤする。

「頼む！ 訳アリなんだ。だから…」

早川さんと佐宮さんをよく知るために、〇リキュアの当日チケットを買わないといけないんだ！ 本当に訳アリだから嘘ではない。

「…はいはい。みんなに睨まれてるし、早く買って」

篠崎さんが俺と話してるせいで、残りの２つの窓口が大忙しだ。店員・お客さん問わず睨まれるのも無理ない。これから頑張ってくれよ。

　無事？ 〇リキュアの当日チケットを買った俺。席は指定席だったので、後ろかつ端のほうを選んだ。これで早川さん・佐宮さんを見つけやすくなる。“近い席でありますように”と祈っておく。

…今度は俺の思いは通じたようで、２人の座席は俺の数席前だ。席に向かう際に顔を見られてないかが心配だが、大丈夫だと思いたい。

「人少なくて良かったね」

早川さんが佐宮さんに声をかける。

数席後ろだから、話し声もバッチリ聴こえる。

「そうだね。映画館で観るのは好きだけど、知らない人が隣にいると落ち着かなくて…」

「あたしもそうだよ。片方だけならともかく、挟まれるのは絶対嫌」

隣だけならマシだぞ。席に座れない満員電車は３６０度囲まれるんだからな…。

それからも上映まで２人は小声で話し続け、俺は聴くのに集中するのだった。

　上映時間になり、館内は暗くなる。２人の姿が見えづらくなっていく…。

「…そろそろだね、はーちゃん」

「うん」

声を聴くだけでも待ち遠しい様子が伝わってくるな。俺は２人が映画を楽しむ事を願いながら、暗い中で観察を続けていく…。