S級冒険者 今川氏真～戦国最弱の暗愚と呼ばれていましたが、異世界ならもう実力隠さなくても大丈夫っぽいです

第7話 今川氏真 vs デュラハン騎兵隊

　俺は合計９体のデュラハンを引きつけながら、馬に乗って逃げている。

　昼といえど森の中は薄暗く、起伏に富み、気を抜けば馬の脚がとられてしまう。

　脚をとられてしまえば、減速し、瞬く間に追いつかれてしまう。

　デュラハンたちが乗っている馬は、黒い闇のようなボロをまとった怪物で、いつも舌を垂らし、牙を剥いている。

　馬という生物を超えた怪物なのだろう。起伏に富んだ森林の中を、ガンガン突き進んで追いかけてくる。

「だが、技術は俺の方が上だ」

　俺は手綱（たづな）をあやつり、森の中で最も走りやすい経路を選び、馬を軽やかに動かす。

　体力と突破力だけが、馬の利点ではない。

　技術と判断力で、俺は愛馬とともにグングンと森の中を駆けていく。

「ただ速いだけで追いつけるかよ。ほら、とっとと来い」

　俺はデュラハンたちに向かって、手招きする。

　彼らは首がない、闇をまとった騎士だ。

　俺のことは見えていないはずなのだが、俺が誘うような仕草をすると、猛然と速度を上げてくる。

　どんな原理か知らんが、ちゃんと五感があるらしい。

　首がないくせに見えているって不思議だな。

「さて、まずは弓矢で殺せるかどうか」

　俺は馬上で矢をつがえ、放った。

　矢はデュラハンの鎧を貫いたが、まるで効いてなさそうだ。

　血の代わりに、黒い煙が噴き出ている。

　ただ、その黒い煙が噴き出ても、デュラハンは平然としている。

「腹を貫かれても死なないのかよ。こりゃ厄介だ」

　物理的な攻撃は、あまり意味はないのかもしれない。

　しかし、俺にはまだ手立てがある。

「だがな、そんだけ猛り狂っていると、汚ねえ魂が丸見えだ。もう見えたぞ……お前、馬が本体なんだな」

　俺は矢をつがえ、今度はデュラハンが乗っている馬の額を貫いた。

　矢が頭部を貫いたことで、黒い馬のような魔物が、ジタバタともがいて暴れ回る。

　そして、ガクリと力尽きた。

　騎士も馬も動かなくなった。

　乗っている騎士の部分は、操り人形みたいなもんなのか。

　主に攻撃を行うのは首なし騎士なのだろうが、魂の核を担っているのは馬の方ということらしい。

　これさ、気配や魂を読めるほどの『武』を持っている人間じゃなきゃ、まずわからんだろ。

　俺も最初はてっきり、騎士の方が本体なんだろうなと思ったし。

「うおっ、何をする気だ」

　デュラハンたちは首の断面に手を突っこみ、そこから黒い石弓（クロスボウ）を出してきた。

　そして俺に目がけて、一斉に矢を発射してきた。狙いは正確で、油断してたら射殺されてしまう。

「すげえところから武器を出すんだな。それに、石弓は面倒だな」

　俺は武器の格納場所にドン引きしつつも、デュラハンたちの一斉射撃をかわす。

　向こうは８人で、こっちは１人。

　撃ち合いなら、正直言って分が悪い。

　しゃあねえな。馬に乗りながら使うのは初めてだが……

「風魔忍術、水遁……霧隠れの術」

　俺は手から水蒸気を発し、辺り一面を霧で覆った。

　魔物の五感に対してどれほど有効なのかわからんが、これで視界を妨害することができた。

　デュラハンたちも、いきなり周囲が霧で覆われたことに驚いているようだ。

「そんで、俺から一瞬でも目を離せば、おしまいだ」

　俺は呼吸を整え、同時に三本の矢を指で挟み、引き絞る。

　これは人智を超えた最高難度の弓技。

　一宮流でも、使い手はたったの四人しかいない。

「一宮（いちのみや）流、奥義……重鳥（しげどり）！！」

　矢を同時に三本放ち、デュラハンの馬を三頭同時に射抜いた。

　それぞれに照準を合わせることは難しかったが、標的が近くに集まっていたから、なんとか上手くいったぜ。

　しかし、俺が矢を放った音を拾って、四人のデュラハンたちが襲いかかってきた。

　霧の中に隠れている俺に、迷わず向かってくる。

「さすがに居場所はバレるか。だが、方向が定まっていれば……」

　俺は弓を構え、矢をつがえ、一呼吸で四本連続で矢を放った。

　今度は基本的な手技だ。単純に素早く、矢を連続で放っただけ。

　しかし俺に真っ直ぐ向かってきたデュラハンたちは、それを避けられなかった。

　誰も俺にたどり着くことなく、途中で馬の頭部を貫かれて、絶命した。

「……あと一人、隠れやがったな」

　俺は眉をひそめ、周囲をうかがった。

　合計９体いたうち、すでに８体を討ち取った。

　だが、最後の１体だけが。

　俺の索敵範囲から、消えやがった。

「近くにいる。逃げてはいねえ」

　一瞬、カミラたちの方に向かったのかと思ったが、それはない。

　正確な場所はわからないが、近くで俺のことを見て、機をうかがっている。

　その直後、

　背後から、最後のデュラハンが襲いかかってきた。

「おっと！」

　デュラハンは禍々しい黒い大剣を振り下ろしたが、俺は左文字で受け流した。

　かなり良い太刀筋だった。こりゃ油断してたら斬られていたな。

　そこでデュラハンの馬が、俺の愛馬に噛みついてきた。

「おい、ふざけんな」

　俺は即座に、黒い馬の首をはねた。

　黒い怪物馬は勢いよく倒れて、乗っていたデュラハンは投げ出された。

　しかし、乗っていたデュラハンは体勢を変えて、地面に着地した。

「え、お前、馬が死んでも動けるのかよ」

　他のデュラハンとは違うなと思っていたが、やはりそうだ。

　最後に残ったやつは、少し骨がありそうだな。

　しかも馬から降りても自由に動いているあたり、どうやらこいつだけ、ちゃんと自分本体の魂を持って活動しているのか。

　また、どのデュラハンの鎧も醜悪だが、こいつの鎧は豪華だ。

　醜悪さは変わらないものの、格が違うことがなんとなくわかる。

「じゃあ俺も降りるか。よっと」

　俺は下馬して、黒い大剣のデュラハンに向き合う。

　首がない騎士と斬り合いか。

　首をはねる必要がないというか、そもそもできない。

　なかなか不思議な構図だな。

　ただし、絶命させるのは、簡単だ。

「さあて、と。周りに誰もいないなら……全開で行くか」

　俺は左文字を大上段に構え、呼吸を整え、闘気を少しずつ解放していく。

　どんどんと、どんどんと、気が充実していく。

　ただのこけおどしでもなければ、精神論でもない。

　完全に集中状態に入ったことで、天井知らずに闘気がふくれあがるのだ。

　自分でも面白いくらいに、このデュラハンに対して集中している。

「おい、ビビるなよ。魔物がビビっちゃダメだろうが」

　俺が一歩近づくと、デュラハンは後ずさった。

「勝負してやるってんだ。来いよ」

　闘気を解放したまま、俺は近づく。

　闇に生きる、どす黒い怨念の塊であるコイツらにとって、俺のみずみずしい闘気は気持ち悪いのだろう。

　そして。

　ついに痺れを切らして、あるいは、この緊張状態に耐え切れなくなって。

　デュラハンは闇の大剣を振り下ろしてきた。

　魔力をまとっているのだろう。カミラの風の剣のように、大剣はさらに巨大な闇の剣となり、俺どころか大地すらも斬り裂こうとしてきた。

　しかし、のろいんだよ。

　破れかぶれの太刀なんざ、アクビが出るっつうの。

「鹿島新当流、突きの型ーーー鳴神（なるかみ）」

　振り下ろされた闇の大剣が、俺に届く前に。

　俺は一瞬で距離を詰め、デュラハンの背後にすり抜けた。

　すでにデュラハンの胸部と左肩は、三日月の如く、えぐれていた。

　こいつの魂は、心臓とほぼ同じ位置にあったから、狙うのは簡単だった。

　あとは最小の動きで反撃を行うために、斬撃ではなく突きを選択したのだ。

　魂を貫かれたデュラハンは、糸が切れた人形のように倒れた。

　俺はそれを見届けてから、左文字を納刀した。

「っし。これで終わりだ。あとはカミラと合流するか」

　俺はその場から離れようとした。

　エルフたちのことも心配だが、一番心配なのはカミラだ。

　あいつは聡明だが、他人のことになると無茶する傾向がある。

　俺の戻りが遅いと思ったら、さっきの言いつけを破って、俺のことを探し回るかもしれない。

　そうなる前に、俺は急ごうとした。

「……ちぃっ！？」

　だが、次の瞬間、倒したはずのデュラハンがいきなり起き上がり、俺につかみかかってきた。

　俺は片方の手を払ったが、もう片方の手で首をつかまれた。

「ん、だよっ……殺気、なかった、じゃねえか……！！」

　目の前のデュラハンは、間違いなく死んでいる。

　生物ではないやつに死んでいるという表現はおかしいが、魂をつぶしたから、死んでいるというのと同義のはずだ。

　だが、デュラハンは俺の首を絞めている。

　万力のような力で、俺を殺そうとしてきている。

　ただし殺気はなく、無機質な行動に感じる。

「そう、か……魔力、で、動いて、いるの、か……！」

　死んでいるのは間違いない。だが、魔力の残りカスがあったら、それが最後に少しだけ肉体を動かすようになっているのだ。

　油断したわけじゃねえが、魔力という『力』にまだ馴染みがないもんだから、完全に頭からその可能性が消えていた。

　くそっ、頭をつぶされても、無意識に動くとか、トンボやムカデじゃあるまいし！

「この、野郎」

　呼吸と血流が止まれば、人は死ぬ。

　魔物と違って、人の体はもろい。

　このままグズグズしていたら、絞め殺されちまう。

「ぜん、じょう、拳法……、終（つい）の型ぁ……！！」

　俺は首を絞められたまま、手の形を掌底に変えようとした。

　しかし、その直後、

　目の前にいたデュラハンの体が、一瞬にしてバラバラになった。

　さすがの俺もビビるほど、いきなりコマ切れ状態になったのだ。

　風の、魔術？ カミラが助けに来てくれた？

　いや、違う。いくらカミラでも、これほどの風魔術は撃てない。

　魔術の発生速度、威力、繊細さ……どれをとっても、とてつもない領域だ。

　それこそ、あの魔王メルゴスすらも、はるかに凌ぐほどの。

「なに他人（ひと）様の旦那の首を絞めてんのよ、この首なしポンコツがぁああああっ！！」

　女の怒声が、辺りに響き渡る。

　振り返ると、そこには、深紅のドレスを着た妖艶な女が立っていた。

　絶世の美女だ。背は高く、出るところは出ており、顔の造型も申し分ない。

　ただ、ただ、そんなことよりも。

　あまりに、馴染みのある顔と声、そして安心する空気感。

　格好や化粧が西洋風だから、一見すれば、初めて見る美女だが、全然はじめましての感じがしない。

　だって、六十年間も一緒に住んで、酸いも甘いも共に味わったから。

　おいおいおい……マジかこれ、夢じゃないよな。

「……お春？」

　一目でわかったよ。

　俺の嫁さん、やっぱりこの異世界にいたわ。

　◆◆◆お礼・お願い◆◆◆

　第２章、第７話を読んでいただき、ありがとうございます！！

　氏真vsデュラハン騎兵隊との戦い、最高だった！！

　ついに奥さん登場！！テンション上がる展開で良き！！

　次回もまた読んでやるぞ、ジャンジャン書けよ、鈴ノ村！！

　と、思ってくださいましたら、

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　鈴ノ村より