第9話 側室、大歓迎……っすか？？？？
「わからないの？ 夫婦で楽しんでいるのよ、お嬢さん」
お春の言葉が、森の中に響いた。
そこまで大きな声ではないはずなのに、彼女の声がいやに大きく聞こえた。
「ふう、ふ？」
カミラは呆然としていて、お春の言っている言葉の意味を受け止めきれていない、という様子だ。
「か、カミラ、落ち着いてくれ。その、アレだ。たまたま前世の奥さんと再会できたってだけだ。俺も突然のことに驚いているっていうか、ほんと、その」
「あら、まだ私とあなたは夫婦どうしでしょう？ 前世とか、関係なくない？」
ちょ、お春、一旦止まってくれ！
話がこじれるし、まとまらん！
勘の良いお前なら、カミラが俺のことをどう想っているのかわかるはずだろ！
「それはそうと、久しぶりに接吻をしたけど、あなたの舌使いも変わらないわね……若い時に、初めて私を押し倒した時と一緒で……意外と積極的というか」
いや、もうこれ、絶対わかってて言ってるな！？
もうやめてくれ、カミラの顔がどんどん生気を失ってきている！！
「あなたは、その、本当に、ウジザネさんの、奥様なんですか？」
カミラは打ちひしがれた様子で尋ねた。
「そうよ。そういうあなたは、どこの何者なのかしら」
お春は面白そうなものを見るような目で、カミラをじっと見据える。
その視線に敵意はなく、まるで見定めてやるというような視線だった。
カミラも、そのお春の意図を気づいたのか、大きく声を張る。
かなり心が壊れかけている様子だったが、このままでは飲まれると思ったのか、必死に元気を振り絞った。
「か、カミラ・リュディガーと申します！！ 今はウジザネさんとともに冒険者をしている者です！！」
「ふむふむ、カミラ、というのね」
お春はうなずいた。
「私はお春。この人の正室でありながら、現在はハル・レ・ウォンドラスという名でこの世界を生きているわ」
「ハル・レ……ウォンドラスッ！？」
カミラはその名前を聞いて、後ずさる。
ていうか、俺も初耳なんだが、この世界でのお春の名前は、そんな長い名前だったのかよ。
それと、ウォンドラス？ってどこかで聞いたことがあるな。
「まさ、か……あなたは、その、帝国の第七皇女ですか！？」
「へえ、こんな僻地の国々でも、私の名前は広まっているのね」
そのやり取りを見て、俺も思い出した。
冒険者ギルドでバーバラが、東にウォンドラス帝国という巨大な国家があると話していた。
そしてお春はこの世界で、ウォンドラスという姓を名乗っており、しかもカミラもその名を知っていたとのことだ。
「え、お前、なんでそうなってるんだ？ 皇帝の娘、ってことなのか？」
「色々とあったのよ。目覚めたら巨大な城に住んでいて、皇女としての教育をうけさせられたり、暗殺されそうになったり……まあ、それで結局こうなったわ」
「へ、へえ……マジか……」
色々で済む話じゃないだろうと俺は思った。
だが、お春ならあり得ない話ではない。
お春は関東最大勢力、
彼女は幼い頃から、実家で多くの教養と処世術を学び、その頭のキレや度胸は、並の男では敵わぬほどだ。
今川家に嫁いでからも、彼女は今川家臣団一目置かれるほどの器量を見せたし、俺が北条家から追い出された時も、彼女は迷うことなく俺についてきてくれた。
お春の父は、
やはり獅子の娘は、
ちなみに。
俺をこれ以上保護せず追い出そうと決めたのは、義父の北条氏康殿ではない。
お春の弟、北条
氏康殿が亡くなってから、お春の弟である北条氏政が当主になると、アイツはすぐに俺のことを厄介払いしてきたのだ。
その時、氏政はお春に、
「氏真殿は落ち目だ。姉上、
と、
つまり俺の奥さんは、
そんな彼女だから、右も左もわからぬ世界に放り出されたとしても、たくましく生きていけたのだろう。
実際、そのウォンドラス帝国という国においても、お春は皇族として問題なく生き残っているし、やはり彼女の強さはどこまでいっても変わらなかったわけだ。
「聞きたいんだけど、カミラは私の旦那と、どうなりたいの？」
お春は俺から離れて、カミラに近づく。
カミラとお春が向かい合う。
男である俺が板挟みになっているのは、いたたまれない。
だが、俺が下手に口を出してもダメだとわかる。
お春の背中を見れば、それがわかる。
彼女はカミラが俺を好いていることに気づき、カミラを試しているのだ。
女と女。
男にはわからぬ世界があり、女どうしでしか通じぬことがある。
俺が余計な口を出したら、むしろお春は烈火のごとく怒るだろう。
「……私は、ウジザネさんのことが、好きです」
カミラは、お春から目をそらさず、そう言った。
「最初は憧れとか、感謝とか、尊敬とか、そういう感情だったかもしれません。しかし、今の私はウジザネさんのことを心から愛しています。ウジザネさんを欲しいと思っています。そばにいたくて、愛が欲しくて、たまらないんです」
カミラは、俺のことを愛している。
それはお春のような成熟した長年の愛情ではなく、少女の淡い恋心のようなものかもしれない。
でも、その恋心は本物だ。
彼女は行動で示して、俺の愛を得ようと努力していたのだ。
俺はそんな彼女に、何ができるのだろう。
お春への愛は変わらない。だが、カミラからの愛を無下にできない。
「良いんじゃない、それで」
「……へっ？」
お春の言葉に、カミラはキョトンとした。
それからお春はカミラに近づき、手を取った。
「素直な子は嫌いじゃないわ。それに、あなたはちゃんとした貴族教育を受けていて、礼儀も知恵も申し分なく、なおかつ武術にも長けていて……氏真様の寵愛を受ける資格がある」
そしてお春は、俺とカミラを見比べてから、
「カミラ、あなたは側室として、いずれ氏真様と子どもを作りなさい」
と言った。
俺も驚きすぎて、「はぇ？」という変な声が出た。
「え、ちょ……えええっ！？」
いきなり子どもを作れと言われて、カミラも素っ頓狂な声を上げた。
それと同時に、カミラの顔がゆでだこみたいに真っ赤になった。もはや湯気が上がるんじゃないかと思うほどに。
「え、なに？ 私、何もおかしなことは言ってないわよ」
お春は目を丸くして、戸惑うカミラのことを見ていた。
「じゅ、充分おかしいですよ！？ だって、いきなり子どもを作れって、そんな、あなたはそれでいいんですか？ そもそもウジザネさんに対する気持ちも、許してもらってもいいんですか？」
「当たり前でしょ。私も正室の座を譲らないように努力するし、あなたが氏真様の
「でも、そんな、いきなり、子どもだなんて」
「だって、前世の私は子どもができにくい体質だったし、氏真様のためを第一に思えば、側室はたくさんいた方が良いでしょ。もちろん、ちゃんとした女性じゃないとダメだけど」
お春はそう言ってから、俺の方を見た。
「あなたも、この子のこと、けっこう好きになっているんでしょ？」
「あ、っと……うーむ……」
「なにを私に遠慮してるのよ。それとも、実はこの子のことが嫌いだったりする？ それなら妻として、邪魔な小娘を『排除』するけど？」
お春の体から、強烈な魔力がただよう。
先ほど魔物たちを一掃した時と同じように。
排除、と聞いて、カミラの顔にも緊張が走る。
ぐっ、お春め、俺のことも試しているな。
俺がお春とカミラのことを、男としてちゃんと面倒を見れるのかどうか、それを確認したがっているんだ。
ええい、受け入れるしかない。
俺も自分の気持ちに素直になるべきだ。
お春のことも、カミラのことも、大事にしたいという想いを。
「カミラ、俺の頼みを聞いてくれるか」
俺は立ち上がり、カミラのもとに近づき、深く頭を下げた。
「俺の側室になってくれ。無論、ずっと、ずっと、死ぬまで大切にする。お前と、深く愛し合いたい」
「っ……ウジザネ、さん！！ うわぁああんっ！！」
カミラは涙を浮かべ、俺に抱きついた。
「よろじく、お願い、しまずっ！！」
カミラはあまりに泣きすぎて、少し鼻がつまったような声になっていた。
そんな面も、彼女の愛嬌だ。
ずるいかもしれんが、俺はそんな彼女に愛してもらって幸運だと思うし、もし他の男に取られたら悔しい想いを抱いていただろうな。
「ふふっ、まずは一人目、ね」
お春が小さな声で、不穏なことを言った。
俺はその意図を聞き返したかったが、カミラが
それからお春は、パンッと手を叩いた。
「さてと。では、女どうしの話もひと段落したことだし、みんなで魔界の門を壊しにいきましょうか」
◆◆◆お礼・お願い◆◆◆
第２章、第９話を読んでいただき、ありがとうございます！！
お春とカミラのやり取り、すごくドキドキした！！
やはり正室と側室か！！氏真のハーレム展開も良き！！
お春さんが良いキャラしていて面白い！！
次回もまた読んでやるぞ、ジャンジャン書けよ、鈴ノ村！！
と、思ってくださいましたら、
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また気軽にコメント等を送ってください！！皆さまの激励の言葉が、鈴ノ村のメンタルの燃料になっていきます！！(°▽°)
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今後ともよろしくお願いします！！
鈴ノ村より
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