記憶のモノ

第4話

　　翔太（しょうた）が倒れてから数日が経過した。

　優斗（ゆうと）は、翔太（しょうた）の居ない学校がどんなに静かで寂しいかを痛感していた。

　いつものように放課後、優斗（ゆうと）は自転車で学校を後にした。

　心は未（いま）だに翔太（しょうた）のことでいっぱいであり、翔太（しょうた）が元気になることを願っていた。

　しかし、その日も何かが可怪しいことに気づいた。

　通学路で普段見かける生徒たちが居ない。

　それどころ人がどこにも見当たらないのだ。

　優斗（ゆうと）は不安を感じながらも、そのまま翔太（しょうた）の家に向かった。

「翔太（しょうた）、元気か？」

　優斗（ゆうと）が翔太（しょうた）の家の前で声をかけたが、返事はない。

　家の中からも一向に反応がなかった。

　何度か呼びかけたが反応はない。

　心配しながらも、翔太（しょうた）の家の前で立ち尽くしていた。

　家の中からは一向に反応がないまま、薄暗い夕暮れが近づいていた。

　突然、通りの灯りが消える。優斗（ゆうと）は振り返り、その先に見たものに目を疑った。

　そこで見たのは異形（いぎょう）の姿をしたモノたちだった。

　奴らはゆっくりと辺りを見回し、何者かを見つけたと思うと、一斉に走り出して行った。

　他の異形（いぎょう）たちは、ゆっくりと、不気味に優斗（ゆうと）に近づいていた。

　優斗（ゆうと）は恐怖に凍りつく。動こうにも腰が抜けて動けない。

　しかし、異形（いぎょう）たちは近づくスピードを上げ向かって来ている。

　何も出来ない自分に嘆（なげ）いていると、一人の少女が優斗（ゆうと）の前に現れた。

「驚いた!!私以外にも人が居たんだ!!そんなところに座ってると危ないよ？早く逃げなきゃ!!」

「君は？」

「私の名前は舞鶴（まいづる） 未来（みく）。気軽に未来（みく）って呼んでね!!」

　未来（みく）は手を伸ばし、優斗（ゆうと）を力強く引っ張って立たせた。

「ありがとう、未来（みく）ちゃん!!」

　優斗（ゆうと）は言葉どおりに未来（みく）に感謝の気持ちを込めた。

　彼女の姿が、優斗（ゆうと）に勇気を与えた。

　未来（みく）は優斗（ゆうと）を自宅の中に引っ張り込み、玄関を素早く閉めた。

　外の異形（いぎょう）たちの気配が近づいているのが感じられた。

　しかし、未来（みく）は冷静に行動を続けた。

「ここは安全だと思うけど、万が一に備えて...」

　未来（みく）は言いながら、家の窓やドアを確認し、カーテンを引いた。

　優斗（ゆうと）は初めての恐怖から解放され、未来（みく）に向かって感謝の気持ちを伝えた。

「未来（みく）ちゃん、本当に助かったよ。ありがとう」

　未来（みく）は微笑（ほほえ）みながら、優斗（ゆうと）の肩を軽く叩いた。

「当たり前のことだよ!!た・す・け・あ・い!!」

　そう言うと未来（みく）は何か準備を始めた。

「でも、これからどうする？外には...」

　不用意に外に出るとまた奴らに襲われる可能性がある。

しかし、ココが安全とは分からない。

「まずは、この世界から抜け出さなくちゃ!!」

　そう言うと未来（みく）は人の形をした紙切れの様なモノを沢山取り出した。

「何それ？紙切れ？」

「違うよ!!これはヒトガタと言って身代わりにもなるし、使い方次第では奴らを倒せちゃうんだよ!!」

「もしかして、未来（みく）ちゃんって霊媒師（れいばいし）？」

「まぁ、そんなとこ!!じゃあ、さっそく使ってみよう!!」

　優斗（ゆうと）は未来（みく）の手から渡されたヒトガタを取り、未来（みく）の指示に従った。

　外からは異形（いぎょう）たちの不気味な声が聞こえ、その姿が窓から見える。

　時間がない中、優斗（ゆうと）はヒトガタを慎重（しんちょう）に配置し始めた。

　優斗（ゆうと）は部屋の周囲にヒトガタを配置し、ヒトガタの一部は自分たちのに変装した。

「これで、少しは奴らを惑（まど）わせることができるはず!!」

　未来は自信を持って言った。

　その瞬間、外から異形（いぎょう）たちの声が一層高まり、家のドアにも衝突音が聞こえ始めた。

　優斗（ゆうと）は窓の外を見ると、異形（いぎょう）たちが家の周りに集まっているのが見えた。

「未来（みく）ちゃん、時間がない。出口はどこ？」

　優斗（ゆうと）は焦りを隠せなかった。

　未来（みく）は落ち着いた表情で答えた。

「裏口には逃げ道がある。私が封印を解けば通れるはず」

「じゃあ、早く行こう!!」

　優斗（ゆうと）は未来（みく）の後について裏口へ向かった。異形（いぎょう）たちの群れが家を包み込む中、彼らは最後の希望を胸にして裏口ヘ向かった。

　未来（みく）は裏口で手を止め、奇妙（きみょう）な言葉を囁（ささや）きながら封印を解いていく。

　その間、異形（いぎょう）たちは二人の姿を追い、ドアを破壊し家の中に集結し始めた。

「もう少し、もう少しで...!!」

　未来（みく）の声が強くなり、封印が解ける瞬間、裏口が開いた。

　優斗（ゆうと）は未来（みく）を先頭にしてその扉をくぐり、外の世界へと脱出をした。

　しかし、異形（いぎょう）たちもそれに気づき、彼らの後を追いかけ始めた...

　外の世界に出ると、さっきまで居た場所なのに奴らは居ない、一つだけ可怪（おか）しいところがある位だ。

　何故（なぜ）か大きい赤狐（あかぎつね）が居る。

「わぉ!!久しぶり、火伏（ひぶせ）ちゃん!!どうしたの？」

「気づいとらんのか？奴らはお主らを追ってきとるのじゃぞ!!」

　優斗（ゆうと）は、今行われている光景に敢（あ）えて何も言わないでいる。

　そうこうしていると空間に亀裂（きれつ）が入って、異形（いぎょう）たちが飛び出してきた。

「うわぁ!!マジで来てるじゃん!!」

「安心せい!!ワシはコヤツらより強いからのぉ」

　そう言って次から次へと出てくる異形（いぎょう）たちを喰（く）っていった...

「なんか、世の中不公平じゃね？」

　そう思った優斗（ゆうと）は考えるのをやめ喝采（かっさい）した。

「やんや!!やんや!!わぁすごなぁ!!」

　全てが終わる頃には夕方になっていた。

「終わったねぇ～」

「僕たち何もしてないけどね...」

　全てを喰（く）っていた火伏（ひぶせ）は疲れている様に感じる。すると、ポン!!と音を立てて人の姿に変化（へんげ）をした。

　その姿は、赤髪のロリっ娘（こ）であった。

　その姿を見るやいなや、未来（みく）はロリっ娘（こ）に飛びついていった。

「かわいい〜!!流石 火伏（ひぶせ）ちゃん、かわいくても頼りになる〜」

　さっきまでのかっこいい未来（みく）の姿は、何処（どこ）へいったのだろうかというほどの変わり様である。

「それじゃ!!また会える日まで〜」

　そう言い残すと未来たちは、何処（どこ）かヘ向かって行った。