氷河系アイドルのマネージャーをしていますが、もう限界です。

第6話 大胆な変化

　<氷ヶ峰（ひょうがみね）こおり>

「爺、お待たせ。出して」

　車に乗り込み、爺に告げる。

　勢いよく座席に深く沈み込む。

「何かよいことがあった様子ですね」

　む。声色で機嫌を読まれた。恥ずかしい。

　けれど、私が唯一気の許せる爺にまで本心を隠していたら、それはもう悲しくなるほどに、孤独だ。私の居場所が消えてしまう。

　だから、少しだけ内側を見せてみる。

「……竜太郎は、いつも私の欲しい言葉をくれる」

「それは良かったです。コーヒーは美味しかったですか」

　そういえばそのつもりで屋上カフェに行ったんだった。

「……飲むの忘れてたわ。でもいい。色々思い出したから」

　爺はどこまで分かって連れて行ってくれたのだろう。

「彼は良い男ですな」

　爺も何度か竜太郎と会っている。

　でも、いい印象を抱いているとは知らなかった。

「うん。私、竜太郎のこと誤解していたかもしれない」

「と言いますと？」

「私が引退して結婚するってなったら、喜ぶかもしれないって少しだけ不安に思ってたの」

「それはまたどうして？」

「だって私、彼に酷いことばかりしてきたから。氷ヶ峰（ひょうがみね）家のこと隠してたり、勝手に事務所で働くように仕向けたり、毎日冷たい態度取ったり……」

「自覚がおありなら、優しくしてあげてはどうですか。本当にいなくなってしまう前に」

　なんて意地悪なことを言うの。

　だって、私はそれ以外のやり方を知らない。

　それに何をしてもついてきてくれるから、甘えてしまっていた。

　でも、私も素直になる時がきたのかもしれない。

「……まぁ、そうね。正直さっきは痺れたわ。か、かっこよかった」

　なぜか唇がとがってしまう。

　でも、竜太郎はここまで心を見せてくれた。

　ここしばらくの間、険悪なムードも多かったのに、許してくれたんだと思った。

　CDの売り上げ三百万枚（トリプルミリオン）という、到底到達不可能なミッションにぶつかっても、一緒に戦ってくれると言った。

　屋上で、夕焼けを背にこっちに目を向ける竜太郎を見た時、私は高校時代の学ランを着た竜太郎を幻視していた。

　ああ、あの時もこんな夕暮れだったなって。

　彼との未来に希望を抱いていた。

　でもその夢はもう叶わないんだと思ったら、気づかぬうちに涙が流れていた。

『何とかしてって言えよ。何とかしてやるからよ』

　なのに、竜太郎はそう言った。

　諦めていた私と違い、彼はまだ信じてくれていた。

「……心を入れ替えるわ。できるか分からないけど」

「何事も挑戦です」

　爺の言葉が染み入るように入ってくる。

　挑戦、か。……うん。不安だけど、彼の気持ちに応えたかった。

「わかった。頑張って変わってみる」

　ーーーーーー☆彡

　<犬飼竜太郎>

　同時刻、屋上。

　氷ヶ峰が立ち去ったあと、四つん這いになって叫んでいた。

　酔いもサッパリ消えていた。

「やっちまったああああああああああああ！！！」

　俺、犬飼竜太郎は、本当に馬鹿だ。

　これじゃあマジで彼女の犬じゃねぇか！

　日和って文句ひとつ言えなかった。

　俺って、情けない……泣ける……。

「あれだけ『やっと自由が来たー！』とか言ってたのに」

「解放される喜びを延々と語ってたのは何だったんだ」

「あのセリフどういう意味？　つまり一緒に頑張ろう宣言？」

「えー犬飼は口だけ人間のヘタレくん……と」

「残りあと半年は出勤するだけのチンパンジーになるとか言ってたのは幻聴ですか」

「ていうか氷ヶ峰さん美しすぎたな～」

「映画のワンシーンかと思ったよ。犬飼くんもよく見ると実はイケ……」

「あーあ！　犬飼くんも結局美人に弱いのか！　……ちょっと幻滅」

「竜太郎ってとっても優しいからね」

「私は優しすぎる男って嫌いですね」

　誰が何を言ってるか分からない。顔を上げる気力もなかった。

「お前ら、好き勝手言いやがって……」

「じゃあそろそろ仕事戻るか～。竜はこれからも氷ヶ峰と仲良くやっていくそうだ。みんな集まってくれてありがとう。先輩方も感謝っす」

　佐賀（さが）がなんかまとめてる。

　ま、待て。解散する気か。俺を置いていくな。

「楽しかったよ～。いいもん見れたわ。犬飼って面白いじゃん」

「トリプルミリオンって何の話？　また聞かせてくださいね」

「今から打ち合わせだりぃ～」

「いい息抜きになったな！」

　各々が去っていく。ほとんどが仕事に戻るのだろう。

　気が付けば日が落ちて、パラソルの電球が煌めくように光っていた。

　残されたのは俺と佐賀と最上（もがみ）。最初の三人だ。

「……で、氷ヶ峰さんに言った言葉、どこまでが本心なの？」

　最上の問いに、答える。

「わかんねぇよ」

　無言で佐賀が肩を叩いてくる。

　本当に、わかんねぇ。

　ただ、氷ヶ峰は不敵に笑っていた。

　明日から、やる気になったあいつに、どんな無理難題を押し付けられるか不安で仕方なかった。

　ーーーーーー☆彡

　習性というものは恐ろしい。

　昨日は丸一日の休日を貰ったから、リズムが崩れるかもしれない、とかいっそのこと寝坊してしまいたい、と思ったが、無事定刻に氷ヶ峰邸にタクシーで乗り付けていた。

　鋼鉄の扉を壮年の家令さん───俺はその言葉を氷ヶ峰に教わるまで知らなかった───が開ける。

「……ん？」

　なんか、どえらい美人がこっちに向かって歩いてくる。

　知らない人だ。

　毎日ここに通ってるのにまだ見たことない人がいたんだなぁとか、まぁこの広大な敷地には色んな人が住んでそうだしな……とか一瞬思った。

　しかしすぐ思い直す。だって、どう見ても知ってる顔だった。

　いや、だけどあり得ない。

　近づいてくるが確信を持てない。

　脳がバグを起こしたかのように、認識できない。

　なぜなら────。

　氷ヶ峰こおりが、あの自慢のロングヘアをばっさり切っていたから。

　思わずタクシーから降りて、彼女の前に立つ。

「おはよう」

　氷ヶ峰こおりは、何でもない風にいつもの声で言った。

「お、お前……髪、どうしたんだ……」

　氷ヶ峰こおりは、俺の問いに、いつもと違う声で答えた。

「りゅ……犬飼くん、昔ショートカットが好きって言ってたでしょ」

　────────────

　すいません！

　タイトル変更してます。何卒m(__)m。

　冷徹な氷河系アイドルのマネージャーをしていますが、もう限界です！

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　冷徹な氷河系アイドル氷ヶ峰こおりのマネージャーをしています。限界なので辞めようと思ったら急にデレてきて大変です。