第6話ー①「クレープ食べに行こう」

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 8月某日、私と暁は2人だけで、夏祭りを楽しんでいた。


 迷子にならないという理由で、手を繋いで、花火の会場に向けて、歩みを進めていた。 

 暁は焼き鳥を購入する為、一度手を放したが、私の気持ちは少しばかり、平静を取り戻していた。 


 「焼き鳥ご馳走様でした」


 「少しは感謝してよね」


 「そらそうですよ、羽月様」


 「やめて、その思ってない感じのノリ」


 焼き鳥を奢り、上機嫌の暁に私のツッコミは、どうもキレが悪い。 


 「それでさ、妃夜は食べないの?それとも、金魚すくいする?」


 「やらない、あんなお金の無駄遣いは勘弁よ。くじもやらないからね」


 「ケチだなぁ。ああいうのは、空気を楽しむもんなのに」


 「空気を楽しむって、何?」


 偶に暁の話していることは、意味が分からない時がある。 

 それはそうだ。私と彼女は違う人間なんだから。


 「なんで、暁は甚平なの?」


 「いや、着やすいからだけど」


 「そういうことじゃない。何で、浴衣じゃないの?」  

 暁は見たことない位、紅潮した表情を浮かべていた。


 「もしかして、恥ずかしいの?浴衣着るの?」


 「わ、悪いか。だって、あんなヒラヒラしたもん着られるか。動きづらいし、何より、か・・・可愛い服はあたしには似合わないって言うか」


 言うて、浴衣って、ヒラヒラしているかと思ったが、こういう所は女の子なんだなと思って、口角が上がっていた。


 「な、何で、そんな変な顔すんだよぉ」


 「へ、変な顔って、何よ。ただ、あなたが意外と乙女なんだなって」


 「やめろ、それ以上恥ずかしい話禁止!」


 「は、恥ずかしい話って、何だよ」


 暁が嬉しそうで、何故か、私も嬉しかった。 彼女の人間らしさが感じられるのは、私も何だか、楽しい。 これはきっと、真夏のせいなのか?


 私は何も買わないまま、此処まで到着してしまいそうだった。


 「妃夜、たこ焼き買おう」


 「いや、要らないけど」


 「あたしが買いたいの」


 「いや、あんた、お金」


 「良いの!まだ、1200円あるし」


 暁は、近くのたこ焼き屋さんで、商品を購入した。


 「これでいいでしょ。一緒に食べよう」


 「箸は?」


 「同じの使えば良くない?」


 「私、そういうの苦手って、言わなかったっけ?」


 「そ、そうだった。ごめん、おじさん、もう一つお願い」


 「はいよ」


 店員さんから、箸を貰い受け、私たちは店を後にした。


 「暁、そろそろ、行かないと良い席が」


 「それもそうだね。そろそろ、走るか」


 「危険だから、やめなさい」


 「えぇ~」


 「少し急ぎ足で行きましょう」


 「じゃあ!」


 暁は右手を差し出した。


 私は差し出した彼女の右手を握り、再び歩み始めた。


 一歩一歩、進む度に彼女の湿り気を帯びた右手の熱さが伝わって来る。 

 その度に私がこれまで、忌避し続けて来たものは、何だったのかと思い知る。

 彼女のぬくもりが、私を強くする。 

 人の熱の温かさが、何とも心地よくて、このまま、世界の果てまで、逃げ出したい。 

 あなたとなら、何処までも、走り出せそうなそんな気がしていたから。

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