会社の先輩と後輩と同期が俺にだけ素を見せてくる話

第7話 先輩と後輩と同期と桜を見る会

　同期入社の友岡（ともおか）のおかげで、退屈せずに場所取りをすることができた。

　先名（さきな）さん、同島（どうじま）、加後（かご）さんの三人全員が俺に場所取りのお礼を言ってくれた。

　当然といえば当然だが、こういう当たり前のことがきちんとできる人達で安心した。

　会社主催ではないため全員私服だ。女性三人の中で一番背が高い先名さんは、濃いブルーのデニムパンツに白いブラウスで、女性らしさもありながら、どこかカッコよさを感じさせる。

　同島は黒ワイドパンツに薄いグレーのパーカーというモノトーンカジュアルで、動きやすさを重視しているのだろう。

　加後さんは淡い桜色でショート丈の、ふわっとしたワンピースで、黒髪ショートボブと合わさって可愛らしい印象を受けた。

　それぞれがレジャーシートの上に座る。俺から見て左に同島、正面に加後さん、右に先名さんという位置関係だ。

　レジャーシートの下は芝生なので、座り心地はフカフカで快適。辺りを見回すと当然ながら桜の木が何本もあり、俺達が座っている場所のすぐ近くにもある。見上げればよく晴れた青空と桜の色彩が見事に映えており、写真でも撮ろうかという気持ちが湧き上がる。

　家族連れやカップル、会社のイベントであろう団体など、人々が思い思いに楽しんでおり、こういう文化はいつまでも残ってほしいと願わずにはいられない。

　俺がそのようなことを考えていると、早くもここで問題が発生した。正面に座っている加後さんが正座をすると、ショート丈のワンピースから、加後さんのひざと白い太ももの途中までがより露（あら）わになった。そしてその先の影になっている部分に注目しそうになってしまう。

　正面に座っている俺はたまったものではない。目のやり場に困る。ガン見（凝視）は論外として、チラ見でもきっと気づかれるだろう。

　花見なんだからレジャーシートに座ることが分かりそうなものなのに、なんでそんな服装で来ちゃうのかこの子は。可愛いけど。

　いらぬ誤解を招きたくない俺は名案を思いついた。上を向いていればいいのだ。

……桜が綺麗だなあ。きっとソメイヨシノだろう。それしか知らないが、そうに違いない。

　俺が上を向いたまま花見をしていると、加後さんの可愛い声が聞こえてきた。

「桜場（さくらば）さん、さっきからずっと上を向いていますけど、桜が大好きなんですね！」

　加後さんが明るいトーンで俺に言った。君のせいなんだけどね。そりゃ見たい。見たいが視線ひとつで抱（いだ）かれる印象がガラッと変わることだってあるのだ。この苦労は男にしか分からないだろう。

「そうなんだよ。だって俺の名前は桜場だから、桜が好きに決まってるよね」

　我ながら耳を疑うほどの激寒発言だが、この状況において上を向くことは、ごく自然であると言えよう。

「ふぅーん、桜場くん、本当にそれだけ？」

　当然の如くスベッた俺に、先名さんが含みのある質問をしてきた。その表情はどこか悪戯（いたずら）っぽく見える。

「質問の意味がワカリマセン」

「あら？　言っていいのかな？」

「誰も得しないのでやめて下さい」

　先名さんの服装はパンツスタイルだ。おそらくこういうことを見越してのことだろう。

「桜場、私も意味が分からないんだけど、先名さんとなんの話をしてるの？」

「俺もよく分からん」

　同島もパンツスタイルだが、そこまでは考えていないのだろう。そういえば同島と二人飲み以外で会うのは初めてだなと、ふと思った。

　先名さんが花見の始まりを告げるかのように、レジャーシートの真ん中に大きめのランチボックスを置いた。三段重ねになっており、大容量であることが分かる。

「頑張って作ったから、たくさん食べてね」

　それから同島がクーラーバッグから缶ビールを人数分取り出して、それぞれ手に缶ビールを持った。

　乾杯を終え全員が一口目を楽しんだところで、俺の脳裏に不安がよぎる。

（加後さん、飲み過ぎないでくれ）

　そんな思いから、せっかく気をつけていたのに、俺は加後さんをガン見していた。