会社の先輩と後輩と同期が俺にだけ素を見せてくる話

第9話 同期から圧を感じた

「……華奢（きゃしゃ）なのに柔らかくていい抱き心地でした」

　これは俺が加後（かご）さんをお姫様抱っこした感想である。それをあろうことか口に出してしまった。

　先名（さきな）さんと加後さんには半ば呆れられ、同島（どうじま）から「楽しい？」と聞かれた俺が「楽しい」と返事をしたら、「ふぅーん、そう。それはよかったね」と、絶対よかったと思ってないトーンで言われたのだった。そして何より同島の目が笑っていない。

（えぇ……、なにこれ怖い）

　同島はサバサバ系女子だと思うけど、別にキレやすい性格ではない。むしろ怒ったところを見たことが無いんじゃないだろうか。……仕事のグチ以外では。

「同島は楽しくないのか？」

「もちろん私も楽しいよ。それよりも桜場（さくらば）は先名さんと加後ちゃんとは打ち解けるの早いんだね、私の時とは違って。それにとっても楽しそう」

「これは打ち解けるというか、先名さんと加後さんにからかわれているだけだと思うぞ」

「あら、私はからかってなんていないわよ」

「私が桜場さんをからかってどうするんですか」

　急激なアウェー感が俺を襲ってきた。ただお姫様抱っこの感想を言っただけなのに。……やっぱり何回考えてもおかしいのは俺だな。

　でもだからといって場の空気が悪いわけじゃない。さっきのはコミュニケーションの一環としてのやり取りであり、花見の開始早々にガチの言い争いなんて誰も望んでいないだろう。

　確かに同島の発言は気になるが、今は花見を楽しむことに専念するべきだ。

　今俺達の目の前には、三段重ねで大きいサイズのランチボックスが置かれている。先名さんが頑張って作ったと言ってたから、先名さんの手作りなのだろう。

　俺のイメージ通りというか、先名さんは何でもできそうな雰囲気をまとっている。

「わぁ、美味しそうですね！」

　フタが取られたランチボックスを見て、加後さんが目を輝かせている。そこには俵型おむすびをはじめ、揚げ物・肉・野菜・フルーツなどが彩り豊かに並べられていた。

　そこからは本当に楽しい時間が続き、気がつけば最初の缶ビールを飲み干していた。

　俺は加後さんの様子に注目していたが、今のところは大丈夫そうだ。

　いざとなれば俺が強制的に加後さんを止めるつもりだが、念のため同島にも支援を要請しておこう。ちょうど加後さんは先名さんと話しているので、その隙に同島に話しかけた。

「同島、もし加後さんが飲み過ぎているようなら、止めてあげてくれないか」

「そうだね、加後ちゃんに何かあるといけないからね」

　加後さんが泥酔するのはもちろんのこと、急性アルコール中毒などの危険性だってある。酒を誰かと飲むことは、それらを防止することにおいても有効なのだと思う。

　それから1時間が経った。俺もいい具合に気分が良くなってきた。ほろ酔いといった感じだ。

　先名さんは顔色も変わらず、自分のペースで飲んでいるようだ。これも俺のイメージ通りで、自分に合った飲酒量が分かっているのだろう。

　同島も酔いが見た目に出ることは少ない。対応が少し面倒にはなるが、記憶が吹っ飛ぶといった姿は一度も見た事が無い。

　そして肝心の加後さんはというと、

「桜場しゃん（さん）、じぇんじぇん（全然）飲んでないじゃないれ（で）すかー」

（無理だこれ）

　どうやら加後さんに遠慮しすぎて、止めるタイミングを見誤ったらしい。

　俺は加後さんと飲むのは今日で2回目だ。まだそこまで加後さんのことを知っているわけじゃない。だから同島に頼んでおいたのに。

　でもそれで同島を責めるのは間違いだと思うので、今度こそお姫様抱っこの出番なのかと、俺はその気になっていた。