会社の先輩と後輩と同期が俺にだけ素を見せてくる話

第54話 美人の先輩に伝えた

【スイーツ店での桜場と先名の会話から再開】

「桜場（さくらば）くん、私たち三人の中で誰を彼女にしたいのか教えてもらえないかな？」

「彼女にしたい人ですか」

「答えにくい質問でごめんなさい。これは私のわがままな質問だから、答えなくてもいいのよ。でも今日はそれを聞きたくて来たから、やっぱり教えてほしいかな？　……ダメね、私。何を言っているのかしら……」

　俺は少しの間考えた。人生の決断とまではいかなくとも、大事な決断だ。誰かを選ぶということは誰かを選ばないということ。

「俺が彼女にしたいのは……同島（どうじま）です」

　俺がそう答えると先名（さきな）さんは、ゆっくりと少しの間だけ目を閉じてまた開くと、静かに口を開いた。

「そうよね、同島さん本当にいい子だから、私もおすすめするわよ。自慢の後輩だからね！」

「その……先名さん、すみません」

「あら？　どうして桜場くんが謝るの？」

「えっとですね、いくら俺でも分かるというか、おそらく先名さんは俺を気に入ってくれているんじゃないかなと……」

「桜場くん」

「はい」

「お姉さんをからかったらダメよ」

「えっ！？　いや、そんなつもりは無いんですけど」

　俺が慌てて否定すると先名さんは、とても優しく微笑んで俺に語りかける。

「私が桜場くんを気に入っているのはね、からかった時のリアクションが楽しいからよ」

「今ハッキリとからかった時って言いましたよね」

「フフッ、そんな勘違いをしちゃう桜場くんには、罰を与えないとね」

「いやいや、罰って！　俺何も悪いことしてないですよ。……一応聞きますけど、どんな罰ですか？」

「私にケーキをごちそうしてほしいな」

「喜んで！」

　そんな罰なら大歓迎だ。

「桜場くん」

「はい」

「そうやって傷つけないように、人の気持ちを真っ先に考えてくれるところが好きよ」

「えっ……と」

　あまりの不意打ちに俺は言葉が続かない。

「……人としてね！」

　先名さんはそう付け足して、悪戯（いたずら）な笑みを浮かべた。

　ここで同島と加後さんがケーキ選びから戻ってきた。

「お待たせしましたぁー！　すっごいですよ！　ケーキがたくさんありました！」

「加後ちゃん、そんなに食べられるの？」

「大丈夫ですってー！　いざとなったら桜場さんに食べてもらいますから！」

「俺だって好きな種類を食べたいけどね！」

　二人が戻って来たので、今度は俺と先名さんがケーキ選びへと席を立つ。

「食べ切れない分は桜場くんが食べてくれるのよね？」

「先名さんは自重して下さい」

「やっぱり君、意地悪だな？」

　三人とのスイーツ店めぐりが終わった。二人を家まで送った頃には、深夜ではないものの外はすっかり暗くなっていた。そして最後の一人を家まで送る途中だ。

「桜場、今日はありがとう。楽しかったよ！　先名さんと加後ちゃんも楽しそうだったね！」

「そうだな！　俺も楽しかった。結局、加後さんに予定外のケーキを食べさせられたけど」

「あれぇー？　三食スイーツでもいいんじゃないのー？」

「さあ、なんのことやら」

　車内には俺と同島の二人きり。なので同島は助手席に座っている。

「ねえ、私と加後ちゃんが席を離れていた時、先名さんと何を話してたの？」

　運転中の俺に同島が聞いてきた。困ったな、どう答えるべきか。

「それに答える前にちょっと寄りたい場所があるんだけど、いい？」

「まだどこか行くの？　二人なのに？　桜場とならいっか」

　同島の了承を得たところで、俺は車を走らせる。そしてある場所へと到着した。

「桜場、ここって……」

　それは新入社員研修のメンバーでの親睦会の時に、同島と抜け出して行った公園だ。