メンヘラ殺人鬼と愉快な仲間達

物

　ずっと胸の辺りが気持ち悪くて仕方ない。

　殺人鬼と共に暮らしていた事実を突き付けられ、何も反応ができない。

　何より、心配なのは家族の事だった。

　でも、家族は心配ないという。

　それどころか、給料は全部家族に渡してくれると言っていた。

　一番して欲しい事を保証してくれて、安心している自分がいる。

　同時多発的にオレの中では喜怒哀楽の感情が爆発していた。

「ふぅ……」

　通信室を出たオレは、アパートの中に入れず、外で煙草を吸っている。

　どれだけ、そうしていたか。

　体を熱くしたくて、日光を直に浴びている。

　汗だくになっても、その場から一歩も動けなかった。

　そうこうしていると、アパートからはタンクトップ姿のリョウコさんが出てきた。

　シャワーを浴びたのか。

　髪がしっとりと濡れていた。

（７０人殺したって。……未だに信じられないな。だいたい、1人殺すのに、手間が掛かるはずなんだが……）

　リョウコさんの経歴を考えていると、先ほどの会話を思い出す。

　半グレで、つるんでいる奴らがいたらしい。

　死体処理は仲間がやったとか。

　白い煙を遠くに向かって吐き出し、オレは乾いた地面を見下ろした。

　小さな石の混じった土を見ていると、そこへ影が伸びてくる。

「……初めて？」

「当たり前だろ」

　リョウコさんが傍にきて、煙草を吸い出した。

「んじゃ、今日はこれで終わりだね」

「何とも、思わないのか？」

「何が？」

「人を殺した。……心が痛んだりとか、……何かあるだろ」

　辛くて、苦しかったが、オレが生きていたのは、どこまでも日常だったんだと思い知らされた。

　非日常じゃない。

「ないよ」

　リョウコさんは即答した。

「リーダーがどういう生活をしていたのか。アタシには分からないけど。少なくともアタシが出会ってきた連中は、死んでもいい人間だった」

　冷たい目がオレに向けられる。

「さっき、何か話してたんでしょ。あのオッサンと」

「……あぁ」

　通信室を顎で差され、オレは素直に答えた。

　どうせ、隠したって無駄だろう。

「軽くだけど。みんながどういう人か、聞かされた」

「へえ。人殺し、って？」

「ああ。７０人も殺したんだろ」

「テレビでは、報道してるか分からないけどね。アタシが自白しただけ。警察が見つけたのは３人だけよ」

　暗数ってやつか。

　公になっていない数字だ。

「それぞれ、事情があって殺してる。でも、半分は好きで殺してる」

「……」

「人畜無害の人間を傷つけたわけじゃない。どれも、人を食い物にしたり、何人も殺したり、そういう連中がたまたまアタシと出会っただけ。リオ達だってそうでしょうよ」

「普通の人は、傷つけるつもりがない？」

「というより、出会うことがない」

　優しさから、普通の人を殺さないわけではなかった。

　単に出会う事がないという。

「忘れてるかもだけど。この島にいる連中は、全員死んでもいい人間だよ。死なないといけない人間でしょ」

「……そんなこと」

「あるよ。世界中、一秒だって早く死んだ方がいい人間しかいない。普通の人は、一部だけ。そういうもんでしょ」

　リョウコさんは気だるげな目を向けてきた。

　みんなと同じ、どこか眠そうな目だ。

「物だよ」

「え？」

「この島にいるのは、物。人間じゃない」

「……物」

「害虫でもいいよ。あったら迷惑な物。アタシらは回収業者みたいなもんでしょ」

　トン。

　重い拳が肩に当てられる。

　リョウコさんは、触れてくる事が滅多にない。

　だから、軽いパンチをしてくることが、リョウコさんなりの励まし方なのかもしれない。

「あそこのロック開けといて。アタシとババとナギで、散歩するから」

「……また殺すのか？」

「地理の把握。戻ったら、大声で呼ぶから。その時開けて」

　それだけ言うと、リョウコさんはアパートの二階に上がっていく。

　角部屋の扉を開けると、中に入っていった。

「……物か」

　腕を組み、考えた。

『救われている人間がいる』

　やっている事は、非道徳的だけど。

　事実として、救われている人間がいる。

　もう一本、煙草を吸おうとしたが、やめた。

　情けない事に、殺人鬼から励まされ、オレは気持ちが軽くなってしまったのだった。