S級冒険者 今川氏真～戦国最弱の暗愚と呼ばれていましたが、異世界ならもう実力隠さなくても大丈夫っぽいです

第26話 戦国最弱の暗愚、今川氏真の本気

　今川氏真とは、戦国大名の中では一、二を争うほどの暗愚であり、敗北者である。

　戦国時代を生きた人々も、現代を生きる人々も、皆がそう評価する。

　名門今川家を守りきれず、戦国大名だったというのに、京の貴族のような風雅な生活に浸りきる余生を送っていたからだ。

　間違っても、『英雄』や『勝者』と評価する者はいないはずだ。

　だが、無能か否かと問われると、

　そんなわけあるか、と言い張る者もいる。

　氏真のことをよく知らない人間は、氏真という男の経歴で語る。

　だが、

　氏真のことをよく知る人間は、氏真という男の生き様で語る。

　それが、今川氏真という不思議な男なのだ。

「行くぞ、左文字」

　氏真は左文字を抜き、構えた。

　目の前には魔物と魔術師の集団が立ち塞がり、その奥にはドン・パウロという男と、魔王に意識を乗っ取られたルルがいる。

　ルルをどうやったら救うのか、氏真にはわからない。

　だが、彼の心は決まっていた。

　あらゆる手を駆使して、こいつらを滅ぼす、と。

　今まで培った実力すべてを出し切る、と。

　生涯初めての『本気』である。

「ーーーごおおおっ！！！！」

　氏真は闘気をぶつけた。

　闘気が炸裂したことで、魔物も、魔術師も、一斉に動けなくなる。

　今の氏真の闘気は、氏真の師匠、戦国二大剣聖の一人である『塚原卜伝』に匹敵するほど強い。

　凶悪な魔物が、邪悪な魔術師が、たったの一吼えで麻痺したのだ。

「鹿島新当流、流（ながれ）ノ太刀」

　次の瞬間、氏真は左文字をひっさげて、敵の集団へと躍りかかる。

　左文字が乱れ舞う。縦横無尽に、熾烈に。

　刃が閃き、血潮がほとばしり、敵の肉体の一部が、いくつもいくつも宙を舞う。

　その血しぶきの中、氏真は動きを止めずに斬りまくる。血の流れの中を、淀みなく駆け回るのだ。

「ひっ、ひぃいいいいいい！！」

　魔物はともかく、魔術師たちは人間だ。

　邪悪な人間といえど、恐怖や焦りといった感情はあるだろう。

　彼らは氏真という男を見て、たしかに怯えていた。

　しかし氏真が止まることはない。

　名刀、左文字が閃くたびに、命が次々と消えていく。

「ぐっ……豪炎弾（グレート・ファイア）ッ！！」

　ある魔術師がなんとか体を動かして、炎の魔術を放つ。

　杖から巨大な火の玉が発生して、氏真に迫る。

「風遁奥義、乱波（らっぱ）の渦（うず）っ！！」

　氏真の体が高速回転し、剣とともに旋風を巻き起こす。

　周囲にいた魔物たちは回転した刃に斬られ、さらには旋風によって、炎の玉すらも跳ね返された。

　これぞ風魔忍術の奥義である。

　氏真が修めた武は剣術のみではない。

　変幻自在の風魔忍術すらも、彼の肉体に刻まれているのだ。

「えっ、ま、ぐぁああああっ！？」

　跳ね返された自分の魔術によって、魔術師は焼死する。

「何が起こったんだ！？」

「き、気を付けろ、この若造、魔力障壁を持っている！！」

「馬鹿な、魔力反応はなかった！そんなはずがない！！」

　残る魔術師たちが驚愕する。

　魔力を使わずに、なんだかよくわからない回転とともに、魔術を跳ね返す。

　そんなこと、この世界ではありえない。

　物理的に跳ね返す者など、彼らはいまだかつて見たことがなかった。

　ただし、氏真からすれば造作（ぞうさ）もない。

　魔術といえど、自然現象であることには変わりない。

　膨大な熱を秘めた火球であっても、風の流れを変えれば無意味となる。

「火遁（かとん）、爆雷（ばくらい）の術」

　氏真が右手をかざして、振り下ろす。

　その直後、魔術師たちの足元が爆発して、床が炎上する。

「ぎゃああっ！！」

「な、なんだっ！？ あれも魔術か！？」

「熱い、熱いぃいいっ！！」

　床が燃え、足が焼けて、魔術師も魔物ものたうち回る。

　そこへ氏真が接近し、次々と刀のさびに変えていく。

　当然、今の爆発も魔術ではない。

　忍術とは巧妙な手品であり、そこに超常的な力はない。

　氏真が日頃から仕込んでいた火薬、広間に散らばった可燃性の物体、火種となる燭台（しょくだい）……それらを組み合わせて発火させることで、爆発を起こす『火遁（かとん）』となるのだ。

「鹿島新当流、火車（かしゃ）ノ太刀」

　その火炎の合間から、氏真が現れる。

　彼が振るう刃は、燃え盛る火炎に負けぬほど、荒々しく襲いかかる。。

　炎から逃げ惑う者たちが、さらに強き刃に刈り取られる。

「くそっ、魔物だ、魔物たちを一斉にけしかけろ！！」

　近接戦は不利だと考え、魔術師たちは距離を取る。

　人間よりもはるかに強い力を誇る獣型の魔物ならば、氏真を囲んで殺せるだろうと考えた。

　だが、その見立てすらも甘かった。

「鹿島新当流、柳（やなぎ）ノ太刀」

　氏真は魔物の一撃をかわし、強烈な返しの太刀を浴びせる。

　その反撃はすべて、魔物たちの巨体を見事に断ち切る。

　美しくも豪快に魔物を切断する様は、まさに鬼神のごとき姿だった。

「さて、これであと半分」

　氏真は左文字の血を払い、大広間に残った敵勢を睨む。

　血染めの彼の顔は、恐ろしくも、美しい。

　艶やかな黒髪、陶器のような白肌を、紅の返り血が彩っている。

　その場にいた者たちは、敵味方問わず、驚愕していた。

　氏真が刀を得てから、わずか３０秒。

　その３０秒で、黒幕ドン・パウロが揃えた魔物、魔術師たちの半数が死んだ。

　立ち向かっても殺され、逃げようとしても殺された。

　まさに修羅。氏真の後に道はなく、氏真の先に道はない。ただ彼の周りに、屍の山が残るのみ。

「……僕の想像をはるかに超えている。この人はまさに、怪物だ」

　A級冒険者エル・ドラドがつぶやく。

　エル・ドラドも、ルークス国王も、カイルも、ドン・パウロも。

　想像を超える強さを発揮した氏真に、ただただ瞠目していたのだ。

　しかし、例外はいた。

　氏真の強さを見ても驚かず、敵の隙を伺っていた者が。

「見えた……嵐の槍（ストーム・ランス）ッ！」

　カミラ・リュディガーが長剣を突き出し、風魔術の槍を放つ。

　広間にいる者たちの意識が、氏真に集中した瞬間、彼女はこれ以上ないタイミングで攻撃を繰り出した。

　私が恋している人は誰よりも強いんだ。

　今さらこの程度、何も驚くものか。

「っ、ぬうっ！？」　

　ドン・パウロが首を傾ける。

　しかし間に合わず、鋭い風の槍がドン・パウロの側頭部をえぐった。

　彼女が狙っていたのは、ドン・パウロの頭部だった。

　直撃させることはできなかったが、最高のタイミングで攻撃を差しこんだことで、ドン・パウロに大怪我を負わせた。

「お、のれっ……！！」

　ドン・パウロは側頭部を手で押さえる。

　どくどくと血が流れ、それどころか脳の一部が見えている。

　普通の人間なら致命傷だ。

　まず間違いなく気を失い、ほどなくして死に至るほどの頭部外傷。

　しかし、ドン・パウロは一味違った。

「ユル、サンゾ……コロシテ、ヤルゥウ……ッ！！」

　突然、ドン・パウロの声色が変わる。

　がらがらとした濁声（だみごえ）に変わり、それとともに皮膚が剥がれ落ちて、真っ赤な鱗（うろこ）がかいま見える。

　さらには背中から羽根が生える。それは白い羽毛の翼などではなく、まるで蝙蝠（こうもり）のような禍々（まがまが）しい羽根だった。

　ドン・パウロと名乗った男は、教会に従事する聖職者のような姿だった。

　今はその逆。悪魔のごときおぞましい容貌に変わり果てた。

　赤い鱗、蛇のような瞳、鋭い牙、高い鷲鼻……そんな姿の怪物が、聖職者の法服を身にまとっているのは、なんと皮肉なのだろうか。

「なんて姿だ。もはや憐れに見えるぜ、ドン・パウロ」

　氏真はそう言ってから、首を振った。

「いいや、この際、本名で呼んでやった方が良いか？ ……なあ、一条（いちじょう）兼定（かねさだ）殿」

　◆◆◆お礼・お願い◆◆◆

　第２６話を読んでいただき、ありがとうございます！！

　氏真の本気の戦闘力、ヤバすぎだろ！！

　お前みたいな暗愚がいるか！！

　黒幕の一条兼定と氏真の対決、ワクワクしてきた！！

　次回もまた読んでやるぞ、ジャンジャン書けよ、鈴ノ村！！

　と、思ってくださいましたら、

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