魔剣と聖剣の二刀流ならモブキャラでもなんとかやっていけそうじゃない？

11-4

「なにをおっしゃるのですか」

「さっき、あなた方と言っただろう。それも、あのぱっと見、鉄屑にしか見えない剣を。あなた方と呼んで、まるで人のように認識していた。

　そもそも、こんなところにいてなぜそんな綺麗な身なりなんだ。こっちは半日と経たずに半裸だぞ？」

「それは───私の言い間違いです。ごめんなさい。あと、服は毎日取り替えているのです」

　女神と名乗る女は、白々しい笑みを浮かべ、身に纏ったきめの細かい生地のローブを揺らす。

　彼はその弁解を受けて、腕を組み、目玉を一周させる。

「言い間違い、か。なるほどなぁ。ごめんな、こちらも思い違いをしていた」　　　

　男は「なるほどな」と納得し、「僕も言い間違えることは度々あるのだ」と彼女をフォローしつつ頭を掻く。

　すると後頭部に鋭い衝撃が走った。

「どうなされました？」

「いや、何かが頭に落ちてきたような」

「冗談がお上手ですね。落ちてくるのならば、頭ではなく」

　そこまで言って彼女は片手で口元を覆う。男はその先を察して、あれを守るように両手を股に挟み込む。

「心配なさらずとも、足元の岩盤が崩れるようなことはありません。ところで、さきほどの口ぶりでは、お連れの方とはぐれてしまわれたのでしょうか？」

「ああ、連れ添った覚えはないが、剣を2本無くしてしまって。うるさいから、近くにあればすぐに見つかるはずなんだけれど」　

「剣がうるさい？」

　男は「そうだ」と思いついたように続ける。

「元はといえば、この塔の中腹あたりで拾ったんだが。あんたがここの住人なら、あいつらのことも知っているんじゃないか？」

「申し訳ありません。私もこの塔の隅々までは把握できていないのです。

　ですが。

　城の仕掛けを用いれば、その剣を見つけることができるかもしれません」

「もしかして、また魔術とやらか」

「魔術の心得がおありで？」

「───波のない湖で、平たい石を水面に投げると、何度も跳ねながらまるで水鳥のように素早く飛ぶのだが、あれは魔術だろうか」

「違います」

「なら心得はない」

「───わかりました。とりあえず、城へと向かいましょうか」

「わかった」

「ところで、あなたの名前をお聞きしてもよろしいでしょうか」

◆ ◇ ◇

　琥珀の光が届かない逆城の中、人影が揺れる。その人影は割れた花瓶の破片をひとつ摘み上げ、それを手のひらにのせる。するとその欠片は割れた天窓をすり抜けて、上へと落ちていく。

『何万年ぶりだ？我らが魔族の始祖にして、どうしようもない暗君よ』

　床に乱雑に散らばった瓦礫の上に魔剣テネブラエと聖剣アーカーブは突き刺さっていた。

『生きながらえているのだろうと思っていましたが。どうせなら、今ここで自身の腑をぶちまけ、尻からは血を吹き出して死んでください』

　その双剣の罵倒を受けたその影は、天窓から差し込んだ光のもとで姿を晒す。

「ふたりとも、久しいね」

　かれらの前に現れたのは、小綺麗で凡庸な見た目の少年だった。

『神の権能を剥奪され、魔に身を蝕まれて、辿り着いた先が人間の、それも幼な子の姿とは。

　魔王イズリール。そうまでして、あなたは何を求めるのですか』

「好き好んでこんな姿をしていると思うかい？」

「───違うのですか？」

「違わないよ。好き好んでこんな格好してるんだなぁ、これが。

　神の代は遥か昔、いまは人の時代だよ。案外慣れてみれば、悪いものでもないさ。

　そうだ君の持ち主は元気？」

『それは、あなたの方がよく知っているはずです。神魔戦争の終結後、我が主人はわたしを御隠しになり、ひとりで』

「ああ、そうか。思い出したよ。

　でも、君には教えなーい。そっちの方が面白そうだ」

　少年は歪んだ表情も、下卑た笑みも浮かべずに、穏やかに微笑みながら、艶やかに美しい模様の描かれた革靴で聖剣を踏みつける。

『このっ』

「でも彼が命懸けで隠した聖剣、それが、のこのこ現れてくれるなんて。なんて幸運だ」

『おい、我らが王よ』

　それを横で見ていたテネブラエが彼に問いかける。

『神代は遥か昔。

　しかしだ。

　そなたは我々を見捨てて、未だ生きながらえている。その小さな胸の内側に、僅かなりとも悔悟の情はあるのか』