目覚めたら神様の眷属にされていました〜貰った万能魔力を使って自由気ままに異世界旅行

間章 忘却世界キョウト【レイ視点】

40 神崎レイ

「お前はクズだ」

　誰かが俺を、そう罵った。

「いつも一人で可哀想」

　誰かが俺を、そう哀れんだ。

「貴方は、まるで救いようの無い人間だ」

　誰かが俺を、そう蔑んだ。

「レイさん……ですよ？」

　でも君だけがそう言ってくれた。

*

　神崎（かんざき）レイはクズだ。

　これは自他ともに認める紛れもない事実。

　そうレイ自身――俺自身さえ認めるクズ。

　幼い頃から自分は天才だと思っていた。

　もちろん、これは単なる自惚れではなく、結果が伴った物だ。

　小学生の頃から誰よりも成績が良かった。

　大学を卒業し、海外の一流企業へ就職するまでずっと。

　小学生の頃から誰よりも心が歪んでいた。

　目に映るものが全て自分より劣っているように見えて、何を見ても感動することがなかった。

　もし誰かが困っていて、解決策を知っていたとしても、俺は何もしない。

　単純に他人を助ける事に興味が無かった上に、確実に成功する保証が無いことは実行しない。それが俺の主義だった。

　だから、あの日。

　五十年前に、火災事故が起きた研究所で真っ黒な怪物に襲われて――死を覚悟したあの日も、恐怖心は何一つ湧かなかった。

　だって、この世界から『クズ』が一人減るだけなのだから。

*

　誰かが俺の頬を、指で突っついている。

　小さな指。女性の物だ。

「起きないですねぇ」

　声からして女性は十代ぐらいだと思われる。まるで委員長の様な、力強い口調だが、声自体は幼く可愛らしかった。

　ゆっくり目を覚ますと、倒れている俺を、高校生ぐらいに見える女の子が覗き込んでくる。

　長い黒髪。陶器のごとき白い肌。

　一見すれば、どこにでもいる可愛らしい女の子だが――唯一、服装だけは奇妙であった。

　白銀の布で作られた漢服。

　袖やスカートにあたる部分へゆくにつれ、生地は青色に変化する。そして、原理は不明だが、光が反射した部分は、虹色の光を放っていた。

――なんだ、この服は。少なくとも現代の技術では、再現不可能なシロモノだ。

「君は……」

　彼女の顔をマジマジと見る。

「おはよう、人間さん。ワタシはどこにでもいる普通の神様ですよー」

　この顔……どこかで……。

　目覚める前の記憶を探る。

　すると、一つの名が口から零れた。

「君は、もしかして、桃花琥珀か？」

　桃花琥珀。それは五十年前に、研究所での火災事故で亡くなった少女の名前だ。

　火災事故の現場を調べる為、事故に関する資料を、漁っていた俺は、犠牲者の写真欄に彼女の物があることを覚えていた。

　しかし、こちらの期待とは裏腹に、彼女は眉を八の字に変えてから首をかしげる。

「それ……誰ですか？」

「すまない。他人の空似だった。君の名はなんだ？　どうして俺は、ここにいる？」

　周囲を見渡す。

　まず視界に映ったのは、インド風のカーペット。そして、更に視野を広げれば、和風の屏風から、モザイク画の壁紙。

　まるで統一性の無いインテリアの部屋であった。

「えーと、まずワタシの名前はアルシエラです。そして、ここはワタシが作り出した人工的な空間です」

　『人工的な空間』というパワーワードが飛び出した気がするが、今は触れないでおこう。

「ほう。もう既に色々とツッコミたいが、今は何も触れないでおこう。ならば、どうして俺は君が作った空間内に俺がいる？」

「あぁ、それはですね……貴方は一度死んだからですよー」

「何を言っている？」

「だから、貴方を生き……」

「それは分かった。要は瀕死だった俺を、君が助けたということか？」

「違いますよ。お亡くなりになった後に蘇生させました」

「RPGかよ。ともかく……死んだ人間は生きかえらないぞ。それが脳死でも、肉体的な死でも」

「それは神様パワーで解決です」

　何から何まで話が噛み合わない女だ。

　それでも、現在俺に、情報を提供してくれる存在は彼女しかいない。

　幸い話が通じない訳ではないので、情報を引き出すこと自体は可能だ。

「そうか。それは、ありがとう。ならば、どうして俺を助けた？」

「理由はただの人助けですよ。いわばボランティアです。慈善活動というヤツです」

　慈善活動で蘇生とは……？

「あー、でも対価はいただきますよ」

「いや、対価を求めるなら、それはボランティアではないぞ。それに、神様のくせに、対価を求めるなんて、まるで悪魔だな」

「当たり前でしょう。水を飲めば、喉が潤う代わりに、水が減る。お菓子を食べれば、幸せになる代わりに太る。利益に対価が伴うのは自然の摂理ですよ。そして、自然の摂理を象徴する存在こそが神です」

「そうか。理屈はよく分からないが……要は何か渡せばいいのか。まさか、心臓とか奪ったりしないよな？」

「そんなグロい物、要らないですよ」

　思っていたよりストレートに断られた。

　アルシエラを名乗る少女は、立ち上がり、腕を組みながらこちらを見下ろす。

「こちらの要求は単純、ワタシと共に人間の世界を冒険して欲しい……それだけですよ？」