　椅子の上に立つ。

　眼前でゆらゆらと揺れる縄は、私を死へと誘う。

　私は震える手で、縄に手をかける。

　嗚呼、怖い。

嫌だ、死にたくない。

　死に際して、恐怖と生存本能が暴れ出すのを感じる。

　彼女は、私は、やっと救われる。

救われるのだ。

　そう自分に言い聞かせ、首を縄に通す。

　救われるなんてとんだ笑い草だ。

　私が日々子供たちに読み聞かせている聖書によれば、自殺した者は天国には行けないのだから。

　私は椅子を蹴り飛ばし、現世へとさよならを告げる。

　一瞬で首に負荷がかかり、皮膚が今にも擦り切れそうだと悲鳴を上げる。

　私は藻掻く。

　本能が、この痛みを、苦しみを、和らげようとしているのだ。

　藻掻く度、首の皮膚は擦り切れていき、血が流れる感覚を覚える。

　苦しみよりも先に痛みを感じる。

　駄目だ。

　私はもっと苦しまなければ。

　彼女もこの苦しみを、痛みを、経験したのだろう。

　これは私への罰なのだ。

　神に背いた私への罰なのだ。

　彼女を救えなかった私への罰なのだ。

　この程度の痛みでは、苦しみでは、足りない。

　そう、足りないのだ。

　償いきれやしない。

　嗚呼、もし来世があるのなら……

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