目覚めたら神様の眷属にされていました〜貰った万能魔力を使って自由気ままに異世界旅行

2 契約解消を求めます！

　テーブルの上に白色のスープが注がれたお椀が置かれる。

　クリームの中には、苺、ブルーベリー、そして黄色の果実が入っていた。

　「腹は空いていないか？」そう言いながらアルシエラが棚から取り出したのは、木製のお椀に入った珍妙なスープだった。

　戸棚を漁っていた理由は、これを私に提供する為だったらしい。

「この黄色いヤツ何ですか？」

「マンドラゴラの欠片だ」

　マンドラゴラ……まさか、引っこ抜くと、甲高い悲鳴をあげて、人間を気絶させるという。

「マンドラゴラって……食べれるの？」

　アルシエラがは棚から取り出したスプーンを置きながら答える。

「食べれるに決まっている。食べられなければ、魔法薬にも使えまい」

　いや、魔法薬の知識とか無いんですけど。

　毒の有無に関わらず、多くの文献では、マンドラゴラ――別名、マンドレイクは根っこが人型である植物として記録が残っている。

　要するに、見た目がちょっと気持ち悪い。

　食欲は湧かないが、こうかれば仕方あるまい。一か八か食してみるのみ！

　恐る恐るマンドラゴラの欠片を口にすると、柑橘類に近い酸味が広がった。そして、真っ白なスープは病み上がりの胃にも優しいサッパリとした味わいだ。

　こちらは、ヨーグルトの風味に近い。

「味はどうだ？」

「美味しいです」

　味の感想を求める彼の表情を見てみたが、先ほどの剣幕は嘘のように消え失せていた。

　二口目を食べるべく、スプーンへ手を伸ばすと、再びアルシエラが口を開く。

「さて、本題に入ろうか」

　彼の口角が少し上がる。

「オレは君の命を救った。なら、君は何を対価として払う？」

　対価――その言葉が、重く、重く、胸にのしかかる。

「対価ですか？」

「そうだ」

　この神は、助けた礼として何かを差し出せと言う。まるで、押し売りだ。

「もし、クーリングオフと言ったら？」

「オレは今すぐ君を八つ裂きにする」

「ですよねぇー」

　なんと、血も涙も無い神様だ。

　しかし、まあ、よくよく考えれば当然か。

　契約を解消する（クーリングオフ）ということは、私を治療したという事実を消すことになるのだから。

「逆にアルシエラ様は、何が欲しいのですか？」

　アルシエラは少し驚いた様に目を見開いたが、すぐにいつも通りの冷静な表情に戻った。

「そうだな。オレはコハクを眷属にしたい」

　眷属――というのは、確か同族や従者を指す言葉だ。

　私は神の親族になった覚えなど一切無い。

　つまりこの男が言う眷属とは、後者か。

「冗談じゃないです！」

　アルシエラが首を傾げる。

「嫌か？」

「当たり前じゃないですか。福利厚生とか、そこら辺が心配ですし」

「待て。この状況で、心配するべき点はそこではないだろう？」

　はて、困った。

　このままでは、出会って初日の神様に眷属にされてしまう。

　ならば、他の方法で対価を払うしかない。

「アルシエラ様は……代わりにやって欲しい事とかありますか？」

「それは、お使いをしてくれるということでいいのかな？」

　こちらが頷くと、アルシエラは愉快そうに笑った。そして、自身の体へ手を伸ばした。

　彼が自身の胸骨に触れると、その手に黄金色の光が収束する。

　光はやがて球体となり、実体化した。

　その手に乗るのは、ゴムボールのような見た目をした何かだった。

　でも、ゴムボールでは無い。

　何かの表面は、規則的に収縮している。まるで、脈打っているかのように。

「それは何ですか？」

「『因子』という物だ。簡単に説明すると、神々にとって、心臓や魂と呼ぶべき物だ。我々は人間に因子を分け与えることで、力を貸すことができる」

　つまり、彼は魂や心臓の一部を、日頃から人間に分け与えているということか……。

　なんか……ちょっとグロい。

「そして、オレが持つ因子だが……実は、エレシュリという女神に奪われている。コハク、君には、その奪われた因子を取り返して欲しい」

「言いたいことは、大体分かりました。要は、別の神様に奪われた貴方の魂を、回収させたいのですね？」

「そうだ。それだけだ」

「なーにが、それだけですか！」

　どう考えても、そんな「今、隣のスーパーでお惣菜が安いから、買ってきてくれない？」みたいなテンションで頼む用事では無い。

「待て。オレは無理強いをするつもりは無いし、君を苦しめるつもりも無い。エレシュリと対峙するための力は貸してやる。旅路に必要な金銭や備品は好きなだけやる。道中では、好きな物を見て、好きな物を食べて、君が、望むがままに過ごせばいい。勿論、リタイアしたくなれば、いつでもするがいい」

　自身の因子（魂）を半分に割る神様は、そう呟きながら、ニタリと笑った。

「もし、リタイアしたら？」

「大人しく眷属になってもらう」

「そんな気がしていました」

　こうなれば、仕方あるまい。

　現在、私はアルシエラに助けられたことにより、送れる筈もなかった第二の人生を、歩んでいるのだ。

　ならば、相応の対価を支払うべきだろう。

　覚悟を決めた私は、しぶしぶ、アルシエラが差し出す因子へと手を伸ばした。

☆

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