アルトの短剣指南
「おい、大丈夫か！」
「怪我はないか」
周囲の人々が一瞬おいて、駆け寄って声をかけてくる。
「あ、……はい、何とか。力いっぱい打ったりしないとか言ってたのに、蹴りましたよあの人」
「……すまん。予想以上に素早く懐に入られたから、つい…」
「はあ？手加減するのに、余裕ぶっこいてるから、そんな事が起きるんでしょ？許しませんよ！」
ほっぺを膨らませる私に、もう一度男はすまん、と言ってしょんぼりとした。
文句は言ったが、確かに思い切り蹴られてはいないのだろう。
思い切りだったら、きっと吐いてた。
私は立ち上がって、足と尻についた土を払う。
「朝食が口から出そうになったので、食事奢ってくれたら許しますよ」
「……分かった！」
「え、それ逆にご褒美だろ……？」
「ずるい……！」
「蹴ったら、食事に誘われた件……」
いや、そうじゃねえから。
蹴られて嬉しい女はいないからな！？
私はやいのやいの言う外野に向かって言う。
「別に奢りだったら、食事くらい付き合いますけど、変な事は期待しないでくださいね。あと、蹴られたら普通怒るし、怖がるし、嫌いになって、二度と見たくなくなるので、お勧めはしませんよ」
「……すまん………」
周囲の人間に対して言ったのだが、男がずううん、と暗くなってしまった。
茶色の髪を短く刈り上げて、目は濃い青の中々の美丈夫だし、逞しい。
「そういえば、お名前聞いてませんでしたね。私はミアです」
「俺はノーツだ。ここで時々剣術指南をしている」
ほおん？
先生だったのか。
「じゃあギルド職員なんですか？」
「いや、冒険者だ。今は休暇中だが、身体を鈍らせたくないからな。用事がない限りは午前中だけ面倒を見ている。ギルドの仕事を請け負うと、ギルド宿舎に無料で泊まれるのも良い」
ふむふむ。
知らないシステムだ。
「でも、誰でもお仕事貰える訳じゃないですよね？」
「ああそうだ。Bランク以上で、ギルドの認可を得た冒険者しか許可されない」
まあ、そりゃそうだ。
Dランクとかに教えてもらってもな！
「お手合わせ有難うございました。勉強になりました」
「……す、……すまん……」
嫌味じゃないんだけど。
実際の戦闘だったら、そりゃ足も使うでしょうよ。
その心構えがあるって大事。
「いえ、嫌味じゃないですよ。足使ってくる敵だっているだろうし、知らなかったら対処出来なくて死んじゃいますからね。これからも色々教えてください」
「おい、ノーツ。人の教え子取るんじゃねーよ」
黒髪の身軽そうな痩身の青年が、いつの間にかノーツの後ろに立っていた。
「お前こそ気配を消すな。何があっても責任は持てんぞ」
「ほう？鈍感筋肉が俺様に気づけるってのか？」
二人はバチバチと睨みあっているけれど。
ああ、こういうの喜びそうな子、いたなあ。
ライバルっていうか、犬猿の仲っていうか、それなのに、お互いの事を良く知っていて…からの恋、みたいなやつ。
まあ、実際にこうして睨み合ってるの見てても、時間の無駄なんだけど。
「遅れてきた上に喧嘩とか、アルト先生は自由ですね」
「……生意気だな、お前」
ぎろり、とアルトは凄みのある緑の目で見てくる。
だって本当の事じゃない。
「黙ってたらずっと見詰め合ってそうだからですよ。私、午後から薬草摘みに行かなきゃだし、皆さんだって暇じゃないでしょう？それともまだノーツさんと見詰め合っていたいんですか？」
「変な事を言うな。気持ち悪ぃ」
「それはこっちの台詞だ。おい、始めるぞ」
ノーツはさっさと踵を返して、剣術を学びに訪れていた人々の群れに向かう。
私は目の前の人相の悪い男、アルトと向き合った。
「まず何から学びたい」
「最初は戦い方を教えてください。それから罠発見、罠解除、罠設置に鍵開け」
ふむ、とアルトは頷いた。
「少し見ていたが、剣が出来るようだな。だが、剣と
「はい」
そして、とっても地味な修行が始まった。
咄嗟に動けるように、身体に覚えさせるのだ。
これは、部屋の中でも出来るから、寝る前の運動にも良さそうである。
私は一連の動きを頭に叩き込んだ。
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