S級冒険者 今川氏真～戦国最弱の暗愚と呼ばれていましたが、異世界ならもう実力隠さなくても大丈夫っぽいです

第2話 北エルフ族からの挑戦状

　それから２日後。

　俺とカミラは、北国ブルフィンのさらに北方、森深い地にある北エルフの里に到着した。

　緑豊かな森林の奥、ほのかな花の香りと柔らかな木漏れ日が降り注ぐところに、エルフの里があった。

　鳥のさえずりと、小動物が木々を渡る音が聞こえる以外に、文明らしいざわついた喧噪（けんそう）はない。

　エルフは長命で、自然を愛し、物静かな、弓と魔術に長けた種族だったか。

　言われてみれば、こういう場所に住んでそうな種族だな。

「ウジザネ！！カミラお姉ちゃん！！ 会いたかった！！」

　里に着くと、綺麗なトーガ服を着たルルが出迎えてくれた。

　最初に出会った時は髪も服もボロボロで、盗賊団に捕まっていたせいで、まともな食事も摂っていなかったから、痩せこけていた。

　しかし今は髪も肌ツヤも良く、前よりも表情豊かだ。

「おう、ルル！ 元気だったか？」

「ルルちゃん、お久しぶり！」

　俺もカミラも、ルルを抱きしめた。

　ルルは俺とカミラの間に挟まって、しっかりと３人で抱き合った。

　だが、それからルルは、今度はなぜか俺の腰に抱きつき、腹に顔をうずめてきた。

「すぅー、はぁー」

　え？ なにしてんだ、ルル。

「うん、ウジザネの匂い、すごく優しくて落ち着く……」

　匂い！？ いやいやいや、そんな野郎の匂いなんて嗅いでも嬉しくないだろ！！

「え、ほんとですか？ では、私も……！」

「って、おい、カミラも張り合うな！！」

　今度はカミラも俺に抱きつき、首とか耳元を嗅いでくる。

　甘えてくるルルの動きに乗じるとか、こいつも抜け目なくなったな！？

　俺はルルとカミラに前後から抱きつかれ、身動きがとれずにもがく。

　そんな場面で、里の奥から、若いエルフの男たちと老年のエルフが出てきた。

　全員、耳が長くてとがっているな。

　若いのは弓と剣を持ち、老いている方は杖をついている。

「ルル様、その方が魔王殺しですか」

　杖をついている老年のエルフが尋ねてきた。

　エルフらしく、めちゃくちゃ背が高いが、背は曲がり、杖をついている。

　ただ、よぼよぼした印象はない。

　長い白髪を後ろでまとめ、白いあごひげも胸あたりまで伸びているが、乱雑に伸ばした感じは一切なく、髪一本一本が透き通るほど艶めいている。

「そうよ、じいや」

　ルルはうなずき、微笑んだ。

「そうですか。あなたが姫様を救ってくださった魔王殺し、ウジザネ様ですな」

「ええ、まあ」

　老いたエルフの従者は、ニコリと微笑んだ。

「ようこそおいでくださりました。北エルフ王が奥にいらっしゃるので、案内いたしましょう」

　それから俺たちは北エルフの里の奥に案内された。

　白樺の木々は、前世で見たものよりも大きく、なおかつほのかに光っている。

　また木々の間を飛び回る蛍も、まるで俺たちを先導するように飛んでいる。

　なんとも幻想的な光景だ。

　見ているだけで楽しくなってくる。

　ただ、ひとつ難点がある。

　現在、俺はカミラとルルに両脇を固められている。

　右腕はカミラが、左腕はルルが、がっちりとつかんで離さない。

　別に歩きにくくはないんだが、周りのエルフの男たちの視線が痛い。

　ルルは北エルフ族の姫君だ。

　当然、他のエルフたちからも慕われ、愛されているのだろう。

　そんなルルが人間の俺にぞっこんで、なおかつ俺はカミラもはべらせている。

　俺たち３人の実際の関係性はどうであれ、見た目としては、俺がルルもカミラも同時に手を出している男に見えるだろう。

「あの、二人とも」

「なんですか？」

「どうしたの？ ウジザネ」

　二人は俺にしがみついたまま、キョトンとしている。

「いや、ちょっと離れてほしいんだが」

「え、嫌です」「私もヤダ」

　なんでそこは息ピッタリなんだよ。

「あの人間の男……姫様というものがありながら、他の女にも手を出しているのか」

「魔王殺しの英雄らしいが、所詮は人間。なんと不道徳な」

「そもそもあのような若い人間の男が、魔王メルゴスを殺せたのか？」

「魂を斬ったと聞いたが、それもどこまで真実かわからんぞ。姫様が魔王の魂を追い出したところで、たまたまあの男が目の前にいただけかもしれない」

「姫様を虜にするだけでは飽き足らず、他の人間の女と同等に扱ってもてあそぶなど、許しがたいことだ。一刻も早く、姫様の目を覚まさせてあげなければ」

　ああ、もう、こうなるじゃねえか。

　エルフの女も周りにいるが、これらの非難の声のほとんどは、エルフの男たちから発されている。

　そこで、老年のエルフに付き従っていた若いエルフが、俺に話しかけてきた。

「時に、魔王殺し殿は、弓で狩りをされたことは？」

　弓か。まあ、それなりにあるな。

　前世でも自給自足をする旅はあったから、弓でウサギやイノシシを狩っていたし。

「ああ、それなりにやったことはあるぞ」

　俺が答えると、北エルフの青年はニヤリと笑った。

「ほう、そうですか。実はわたくしどもも、弓で狩りをすることが得意でして……せっかくエルフの里に来られたので、ひとつ余興として、私と勝負してみませんか？」

　なるほど、弓の腕を競って、ルルの前で俺に恥をかかせようってわけだな。

　勝っても負けても余興に過ぎないが、それでもエルフの男たちとしては、俺に敗北感を味合わせたいのだろう。

「ご都合が悪ければ、無理にとは言いませんが……」

「良いね、やろうか」

「っ……ふふ、そうこなくては」

　俺が二つ返事で受けると、周りのエルフたちが少し驚いた。

　だが、すぐに彼らはニンマリと笑い、ほくそ笑んでいた。

　エルフ族は全員が弓の達人らしいから、こいつはまんまと無謀な勝負を受けたと思われたのだろう。

　けど、俺に断る選択肢はそもそもない。

　俺が断ると「それみたことでしょう、やはり人間などこんなものですよ」とルルが言われて、彼女が嫌な思いをするだろう。

　ルルとカミラとは、まだ俺は男女の関係を持っていない。

　しかし、惚れてくれている女に恥をかかせるわけにはいかないからな。

　勝てるかどうかわからんが、カッコはつけさせてもらうぜ。

　というわけで、俺はエルフの青年と、弓勝負をすることになった。

　久しぶりに、一宮（いちのみや）流の弓術を披露するとしよう。

　戦国乱世の弓術を、エルフ族にも見せつけてやろうじゃないか。

　◆◆◆お礼・お願い◆◆◆

　第２章、第２話を読んでいただき、ありがとうございます！！

　カミラとルルのアプローチに戸惑う氏真が面白い！！

　氏真の弓の腕を早く披露してくれ！！

　次回もまた読んでやるぞ、ジャンジャン書けよ、鈴ノ村！！

　と、思ってくださいましたら、

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　鈴ノ村より