一攫千金を夢見て旅立った兄が、病んで帰ってきた。結局ボチボチ冒険するのが幸せなんだよね

第43話 敵の本拠地へ

「ヒューゴ、ここが敵の本拠地、ケブネロスの丘です」

　ボクらは、北の山脈にたどり着いた。

　まだ冬ではないというのに、山頂には雪がまだ残っている。

　この山を抜けた先に、邪神を祀る神殿があるという。

「本当に、騎士団を連れてこなくてもよかったの？」

「ヘタに騎士団を呼んで全滅しましたなんて、目も当てられないって」

　エレオノル様率いる騎士団には、他国への支援要請をお願いしてもらった。直接戦闘はボクたちがやるので、姫には周辺諸国にバックアップをしてもらえないか、頼んでいる。

　ケブネロスに唯一ある街に、足を踏み入れた。

　さっそく冒険者ギルドに、話を通す。

「ごめんください。街の偉い方をお願いしたく」

　ソーニャさんが、ソフィーア名義で街のリーダーにあいさつをする。

「私です」と、街の領主様が出てきてくれた。

「我々は、邪教を討伐するためにやってきた、旅のものです。【赤術師　ボーゲン】の名のもとに、フルドレンの野望を阻止しに参りました」

　ボーゲンさんにも、一筆書いてもらっている。

「これは、ボーゲン様直筆の。確認致しました」

　領主様が、使いの魔術師に書状を確かめさせた。見ただけで、ボーゲンさんの書類だってわかったぽいが。

「こんな遠くまで、ご苦労さまでした。現在の状況は、このようになっております」

　冒険者を雇い、街の治安は守られているという。

　だが、いつ街の均衡が崩れてもおかしいくないそうだ。

「複数の冒険者が、フルドレンの居城を叩きに向かいました。しかし、誰も帰ってきません。腕のたつ冒険者だったのですが」

　領主様に、地図を見せてもらう。

「この円錐状の塔が、丘の上に立っております。この頂上に、邪神が祀られているそうです。誰も、到達したことはありませんが、邪神の像がこちらでも見えますので、間違いありません」

　領主が、ボクらを外へ連れ出す。

　確かにギルドのベランダから、邪神の像が見えた。あそこに、塔があるのか。

「あそこだけ、空が赤いわ」

　ソーニャさんが、塔の上を指さした。

　たしかに、黒い雲に穴が空いている。そこから見える空が、血のように真っ赤だ。　

　あの像は、最近できたものだという。赤い空も、同時に現れたそうだ。

「街の者たちも、ずっと怯えて暮らしています。ものを盗られたりなどはないのですが、邪悪な目に見つめられているだけで、心を病んでしまうものもいます」

「わかりました。これより、討伐に向かいます」

　街から直接の依頼を受けたことで、ボクたちは本格的に始動を始めた。

　邪神の塔に近づくと、さっそくモンスターが襲いかかってくる。

「ヴィク。最初から、クライマックスでいくよ」

「どうぞ、バックアップはお任せを」

　ヴィクが、ドーム状に魔法障壁を展開した。

　その外から、キルシュが槍を投げる。

　魔物たちが、キルシュの投げた槍斧のエジキに。

「ヒューッ！」

　キルシュはさらに、槍斧の上に乗り込む。

　足で槍を回転させながら、魔物の群れを突っ切っていった。

「入口の魔物は任せて！　みんなは中に！」

「ありがとう、キルシュ！　すぐ終わらせるから！」

　ボクたちは、塔の中へ。

「むう！」

　ヴィクの障壁が、一瞬で破壊された。

　強い攻撃が来たと言うより、対の属性魔法によって消去されたかのような消え方である。

「なんという。まさか鳥人族の中で、サヴィニャックに背くものがいたとは」

　鳥人族の強力な魔法障壁を消した相手は、カラスの鳥人族だった。

「久しいな、ヴィクドインヌ＝メロー・サヴィニャック。我が名は、ロメロ・ギソ。邪神を祀るギソ一族の血を引く鳥人族なり」

　カラス鳥人族のこめかみからは、フルドレンを象徴する牛の角が生えている。

「なにが久しいものか。鳥人族の誇りを忘れたものなんぞ知らぬ」

　いつもバックアップに回る僧侶然としたヴィクが、やけに攻撃的なセリフを吐いた。

「まさか、こんな運命が待っていようとは。ヒューゴさん、ソーニャ殿。ここは任せて、先に行ってくだされ」

「大丈夫なの？　三人で協力すれば、倒せない？」

「おそらくは。しかし、それでは邪神復活を許してしまいます。お二人はどうか、邪神の復活を阻止してください。もはや、一刻の猶予もありませんぞ」

　ボクは無言で、戸惑うソーニャさんの手を引っ張った。

　ヴィクの意志を、ムダにはできない。

　＊

「ふーっ。ざっとこんなもんかな？」

　キルシュが槍斧から降りると、どこからともなく槍が飛んできた。

　これは、竜人族の槍である。

「おっと。誰かと思えば」

　竜人族の女性が、キルシュの前に現れた。黄色と黒といった、病的なウロコに身を包んでいる。フルドレンを表す、牛の角が生えていた。

「アタイの名は、ラコブ・ギソ。邪神の血を引く者。ここから先には、行かせぬ」

「ちょーどいいや。ザコ相手ばっかりで、退屈していたんだよね」

「アタイからすれば、アンタの方がザコっぽく見えるけどね！」

　たしかに、肉つきは相手のほうが大きい。

　だが、ただデカいだけの魔物なら、いくらでも相手にしてきた。負ける気はしない。

「その考えを、改めさせてあげるよ！」

「邪神に楯突いたってムダさ！」

　毒々しい槍を構えたラコブが、キルシュの槍斧と交差する。