サラリーマン、異世界で飯を食べる

異世界でラーメンを食べる３

　咎（とが）められたと一瞬首を引っ込めたが、声を掛けてきたのは先ほどの女騎士だ。

　物珍しそうに俺の左手を見ている。

「えーっと。私の国の食べ物で、おにぎりと言います」

「そ、そんなに美味いのか……」

「え？」

「いや。なんかもうあまりにも幸せそうな顔をしてたから……」

　俺ってそんな顔してたのか……。

　確かに鏡を見ながら食べたりしないし、昼飯は大抵コンビニかスーパーの弁当。また牛丼かハンバーガーで済ます事も多い。

　感動しながら食べる行為は、夕飯くらいしかしないだろう。

「……食べます？　もう１つありますよ」

「えっ、あっ、その……さすがにそれは……」

「口に合うかは分かりませんが……このラーメンには合いますよ」

「ごくり――いただきます」

　袋を開封して渡すと、女騎士は恐る恐るおにぎりを掴む。

　そして俺がそうしたように――スープを飲んでひと齧り、麺を啜りひと齧り――その後も女騎士は止まらない。

　麺も具材もおにぎりも食べ切り、最後はドンブリごと持ち上げてスープを飲み干し――。

「ぷはぁ」

　頰を赤く染め、額に汗を流しながら……可愛らしい笑顔を見せたのだ。

「美味しいッ！　この白い三角のヤツ……なんだこれは。少し固めだが、食べてスープを流しこむと口の中でホロリと崩れ、味が染み渡って……なんなんだこれは！？」

「お、おにぎりです」

「おにぎり！　聞いた事も無い料理だ――よく見れば見た事も無い格好だ。貴方は旅人か？」

「えぇ。ちょっと用事で来てまして……」

「……見た事も無い料理に、見た事も無い服装――」

　少し冷や汗をかいてきた。

　ある手段で俺はこちらに来ているのだが、それは言ってみれば不法入国みたいな方法だ。

　そして彼女は騎士団と言った。騎士とは大抵、その国に仕える公務員みたいな存在――つまり取り締まる側だ。

「そうか、貴方は――異国の商人だな！」

「へ？」

「我が国は多様の人種が多く住んでいるし、出入りも多い――この商品、気に入ったのだが……いくらで販売する気だ」

「その話、オレも乗っていいか？」

「……うお、大将！？」

　いや大将だけではない。

　周りの客も物珍しそうにこちらを見ていたのだ。

「おにぎり……いや、やっぱ米か」

「米というもので出来ているのか！」

「あ、はい。米なら１袋３０キロで……店に卸すとなるとこのくらいの量で……持ってくるの大変だから……このくらいの金額でどうでしょう。ただし、１ヶ月に１、２回しか運べませんよ」

「……」

「……」

　この国の物価を考え、割と高めに設定したものを掲示した。

　日本ならちょっとしたビジネスノートパソコンが買えるくらいだ。

　正直ちょっと面倒だし、これで断ってくれたらいいのだが――。

「５袋買った！」

「私はひとまず２袋で頼む」

　大将はもちろん女騎士も買うと言い切った。

　しまった、よく考えたら騎士ってどの国も高給取りだった……。

　しかし商談が決まってしまった以上、無下にできるはずもなく。

「じゃ、じゃあ次は１ヶ月後に来ますので、ここで……」

「割と早いんだな」

「そのコメっていうやつの調理方法も教えてくれよな！」

　２人は満足げに笑い、俺は苦笑いを浮かべていた。

　さすがに周りの客まで買うとは言わなくて良かった……。

　■◇■◇■◇■◇■◇■◇■

「ふぅ――まさかこんな事になるとは」

　異世界の扉を自宅に繋ぎ、帰ってくるなりベッドに倒れ込む。

「また両替して貰わないとな……」

　鍵を渡してきた大家の顔が思い浮かぶ。

　前に聞いたら、そういった金銭の両替もしていると言っていた。

　マジで何者なのだろか――。

「疲れた……風呂入って寝るか」

　そして寝る前に気付く。

「あの２人の名前、聞いとけば良かった」

　こうしてまた変わらないようで、かなり変わった１日は終わる。

　嗚呼、異世界。次はどんなモノを食べようか――。

　そんな事を考えていると、いつの間にか寝入ってたのだ。