メンヘラ殺人鬼と愉快な仲間達

四人の殺人鬼

　通信室に入ると、オレはすぐに鍵を閉めた。

　中は冷房が効いており、涼しい。

　通信室は手前の部屋がガラス張りになっており、奥の部屋がパソコンなどの置いている部屋。

　オレは、奥の部屋に行き、手前の部屋を見ないようにした。

　パソコンを点けて、習った通りに政府専用アプリを起動。

　すぐに通信が繋がった。

『遅かったじゃないか。トラブルかい？』

　説明会で会ったスーツの男が表示される。

　オレは何も答えれなかった。

　すると、男は何かを察したようだ。

『とりあえず、自己紹介をさせてもらおうかな。私は安藤（あんどう）と言います。これから、よろしくね』

　白髪交じりのオールバックが特徴の男。

　でも、オレが聞きたいのは自己紹介じゃない。

『その様子だと、先に手つけちゃったか』

「あいつら、……人を殺したんですが」

『うん、うん。それが、仕事だからね』

　リオさんの言っていた話は本当だった。

『彼らには、去年あたりから説明してきたんだ。死刑囚だから時間は山ほどあってね。でも、普通の事は呑み込みが悪すぎる。これが一般人との違いだねぇ』

　オレは煙草を取り出して、すぐに火を点けた。

　落ち着くためなら、何だっていい。

　今は頭の中がピリピリとしていて、ずっと緊張状態が解れない。

「人を殺すことが、仕事だって？」

『なんて言うのかなぁ。どこから説明したものか』

　考える素振りをして、安藤は言った。

『死刑制度』

「あぇ？」

『刑務官がね。人を殺すのはリスクが高いんだ。全ての始まりは、こことも言える。絞首台のボタンを誰が押したか分からなくする、なんて色々対策はした。でも、年々病む人が後を絶たない』

　頭の中で、スーッと靄の掛かっていた何かが晴れていく。

　安藤の回答はいずれも残酷ではあるが、オレを長時間苦しめていた疑問が呆気なく消えていく。

『言葉を変えるなら、死刑執行人。そこに加えて、遺族が前を向けるように、君達は凶悪犯を殺し、遺族の心を少しでも軽くする。そのために、死に顔をカメラに撮る。これが、更生支援プロジェクトだよ』

　灰を床に落とし、額から落ちてきた汗を袖で拭う。

『あぁ、安心してくれ。国民番号で家族構成は分かってる。君に振り込むお金は、全てご家族のもとに送る。これは約束する。君の家族は関係ない』

　家族にお金が振り込まれ、オレのやっている事とは関係がない。

　言葉によって、区分された事で、不思議とオレは安堵した。

『君はカメラで撮るだけでいい。そして、アップロードしてくれたら、それでいいんだ。――早速、一人を殺したんだろう？』

　安藤は、分かっててオレに聞いていた。

　オレは黙って頷く。

『チップで分かってるからね。今、部下が生体反応を調べて把握した』

　自分の手の甲を見つめた。

　研修中に埋め込まれたやつだ。

　身分証明やロック解除に使うと言われていたが、それだけではないらしい。

　生体反応まで把握されているのだ。

『何か聞きたい事は？』

「あいつらは、……何で躊躇いなく殺せる？　おかしいだろ」

『さっきも言ったが、死刑囚なんだ。そうだね。詳しい事を話そうか』

　煙草を足元に落とし、靴の底でもみ消す。

　続けて二本目に火を点けた。

　眼鏡を外し、粗くテーブルに放り投げると、目を押さえて深呼吸。

『まずは、リオからだね。この子は一年で２６人を殺害している。精神的に不安定な子でね。被害者の共通する点は、交際相手ってところだね。今まで見つからなかったのは、協力者がいたからだ。まあ、その協力者は病院で殺害されて、リオはあえなく逮捕』

　可愛い顔をして、何人も殺した正真正銘の殺人鬼だ。

『次に、ババ。ババは半グレが運営していた地下クラブで、ＳＭショーをやっていたんだ。まあ、拷問クラブだね。遺体の処理は仲間がやったそうだが、殺した人数は５０人。非合法のクラブだからね。そういった悪趣味な見世物をしていたんだろう』

　いかにも喧嘩っ早い見た目をしているくせに、ババはやり合った末に殺すといった行為はしていなかった。

『ナギの場合は、ちょっと癖があってね。性的暴行ではないんだけど、女性をターゲットにしてるんだ。手法がちょっと変わっていてね。罠を仕掛けて捕らえた女性を必ず溺死させるんだ。被害人数は１５人。みんなお風呂場で亡くなっていたからね。最後は女性に抵抗されて、頭を打って気絶。非力なのが救いだったね』

　罠か。

　そういや、研修中ババが騒いでいたな。

　癖があるんだろう。

『リョウコは一番手強いな。信じられるかい？　７０人の男性を殺害してる。こいつは半グレでね。まあ、強いのなんの。はは。女の子なのに、よくやるよ。元は総合格闘技を習っていたみたいでね。押さえた警官は顔の骨を骨折。他には絞め落されたり、かなり手を焼いた。最後は数人がかりで押さえて逮捕』

　どうやら、リョウコさんが一番凶悪らしい。

　警官でも手を付けられないとなると、相当なものだ。

　見た目からも、男顔負けの筋肉量だ。

　我体が良いので、大体想像はつく。

　一通りの話を聞いて、オレはため息を吐いた。

「全員、殺人鬼か……」

『だから、研修中には言わなかったんだ。こっちは必死だからね』

「逃げ場のない島で説明ってか。くそ……」

　段々と語彙は荒くなり、オレは全身から力が抜けていく。

　ハメられた。

　国だからと鵜呑みにしていた自分も悪い。

　それにしたって、殺すことが仕事だなんて、平和な日常に生きていた身からすれば、信じられなかった。

　いや、借金まみれの生活を平和というのは、少しもやっとくるが。

『ちなみに、君達が殺した男はね。中東から来たんだ。何のために来たと思う？』

「さあ。想像もつかないよ」

『人をさらうために来たんだよ』

　安藤の口調には憎しみが込められていた。

『本当の事を言っても、誰も信じちゃくれない。だからね。注意喚起が無意味なんだ。さらわれた日本の女性はどうなると思う？』

「分からないよ」

『奴隷だよ。国際問題にはならないさ。日本には力がないからね。白人だって被害に遭ってるけれどね。そして、相手は金持ち。どうも、メイドが好きらしくてね。自分の家で飼うのが趣味らしい。飽きたら、捨てられる。大使館には守れない。その前に、大勢の男たちに犯され、殺される。これが世界の現実だよ。その世界に引きずり込んで、金を稼いでいたのが、あの男だ』

　何とも胸糞悪い話だ。

　本当だとしたら――。

『今、本当だとしたら、なんて考えてないか？』

　考えていた事を当てられ、オレは言葉に詰まった。

『世界を見てきた国の人間が、物を言ってるんだよ。分かるかい？　その言い訳が、誰も信じてくれない理由なんだ』

　安藤は悲しげに嘆息した。

『いいかい？　被害に遭ってるのは、大人の女性だけではないんだよ。むしろ、子供の方が多い。抵抗できないからね。成長したって、老けるまで時間がある』

「…………」

『言っただろう。悲願なんだ。やっと罰を与えられる。やっと、守れる。現場で見殺しにしなくて済むのだよ』

「そのために、……こんな事を？」

『新田さん。方法はどうあれ。あなたのやってる事でね。救われる人間がいるんだよ』

　オレは何も答えれなかった。