一緒にいるけど追われてる！ 推しが追い求めている死神少女の正体は僕です。

第27話

　気になったので、なぎさんの配信をスマホからパソコンで見るように変え、慧のメッセージを見た。

『俺は今、配信を見ているが、やっぱり芸能人みたいに表に出ている人間とは、あまり関わらない方がいい。お前のように、特別な力があるなら尚更な』

　特別な力、と言っているということは、僕の霊感を信じてくれたのだろうか。

　子どもの頃から一緒にいるけど、信じて貰えないことがデフォルトだから戸惑う。

　既読をつけたがしばらく返事できずにいると、さらにメッセージがきた。

『ところで、死神少女ってお前なのか？』

「えっ」

　思わず声が出た。

　話題になっていた子どものころに気づかなかったのに、どうして今頃分かったのか不思議だったが、なぎさんと関わったことで察したのかもしれない。

　慧を誤魔化すのは難しいだろうなあ。

　そんなことを考えていたら、慧から電話が掛かってきた。

　慧からの電話なんて日常茶飯事なのに、ちょっと緊張する……。

　ベッド脇に腰掛けながらも、背筋をピンとしてから電話を取った。

「も、もしもし……」

『今、大丈夫か？　既読がすぐについたから、部屋にいると思ってな』

「うん、大丈夫」

『どうせ昨日いたチャラい奴の配信を見ていたんだろ？』

　言葉のチョイスや話し方が妙に攻撃的だ。

　霊感があるとちゃんと話さなかったことを怒っているのだろうか。

　それでも、今まで通りに話せることにホッとした。

　幼馴染――たった一人の友達を死守できたようだ。

「どうせ、って言うな。なぎさんは陽キャだけどチャラくはない。ちゃんと『いざなぎさん』って呼べ」

『どう違うんだ？　神の名前を使うなんて、態度だけじゃなく思考回路も図図しい奴だ』

　どうやら慧の攻撃性はなぎさんに向けられていたようだ。

「なんでそんなになぎさんの印象が悪いんだよ」

　昨日は僕の味方をして、慧に物申してくれてから、言われた側がすると気に入らないのはあるかもしれないが……。

『お前によくない影響を与えるだろ？　さっきもお前のことを話していたし……。あんな奴でもファンがいるから、妬んだ奴が攻撃してきたらどうするんだ。メッセージでも送ったが、あまり関わるなよ。おもちゃにされるぞ』

「おもちゃだなんて……」

　否定しようと思ったけれど、なぎさんにそのつもりがなくても、リスナーが弄っておもちゃのようにされている人が確かにいる。

　ニートの仁藤さんもそんな感じになりつつあるし、過去にもなぎさんの配信に上がった個性的なリスナーは、愛されることもあれば批判されて消えていった人もいた。

　人の注目を浴びる、ということは色んなリスクがある。

　そんなことを考えていたら、ふとあの女の霊の仮面の下にあった目を思い出した。

　レンズのような、あの目は――。

「それと……やっぱりお前が死神少女なんだろ？」

「！」

　今、何か思い出したような――気づいたような感覚がしたのだが、すぐに消えてしまった。

　そうだ、死神少女の正体は僕、ということを慧に話さないと……。

　墓まで持っていこうと思っていたことを告白するとなると、緊張するかと思ったのだが、意外に今の僕は落ち着いている。

「実は……そうなんだ。でも、なぎさんには言ってない。エキストラとして居合わせて、あの現場で霊を見た、ってことは伝えてあるけれど……」

　そう答えると、慧は考えて混んでいるのか無言だったが、しばらくすると「そうか」と答えてくれた。

『……その方がいいだろう。必要以上にお前に興味を持たせることはない』

　人の死を予言するようなことをしたし、色々と気になると思うのだが、慧は詳細までは聞いてこなかった。

『信じていないから』『どうせ嘘だから聞かない』というわけではないと思う。

　慧なりに気遣ってくれているのかもしれない。

『あいつは信用できるかもしれないが、あいつを慕う大勢の中には、お前の害になる奴がいるはずだ。俺が見たコメントの中にも、誹謗中傷になるようなことを言っている奴がいたぞ？』

　見ないようにはしていたけれど、『出しゃばり』『消えて欲しい』という感じのコメントはあった。

「……そうだね。でも、批判したい人達の気持ちも分かる。だから僕も、必要以上に関わるようなことをしないよ。もう表には出ないようにするし」

『それならいいが……。あっちの方が有名人だからって、お前が軽んじられていいわけじゃないからな。俺にとっては、どんな有名人よりお前の方が大事だ』

「大事だ」とか、そんなにストレートに言われるとちょっと照れるが……率直に嬉しい。

「うん、ありがとう」

　今までも仲はよかったけれど、僕の中でわだかまりになっていたものがなくなって、さらに仲良くなれる気がした。

『お前の霊感についてだが……信じてやれなくて悪かった。でも、お前を信じていなかったわけじゃなくて……』

「分かってるよ」

　慧が説明しようとしてくれたが、苦笑いでそれを止めた。

　もう十分気持ちは分かっているし、前にも思ったが、分かって貰おうとしなかった僕も悪いのだ。

『正直、霊なんて存在については、今でも半信半疑だがな。でも、昨日、お前が俺に言ったことは全部当たっていた。……すごいな』

「すごくはないよ。別に努力して手に入れた才能じゃないし」

『貴重な才能だから、すごいでいいだろ』

「そう、かな？」

　なぎさんといい、慧といい、最近褒められることが多くて困る。

　照れて黙っていると――。

『ゼロさんに明日も会うんだー』

　配信の音は下げていたのだが、ちょうど沈黙のタイミングになぎさんの声が響いた。

　しかもセリフが、慧にはあまり聞いて欲しくないものだった。

　聞こえていないことを願ったが……。

『鈴』

「…………」

　名前の呼び方で、願いが叶わなかったことを悟った。

　そういえば向こうでも配信を見ているんだっけ……。

『時系列を確認したいんだが、俺の誘いを断ってこいつの誘いを受けたりしていないよなあ？　幼馴染の誘いを断って、ポッとでの男の誘いを受けたりしていないよなあ？』

　ポッと出の男、ってなんだ……。

　僕は彼氏に浮気がバレた人みたいになっているのは何だ？

　そう思うが、先に誘ってくれていたのを断ったことは確かなので気まずい。

『配信にコメントして聞いてやろうか？　俺のユーザーネームは……。事故物件住みのゼロの親友で通じるか』

「何言ってるんだよ、下手に関わるなって言ったのはお前だろ？」

　今日のコメントの流れるスピードだと、慧がコメントしたら読まれる可能性もありそうだ。

　配信で推しと幼馴染の変なやりとりするとか、全方位に申し訳なくて卒倒する！

「とにかく、来週！　来週遊びに行こうな！　じゃあ、僕は忙しいから……おやすみ！」

　そう言い逃げると通話を切った。

「慧が変なことを言うから、焦って変な汗かいたな」　

　配信の音量を戻し、ベッドで寝転がって画面を見る。

　なぎさんは僕があげたなぎたまに手を突っ込んだまま、まだ僕のことを話していた。

　少しだと思っていたのに、がっつり時間を使っている……。

『明日はどんな服着て行こうかなあ。ゼロさん、黒い服が好きみたいだったから、明日はオレも黒にしようかなあ』

――デートか

――乙女で草

――ニートの一張羅借りろ

　僕の話題なのに、コメント欄が比較的平和なことには安堵したが――。

「え、明日……お揃いになる……？」

　そんなの申し訳ない！

　黒は着て行かない方がいいだろうか。

　あ、でも、なぎさんは僕が黒を着てくると思っているわけで、外したらがっかりするかも……！？

　何が正解！？