メンヘラ殺人鬼と愉快な仲間達

リョウコ

　何枚も契約書に名前を書かされた後、オレは自分に割り当てられた部屋に向かった。

　部屋は６畳一間。

　トイレとお風呂は外だ。

　人数分の仮設住宅が建てられているわけではなかったので、てっきり誰かと相部屋になると思っていた。

　ところが、部屋はオレ一人らしい。

「布団とか。……あ、缶詰？　色々、置いてあるな」

　隅っこには、段ボールがあった。

　中は水や食料。日用品もある。

　何だか、刑務所に入ってる気分になった。

　もっとも、刑務所はここより快適ではないが。

　――コン、コン。

　部屋のドアをノックされた。

「はい」

　ドアを開けると、外にはリオさんが立っていた。

　歯を見せて、にっと笑うと、体を押し込むようにして中へ入ってくる。

「来ちゃった♪」

「来ちゃった、って」

「一人は嫌なの。ね、お話ししようよ」

　オレが何か言うよりも早く、靴を脱いで中に入ってくる。

　畳んだ布団の上に座ると、相変わらず微笑を浮かべたまま、オレをじっと見つめてきた。

「ワタシ、アキラくんがいい」

「ん？　何がですか？」

「敬語やめて。タメ口でいいよ～」

　参ったな。

　ぐいぐい来られるのは、少し苦手だ。

　だけど、一応仲良くやるために、オレはもやっとしながら、「わかった」とタメ口で話した。

「今日の説明会びっくりしたでしょ」

「あぁ、うん。そうだね」

「あははっ。仕方ないよ。だって、国の偉い人も色々大変みたいだから」

　正直、凶悪犯の相手なんて、想像もつかない。

　オレが僅かばかりの不安を押し殺してると、リオさんが顔を覗き込んでくる。

「んねぇ。アキラくん。ワタシと、他の人達の共通点。何かわかる？」

「共通点ですか？　え、なんだろう。分からないで――」

　ぷにっ。

　頬を摘ままれ、言葉が途切れる。

「敬語。やめて」

　思わず、息を呑んだ。

　可憐な外見からは想像もできない、ドスの利いた低い声。

「……わかった」

　オレが答えると、リオさんがにっこりと笑う。

　さっきの彼女とは、別人だった。

「分かってくれたら、いいの。ごめんね」

「はあ……」

「アキラくん。真面目だから、助けようと思ったの。助けたいだけなの。ほら。せっかく外に出れて、ウキウキしてるからさ。もしかしたら、誰かにイジメられるかもしれないし」

　共同生活ってなると、やはりイジメとか絶えないんだろうな。

　そんな事を考えていると、リオさんはオレの手を引いて立ち上がる。

「外、行こ」

「……わかった」

　いつの間にか、外は日が傾いている。

　夕暮れだけど、夏だから日が長いので、暗くはなかった。

「ワタシ達はね。性犯罪を起こしてないから、外に出られたんだよ。あと、人と話せること。他にも、色々な理由があるけど。……だいたい、これくらいかな」

　頭が追い付かない。

　性犯罪を起こしていない。

　人と話せる。

　――当たり前だろう。

　むしろ、犯罪なんてやらかしたら、まともに外を歩けない。

（なんか……嚙み合わないな……）

　ズレてる気がした。

　オレが彼女の後頭部を見ていると、突然リオさんは手を上げた。

「あ、おーい。リョウコちゃん！」

　別の部屋に向かって歩いていくと、外で煙草を吸ってる人に声を掛け始めた。

　リョウコと呼ばれた人は、ラフな恰好をしていた。

　タンクトップ姿なので、体のラインがハッキリと見える。

　ショートカットでボーイッシュな人だから、一見すると男に間違えてしまう。だが、胸の膨らみを見るに、女性のようだ。

（すごい……体つきだな……）

　二の腕は、筋肉の溝がくっきりと浮かび上がっていた。

　タンクトップ越しではあるが、背中や体の前も、どことなく引き締まっている。

　首筋や肩などには、鬼のタトゥーが彫ってある。

　恐らく、わき腹にもタトゥーをしているのだろう。

　生地越しに透けて見えていた。

「ね。リョウコちゃん。どうせ、馴染めなくて困ってるでしょ」

　リオさんはオレに手を向け、

「この人。アキラくん」

「……どうも」

　オレが会釈をすると、リョウコさんは黙っていた。

　ジロジロとオレを見てくるが、挨拶を返す気配がない。

　眉間には皺が刻まれ、何か怒ってる風だった。

「ほ～ら。挨拶」

「……リョウコです。よろしく」

　ぼそっと挨拶を返されたが、やはり不機嫌だった。

　何となく、彼女の反応から男嫌いなのかな、と予想。

　リオさんはクスクスと笑い、リョウコさんの横に立つと、手でメガホンを作った。

　こそこそと何か話していた。

　話を聞いていたリョウコさんは、眉間の皺が薄くなり、嘆息する。

「アキラくん。リョウコちゃんは、絶対にいた方がいいよ」

　オレには彼女が何を話しているのか、まるで分からない。

　リオさんだけじゃない。

　ここに来た時から、変な疎外感がある。

　それこそ、オレだけが異物であるかのような、疎外感。

「そう、なの？」

「うん、うんっ。チームには必要不可欠。だって、喧嘩強いもん」

　仕事の現場を考えるなら、確かに腕っ節の強い人は必要かもしれない。

　仲良くなっておけ、って事か。

「へえ。すごいですね」

「……別に」

　素っ気ない返事に、リオさんは苦笑いをした。

　リョウコさんの紹介が終わると、三人で他愛のない話をした。

　といっても、リオさんが一方的に話してるだけだ。

　気になるのは、オレ達が話す様子を自衛隊の人達が見ていた事か。

　ともあれ、オレは話半分を聞き流して、風呂に入る事を今から考えていた。