メンヘラ殺人鬼と愉快な仲間達

ババとナギ

　タオルに下着。シャンプーを持って、お風呂のあるテントまで来た。

（一応、妹には県外で働くって言っておいたし。実家は空ける事になるから、市役所の窓口にも一言いっておいたし。他には、……ないよな）

　済ませた事を頭の中で整理しながら、テントの幕を捲った。

　誰かいるだろうな、とは予想していた。

　だが、よりにもよって、一番強面の男が入っているとは、運がない。

　しかも、取り込み中のようだった。

「お前さ。トラップ仕掛けんなって」

「……別に。ボクの勝手だけど」

　絡んでる方は、見るからにヤバそうだ。

　スキンヘッドの男。

　耳や口だけでなく、信じられない事に乳首にまでピアスをしていた。

　目がギラギラとしており、危なっかしい雰囲気だ。

「おい。やるなら、堂々とやれよ」

　デカい男に絡まれてる方は、どこかオドオドとした男だ。

　金髪に染めた頭に、華奢な風貌が特徴的。

　髪を掴まれたことで、長い前髪が持ち上がる。

　すると、中性的な顔立ちが露わになった。

「陰でこそこそされんのがイラつくんだよ」

「……なに……あやま……ればいいの？」

　反抗的な口ぶりだけど、声は震えている。

　オレは、無理に強がる気持ちが分かり、放っておけなくなった。

　やめておけばいいのに。

　勇気を出してしまった。

「あの、……どうかしましたか？」

「オメェには関係ねえよ」

　このセリフが、頭のどこかに引っ掛かる。

『てめぇには関係ねえだろ。すっこんでろ』

　こめかみが痛い。

　あと、頭の奥だ。

　ブチブチと、何かが張り詰めては、切れそうになる。

　片頭痛ってやつか。

　頭を押さえて、必死に言葉を選んだ。

「まあ、何があったか知らないけど。ちょっと落ち着いてくれないか？」

　心臓がバクバクと強く脈を打つ。

　雰囲気に吞まれたら、こっちまで怖くて震えそうだった。

　勇気を振り絞って、オレは二人の間に立った。

「あぁ？」

「落ち着いてくれ。頼むよ」

『どけよ。殺すぞ』

「何だって？」

「……いや、どけって。こいつが、変なトラップさえ仕掛けなきゃ、おれは何もしねえよ！」

『機嫌が悪いから殺すけど、……いい？』

　さっきから、思い出しくもない顔が目の前をチラつく。

　オレは怖くなり、手に持っていたシャンプーの蓋を開けた。

　ぴゅっ。

　思いっきり握ると、容器の中身が飛び出し、男の顔に掛かる。

「うぉあ！　何すんだ！」

　殴られる前に、オレは男に体当たりをする。

　男は派手に転んだ。

　その上へ馬乗りになり、急いで首を掴んだ。

「ぐ、ぅ……お……ぇ……っ」

　こういう人は、怖い。

　話をしたいだけなのに、殴ってくるのだ。

　だから、これは仕方ない事だった。

　人を助けるために、オレは全体重を乗せて、両手に力を込める。

「落ち着いてくれよ。頼むよ。ふ……はぁ……、お願いだから」

「ぐごっ……ごっ……」

　初めてじゃなかった。

　喉輪を絞める時は、親指に力を入れないといけない。

　起き上がらないように、前のめりになって、とにかく絞らないといけない。

　男は舌を出し、白目を剥いていく。

　段々と力が抜けていくのを感じたが、怖いのでずっと体重を掛けた。

「――あの、……すいません」

　肩を揺さぶられ、我に返った。

「はぁ……はぁ……。え？」

「その人、死んじゃうので。もう、やめた方がいいかと」

　男の首は、自分の手首くらいの太さまで絞られていた。

　慌てて飛び退くと、絡まれていた男が処置を始めた。

　首を伸ばし、顎を持ち上げて、口を開かせる。

「……あの。起きてくれません？」

「誰か呼んできた方がいいかな」

「お湯掛けましょう」

　桶でプールの中に入ったお湯を掬う。

　それから、気絶している男に向かってお湯を掛け、オレ達は様子を見た。

「……っっ……けっほっ！」

　少しして、男は激しく咳き込んだ。

　オレを睨んで何か言いたげにしていたが、呼吸が優先だ。

　何度か、深呼吸を繰り返し、目を閉じて仰向けの体勢でジッとした。

「おい……。お前……、けほ。一般人だろ……」

「アンタもだろ」

　今になって、手が震えてきた。

　震える手を前で組み、オレも鼻から肺一杯に空気を取り込む。

「マジかよ。……はぁ……くそ。惚れるわ」

「何だって？」

「この人、マゾだから。……ほら」

　見たくはなかったが、仰向けになった男は下半身の一部が隆起していた。

「名前。教えてくれよ」

「新田アキラ」

「新田か。ふう。いいね。おれは、ババだ。で、この根暗野郎が、ナギ」

　スキンヘッドの男が、ババ。

　場に似つかわしくない美少年の名が、ナギとのことだ。

　ババはむくりと起き上がると、口角を釣り上げる。

　殴られるかと思ったが、違った。

　見た目通りの強い力で肩を握られ、端に詰められていく。

「オメェ、マジでいいじゃねえか。ぐっときたぜ」

「……あー……何て言うか……悪かった。カッとなってしまった」

「待て待て。謝らなくていい。台無しになる」

「……どういう事だ？」

　照れくさそうに鼻の下を擦り、ババは笑った。

「おれが思うによ。やっぱ、人を奮い立たせるって、本気じゃねえとダメだ。ああ。プレイじゃねえ。本気で、……こう、……仕掛けてくるやつってのは、やっぱいいもんだな」

　ナギの方を見ると、顔を逸らされた。

「ふうぅ。決めた。おれは、アンタがいい」

「だから、何の話だ？」

「ナギ。お前も思うだろ」

「……」

「このまま死にてえなら勝手にしろ」

　死ぬとか、何の話だ。

　ひたすら、自分だけが置いてけぼりの状況に戸惑うばかりだ。

「死にたくは……ないけど……」

「決まりだな。あと、部屋にトラップ仕掛けるのやめろ。やるなら、堂々とやれ。分かったな」

　指を突き付けられると、ビクッと小さな肩が震えた。

「二人は知り合いなのか？」

「知り合いっていうか、同じ部屋なだけだ。でも、こいつ、根暗だからよ。誰かが面倒見ねえと、何も喋らねえんだ」

「別に……頼んでない……」

　パチン。

　尻を叩くと、ババが大きな声で怒鳴る。

「ハッキリ喋れよ！」

「……くそ」

　不満げにナギは二の腕を抱いた。

　オレは何だか疲れてしまい、桶で湯を掬い、頭から被るのだった。