S級冒険者 今川氏真～戦国最弱の暗愚と呼ばれていましたが、異世界ならもう実力隠さなくても大丈夫っぽいです

第23話 黒い雷刀、炸裂

　氏真の振るう左文字の一閃が、足利（あしかが）晴氏（はるうじ）と上杉（うえすぎ）朝定（ともさだ）の胴を斬り裂いた。

「おの、れぇえええっーー！！」

「貴様だけは、殺して、やる、ぞぉお！！」

　晴氏と朝定の咆哮が、暗い夜空に響く。

　そして瞬時に、上半身と下半身が切断された肉体が、ゴボゴボと泡立って再生していく。

　人間とは思えぬ再生力であり、すでに魔物のような肉体を得ている証拠だ。

　彼らは人の肉体を捨てて、公方様、のために悪事に手を染め、自らの魂までも暗黒に塗りつぶしてしまったのだ。

「うぬぶぁああああっ！！」

　血のあぶくとなった涎を撒き散らしながら、上杉朝定が黒い刀を振るう。

　黒い血がしたたった刀を、氏真はかわした。

　朝定の血が飛び散った箇所が、ぶすぶすと音を立てて溶ける。

　その臭いから、毒、もしくは硫黄に似た闇魔力か、と氏真は理解した。

　あの黒い闇の炎は、純粋無垢な炎ではなく、生物を蝕む硫黄成分のごとき青黒い炎だったのだろう。

「炎で断面を焼いても、この再生速度……マジで人間じゃねえよな」

　氏真は飛び退き、立ち上がった二人を見た。

　足利晴氏も上杉朝定も、体の至るところが焼けただれた亡者のような見た目をしている。

　ところどころは人間らしい顔や皮膚もあるのだが、それでも痛々しい見た目には変わりない。むしろ半端に人間らしいせいで、より不気味な亡者剣士の姿になった。

「で、それがあんたらの真の姿ってわけか。ずいぶんマヌケな姿だ」

　嗤う氏真に対し、晴氏と朝定は血走った眼をたぎらせ、獣のように唸る。

「我らが本気を出したからには、もう遅いぞ……氏康と義元にやられた借りを、十倍にして、お前に返してやる」

「後悔させてやるぞ、小僧。お前のその女みたいな顔を、グズグズに燃やして、溶かして、目も当てられぬ死にざまにしてやるからなぁっ！！」

　憎悪をつのらせる二人の亡者に対し、氏真はため息をつく。

「俺の親父と義父殿に負けたからって、俺に意趣返しか。ったく、大人げないオッサンどもだ」

　氏真は左文字を構え直す。

　言葉ではこの二人を軽んじている氏真だったが、この二人はかなり強い魔物だと察知して、油断なく刀を構えた。

　そして闘気を解放し、闇魔力を最大限にまとう。

　魔物となった二人の剣士、落ちぶれた武将の亡者たちを、真っ向から斬り捨てるために。

「来い。今度こそ、引導を渡してやるよ」

　氏真が待ち構え、晴氏と朝定が斬りかかる。

　二人の亡者剣士は青黒い太刀を振り回し、同時に毒血のしずくを振り飛ばす。

　飛散する毒と刃が、無数に、休みなく襲いかかる。

　なかなか氏真に反撃のチャンスが来ない。

　氏真は左文字一本で応戦して、二人分の魔剣士の猛攻をさばいている。

　それだけでも人間業ではないのだが、やはり反撃しなければ勝機はない。

　しかし下手に反撃すれば、毒に冒される危険がある。

　魔王メルゴスと同じく、闇魔力で形作られたエネルギーは、人体を蝕む。

「うはははっ！！ どうしたどうしたあああああっ！ あれほどデカい口を叩いていた割には、貝のように縮こまっているではないか！」

「手を止めた時がお前の最期だ！ いくらキサマの鹿島の太刀が上手といえど、我らの猛攻は止められまい！！ 攻め時を逃せば死ぬ！！ これが戦の真髄というものだぞ、青二才め！！」

　守り続ける氏真に対し、朝定も、晴氏も、あざ嗤う。

　人間と違い、魔物に息切れはほとんど存在しない。晴氏と朝定は人間をやめて魔物の肉体を得たことで、無尽蔵の体力と再生能力を得たのだ。

　魔力を得たとはいえ、氏真は人間である。

　当然、体力は有限で、いつかは崩れる。

「よっと」

　氏真は後ろに跳び退き、天文台よりも少し下の位置にある、魔術学院の屋根の一部に着地する。

　魔術学院の屋根、尖塔が複雑に建っているため、まるでその屋根全体が迷路のようになっている。

「ふはははっ、そんなところに逃げても意味ないではないか！」

「足をすべらせたら一巻の終わりだぞ？ 我らと違い、人間の体は脆いからな！ 落ちたら即死間違いなしだ！」

　晴氏と朝定は、氏真を見下ろして、あざ笑う。

「はあ、ごちゃごちゃうるさいなあ。来るなら来いって。俺は別にどこでも戦えるからさ……あ、意外とあんたら二人とも、高いところ怖かったりする？」

　キョトンとする氏真に、二人の目に怒りの炎が帯びる。

「ぎ、ぎぎっ……なら、良いだろう……！！そんなところに逃げ込めば、我らが諦めると思ったか！」

「後悔しても遅いぞ！ 落ちたら終わりの場所で、キサマがどれほど動けるか見ものだな！！」

　晴氏と朝定は天文台から飛び降りて、学院の屋根の上に着地する。

　三人がいる場所よりも高い位置にある屋根もあるが、この場所も充分高く、人間が落ちたらひとたまりもない。

　だが、氏真は呑気に刀を肩にかつぎ、二人の怪物を見据える。

　怪物となった晴氏と朝定は、藍色の炎をくゆらせる毒の太刀を構える。

「我らが落下を嫌がり、尻込みすると思ったか？」

「こんなところに逃げ込んだのが運の尽きだな。戦乱を知らぬ甘い若造の策など、我らに通じるわけなかろうが」

　二人は歯を見せて笑う。

　しかし氏真はまったく気にすることなく、脚から闇魔力の『毬（まり）』を生み出した。

「むっ……？」

「なんだ？」

　闇の毬を精製した氏真に対し、怪訝そうな目を向ける二人。

　そんな二人なぞ気にせず、氏真は呑気な様子で、闇の毬をリズミカルに蹴り上げ続ける。

　まるで、二人のことなど無視して、蹴鞠に興じているかのような。

　そんな様子で、ポーン、ポーン、と蹴り上げる。

「お、のれ……ふざけているのかあっ！！」

　先に朝定が激高して、向かってくる。

　その瞬間、氏真が闇の毬に対してボレーシュートを浴びせた。

　黒い剛球が、朝定の顔面に迫る。

「うぉっ！？」

　ギリギリで身をかがめて、朝定が毬をかわす。

　しかしその直後、氏真の飛び膝蹴りが、朝定の顔面に直撃していた。

　亡者のような外見になったといえど、鼻が折れる激痛は変わらない。

「ぐがぁっ！？」

　朝定は鼻から血を噴き出し、後ろに倒れる。

「このっ……」

　晴氏が氏真に太刀を振るおうとする。

　だが、そんな晴氏の後頭部に、闇の毬が激突した。

　先ほど朝定の顔面を襲って通過した毬が、なんと晴氏の方へ帰ってきたのだ。

「あ、がっ！？」

「ほい、隙あり」

　氏真の左文字が一閃し、晴氏の右腕を斬り落とす。

　後頭部を襲われた晴氏は、氏真の太刀をかわせず、為すすべなく片腕が落ちた。

「で、こいつはオマケだ！」

　そこで氏真が左手の掌底を浴びせ、晴氏の肉体を吹き飛ばす。

　晴氏は尖塔の壁に叩きつけられ、壁がビシィッと音を立てて亀裂が入る。

　禅定（ぜんじょう）拳法（けんぽう）、二の型。

　強力無比な力の掌底、明王（みょうおう）ノ掌（しょう）である。

「ぅおのれぇええええっ！！！」

　朝定がガバリと立ち上がり、やたらめったらに剣を振り回す。

「ほい、ほいっと」

　氏真はその猛攻をいなしながら、朝定に尋ねる。

　朝定は必死に斬りかかっているのに、まだまだ氏真には余裕が残っている。

「あんた、俺が剣術だけだと思っていたのか？」

「なん、だと！」

「こちとら色々かじってるから、剣以外の殺し方なんて色々あるし……それに、二人がかりで必死に斬りかかった末に、俺の剣術をやっと封じたからって、あんまり喜ばない方が良いと思うけどな。他人に言えないだろ？ そんなこと」

「きさ、まああああ！！ どこまで愚弄するか！！」

「事実だろ、今のは」

　氏真は朝定の刀をいなしている途中で、前蹴りを浴びせた。

　腹部に真っ直ぐぶちこまれた蹴りは、まるで砲弾のごとき威力で、上杉朝定の巨体が吹き飛んだ。

「げぼぁっ！！」

　蹴鞠で鍛えた蹴りに、強化された魔力の一撃。

　並の魔物であれば、今の蹴りで肉片になっていただろう。

　無論、朝定も無事では済んでいない。

　氏真の前蹴りを喰らった内臓が、見事に破壊されていた。

「もらったっ！！」

　晴氏が跳びかかり、氏真を背後から斬り捨てようとする。

　だが、そこで闇の毬が跳んできて、空中にいた晴氏の胴体に激突する。

「おごっ！？」

　魔力で形作られた毬が勢いよくぶつかってきて、晴氏の体はまたも吹き飛ぶ。

　もはや闇の毬は、生きているかのように氏真を守り、敵に執拗に襲いかかる。

『なんという、やつだ！！ あれほどの剣術がありながら、蹴りと掌打も織り交ぜ、さらには遠隔で闇魔力の運用など……人の身を捨てた我らよりも、キサマの方が化け物ではないか！』

　晴氏は戦慄していた。

　今や氏真には隙が無い。剣術だけでも二人がかりで互角だったのに、格闘術と遠距離攻撃を織り交ぜられると、対策の仕様がない。

　驚異的な再生能力で生き残れる晴氏と朝定であっても、この氏真という若者は殺せないのではと思い始めてきた。

「足利殿、怯むな！！ こいつは所詮は人間だ！ どれだけの手練手管で我らを押さえようと、いずれは我らが上回る！！」

　朝定が怒鳴り、血走った眼で、氏真に斬りかかる。

　たしかに彼らの肉体の再生能力は、とんでもないものだ。

　その再生能力を盾にして持久戦に持ち込めば、いつかは氏真を殺すことができる。

　それが晴氏と朝定の強みである。

　あとは消耗して動きが鈍ったところで、毒を浴びせて弱らせれば、どんな達人でも確実に死に至る。

「あっそう……なら、俺の新たな鹿島の太刀を、試してみるか？」

　氏真は左文字を上段に構え、朝定を睨む。

　黒い闇魔力をまとった左文字が、変化する。

　パチッ、パチッと弾けた音が響き始める。

「……なんだ？」

　朝定も、晴氏も、目を見張った。

　それと同時に、

　まずい、と思った。

　まるでそれは、自分の体に落雷が落ちるような、

　そんな、不吉な前兆ーーー

「闇魔力の最大火力……雷神タケミカヅチの黒き雷剣」

　その瞬間、朝定は距離を取ろうとした。

　本能で、

　「逃げなければ死ぬ」と悟ったのだ。

「あっ……！？」

　しかし、振り返ると。

　すでに氏真が瞬歩を使い、背後に回り込んでいたのだ。

「じゃあな、おっさん」

　左文字が黒く輝き、稲妻が弾けた。

　轟音とともに黒い落雷が放たれ、魔物となった上杉朝定の肉体が、丸焦げた肉片となった。

「鹿島の太刀、黒雷の魔術剣ーーー霹靂（はたた）神（がみ）」

　◆◆◆お礼・お願い◆◆◆

　第２章、第２３話を読んでいただき、ありがとうございます！！

　久しぶりの戦闘シーン、氏真の圧倒的な強さが見れて良かった！！

　新技の炸裂、蹴鞠のシーンもすごくかっこよかった！！

　次回もまた読んでやるぞ、ジャンジャン書けよ、鈴ノ村！！

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　鈴ノ村より