我、迷い込みし者也

vol.3 王都アレングランド

　　　　［Ⅰ］

　騒々しい大通りを進んで行くと、程なく、目的の建物へと到着した。

　への字屋根の大きな木造の建物で、２階建てだが、１階部分がかなり広い。

　というか、ほぼ平屋と言っていい建物であった。

　で、その１階が酒場のようだ。

　風雨に晒され、色褪せた木板の外壁に設けられた幾つかの窓からは、中の賑わいがチラホラと見える。

　馬鹿笑いをしながら、金属製のジョッキで喉を潤す輩共が沢山いるようだ。

　まぁなんつうか……イメージ通りの酒場であった。

　両開きの玄関扉は開けっ放しになっており、戦士風の輩やローブを纏う輩が出入りしている。

　勿論、種族も様々だ。

　ファンタジーRPG世界の酒場といった感じである。

「どうした、エイシュン。中に入らんのか？　何か気になる事でも？」

　サタが訊いてきた。

　立ち止まって見ているだけなので、業を煮やしたんだろう。

「よく考えたら、この国の貨幣を俺は持ってないんだよ」

「ああ、そういう事か。だが、それなら尚の事、ここで訊いたほうが良いんじゃないのか？　我々は右も左もわからぬからな」

「確かにな……まぁいい。入るか」

　こういう状況だし、細かい事は気にせず入るとしよう。

　つーわけで、俺達は酒場の玄関を潜った。

　酒場内は薄暗いが、輩共の大きな声と熱気が凄かった。

　ガサツな輩が多いのか、大きな声で食っちゃべっている奴等ばかりだ。

　おまけに、料理と酒と汗のニオイが入り混じり、訳の分からない臭気で満たされていた。

　その上、燭台の蝋燭の煙も漂っているので、入ってすぐだが、もう撤収したい気分であった。

（くっさ……よくこんな中で飯食えるな、コイツ等。まぁいい。さてと……中に入ったはいいが、どこに行こう）

　酒場内は薄汚れた木製の丸テーブルが沢山あり、ビアホールのような装いとなっていた。

　ちなみに、それらのテーブル席は、ほぼ埋まっている。

　奥に目をやるとカウンター席になっており、バーテンダーらしき中年男と若い女がいた。

　カウンター席はまだ空きがあるようだ。

（とりあえず……奥のカウンター席にでも行くか）

　というわけで、俺はカウンターへと歩を進めた。

　俺がカウンター席に近づくと、ポニーテールにした赤毛の若い女が、ニコニコと声を掛けてきた。

「いらっしゃいませ～。あら、可愛いお猿さんも一緒ですか」

　女はそう言って、俺の肩にいるサタを微笑ましく見ていた。

　場所が変わっても、女というやつは小動物が好きなようである。

「さて、何にします？　まずはお酒ですか？　ちなみに、ウチのビレアは一杯５グランです。他より安くて美味しいですよ」

　営業スマイルが抜群の女であった。

　顔付きはラテン系で、なかなか可愛い笑顔をする。

　この薄暗い酒場で、白っぽいワンピースを着ているので、一際明るく感じる女性だ。

　看板娘なのかもしれない。

　まぁそれはさておき、いきなり、貨幣単位と酒の名前をゲットできた。

　幸先の良いスタートである。

　とりあえず、適当に諜報活動でもするとしよう。

　言葉は理解できるが、次は通じるかどうかのテストだ。

「あの……ちょっとお訊きしたいんですけど、どこかにモノを売れる所ってありますかね？　実は道中、財布を落としてしまって、今、お金がないんですよ」

　金策が思いつかないので、とりあえず、換金手段を訊いてみた。

「え？　それは大変ね。で、何を売りたいの？　もしかして、背負っている剣？」

「いや、コレじゃないです。ちょっとした道具ですよ」

　会話成功である。

　とりあえず、コミュニケーションはなんとかなりそうだ。

　というか、俺は今、日本語を話してるんだが、どうなってるのやら。

「道具かぁ……このアレングランドは今、物騒な事になってるから、武器や防具だったら、すぐ売れるんだけどね……」

　はい、続いて地名ゲット。

　アレングランドか。

　なかなかカッコイイ響きである。

　早速、使うとしよう。

「アレングランドって物騒なんですか？」

「あれ？　貴方、もしかして、王都アレングランドに来るの初めてなの？」

「ええ、実はそうなんですよ。コイツの所為で迷ってしまってね。とりあえず進んでいたら、このアレングランドに着いたんです」

　俺はそこで、肩にいるサタに流し目を送った。

　サタは罰が悪いのか、サッと目を逸らした。

「え？　そのお猿さんの所為で？」

「冗談ですよ。ところで物騒って言いましたけど、何かあったんですか？」

　女性は溜息混じりに話してくれた。

「実はアレングランドの北に、悪魔の爪痕と呼ばれる大地の裂け目があるんだけど、そこから突然、強力な魔物が現れたのよ」

「強力な魔物？　それは確かに物騒ですね……」

「ええ。でも、すぐに王様が軍を向かわせ、なんとか押し返したから、王都は無事だったわ。一時は騒然としたけどね」

　悪魔の爪痕か。

　近寄らないでおこう。

「へぇ……そんな事があったんですか。じゃあ、いつまた魔物が現れるかわからない……って事ですかね？」

「うん、そうよ。でも、そのお陰で酒場も賑わってるから、複雑な気分なんだけどね」

「酒場が賑わってる？」

「王様の御触れで、国中の熟練冒険者が王都に集まっているのよね。アソコの掲示板に貼ってあるから、貴方も見ておくといいわ」

　女性はそう言うと、大きな掲示板となっている壁を指さしたのである。

　そこには沢山の掲示物が掛かっていた。

　読めるかどうかわからんが、後で見るとしよう。

「あ、そうだ。道具を売るんだったわね。魔法が付加されてるモノとかなら、ギレルさんが買ってくれるかもしれないわよ」

「ギレルさん？」

「あの方よ」

　女性は少し離れたカウンター席にいる、眼鏡を掛けたロン毛の男を指差した。

　茶色いローブを着ており、その脇にはアンクに似た形の杖があった。

　なんつーか、ゲームならジョブは魔法使いといった感じの男である。

　見たところ、結構強い霊力を感じるので、本当にそういう方なのかもしれない。

　つか、俺もある意味じゃ、魔法使いのカテゴリになるんだろう。

　まぁそれはさておき、この女は今、魔法と言った。

　ここを少し掘り下げてみるとしよう。

「へぇ……魔法が付加された道具ですか。似たようなモノはありますよ。ちなみに、ここではどういったモノがよく使われているんですか？」

「そうねぇ……冒険者達にはだけど、明るくする魔法が付加されたモノや、炎の魔法が付加されたモノが人気ね。厄介な不死の化け物には、炎が効くらしいから。といっても、そういう魔道具の類は、魔法屋さんに売りに行く冒険者が殆どだけどね。そんなの持っているの？」

　ファンタジーですなぁ。

　しかも、この口振りだと、魔法は秘匿とされてない技能のようだ。

　こりゃいい。俺も変に気を使う必要がなさそうだ。

　おまけに、俺が今持っているのは降魔の呪符が多い。

　不死の化け物に困ってるのなら、高く売れそうである。　

　まぁとはいえ、受け入れてくれるかがポイントだが。

　とりあえず、訊いてみよう。

「なるほど。ちなみに、こういう霊符はどうですか？　悪霊や不死の化け物に対して効果がある、浄化の霊符というのがあるんですが」

　俺は道具入れの鞄から、一枚の霊符を出した。

　千円札程度の大きさの白い和紙で、一族に伝わる真紋が描かれている。

　発動すると浄化の蒼い炎を放ち、悪霊１体なら簡単に消滅させられるシロモノだ。

　まぁまぁ強力な霊符である。

「え？　凄いじゃない。じゃあ、待ってて。ギレルさんに口利きしてあげるわ」

　女はそう言うと、離れたカウンター席にいる男の所へ向かった。

　そして、俺を指さし、ヒソヒソと会話を始めたのである。

　すると程なくして、男は席を立ち、俺の隣にやって来たのだった。

　歳は３０前後といったところだろう。

　俺とよく似た背丈で、身長は１７５ｃｍ前後。

　さっきの女と同じく、ラテン系の顔付きをした男であった。

「私がギレルだ。今、エレンちゃんから、貴方が魔道具を売りたいと言っていると聞いたんだが、何を売りたいんだ？」

　俺は男に霊符を見せた。

「コレなんですけどね。悪霊や不死の化け物に効果がある浄化の霊符です」

　男は眼鏡に手をやり、霊符をマジマジと見た。

「レイフ？　初めて見る魔道具だな。確かに……魔力を感じる。でも、本当に効果あるのかい？」

　論より証拠だろう。

「ではちょっと実演しますね。少しだけ力を開放します」

　俺は人差し指と中指で霊符を摘み、力を少し解放した。

　その直後、霊符の中心から蒼い炎が姿を現した。見慣れた光景である。

　男はそれを見て、目を大きくしていた。

「おお！　あ、青白い炎がでた……」

「こんな感じですかね。力を全部解放すると、この何倍もの炎が出ますよ。悪霊や不死の化け物には効果覿面の霊符です。どうです、買われませんか？」

　男は興味津々な表情であった。

　どうやら喰いついてきたようだ。

　後はゆっくり釣り上げるとしよう。

「でも、初めて見る魔道具だから、ちょっと不安だね。とりあえず、値段を聞こうか。金額的に幾らくらい考えてるんだい？　俺もそこまで裕福ではないから、そんなには出せないよ」

　さぁて困った。

　相場がわからん。

　とりあえず、適当に言っておこう。

「ここで人気があるという炎が付加された魔道具とやらと、同じくらいでいいですよ」

「炎の魔石くらいって事？　それなら出せるよ。５００グランでいいかい？」

「ええ、それで構いませんよ」

　交渉成立である。

　とりあえず、これで多少の収入は得られそうだ。

　ついでにこの男から、色々とこのアレングランドの事も訊くとしよう。

　面倒を避けるには情報が大事だからな。