「書く習慣」の作品集

09．だんだんいなくなる《お題：冬休み》

「おはようございまーす」

「あら、おはようございます」

　ある日の朝。寒さに震えながら電車に乗り込むと、偶然職場の先輩と鉢合わせた。

　珍しいことに車内が空いていたので、先輩と隣同士で席に座る。椅子の下にある暖房のおかげで、ふくらはぎがよく暖まった。

「ていうか電車ガラガラですね」

「クリスマスも終わったし、もう冬休みの時期だものね」

「あーなるほど。学生さんが居ないんですね」

　言われてみれば、制服の子が見当たらない。

　普段は人が多すぎて車内がぎゅうぎゅう詰めなので、何だか贅沢な気分だ。

「出勤してる時点で贅沢とは程遠いんですけどねー」

「はいそこ、ヤな事考えないの」

「でも年明けから春まで、しばらく電車空きますよね多分」

　先輩は私の言葉に「確かにね」と頷く。

　あ、分かってくれるんだ先輩は。これ言ってもなかなか伝わらないのに。

「受験終わった高校生とか、早めの春休みに突入する大学生とか、学生の数が段々減ってくるのよね。分かるわよ」

「あっ、そっちでした？　確かにそれもありますけども」

「あらゴメンね。違ったかしら」

「何というかリタイアというか」

　今度こそ伝わらなかったんだろう。先輩が小首を傾げてこちらを見てきた。

　余計なこと漏らさなきゃ良かったな、と少し後悔する。

「落単とか、留年とか、退学とか。

　社会人だったら、休職とか退職とか」

「あらまあ随分とネガティブね。経験者？」

「私自身は経験してないですけど。

　出身校が割と荒れてて。毎年知り合いが一人二人余裕で消えてくんですよ。

　学力だの出席日数だので」

「高校生くらいからなら、よくある話だわね」

　あーあ。気まずい。

　先輩にめっちゃ余計なこと言っちゃった。

　会話がそれとなく流れるのを祈りつつ、窓の外のビル群を黙って見続ける。

　横目で、先輩が口を開いたのが分かった。

「門出よ門出。この電車から卒業しただけ。

　だからどんな理由で居なくなっても、きっと悪いことじゃないわよ」

「……それだと、私達すっごい留年してるみたいじゃないですか？」

「ふふ。私はこの電車何留かしらね」

　先輩は口元を押さえて笑う。私も笑った。

　ふっと肩が楽になったような気持ちだった。

「高校の時に退学しちゃったAちゃんとか、退職しちゃった元同僚のB君とか、良い門出を迎えてますように」

「うん。皆んな良い年を迎えられますように」

　ふふ、と二人で顔を見合わせてまた笑った。

「ところで先輩。私達、あと何日で冬休み入れるんでしたっけ？」

「うふふ」