あんたとシャニムニ踊りたい 第7話

第6話ｰ②「クレープ食べに行こう」

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　午後6時半過ぎの花火大会観覧会場。　

　花火会場に到着したはいいものの、想定通りというべきか、考えが甘かったというべきか。　

　既に席は満席で、座る余地など、何処にも存在しなかった。

　「あちゃー、やっちった。妃夜が走らないなんて言ったから」

　「それ以前の話でしょうが」

　「そうだけどさ・・・」

　私は無意識に手を放していた。　

　こんなにも求めていたはずなのに、何とも素っ気ない自身の行動が何とも情けなく思えた。

　「帰りましょう」

　「えぇー、此処まで来てぇ」

　「もう、疲れた。正直、しんどい。暁の家に戻りましょう」

　本音だった。余り、人混みを好まない私にとって、この混雑と慣れない状況は、精神的負荷が大きすぎた。　

　何より、席が無いと分かった現状で、これ以上の負荷は耐えられる気がしなかった。

　「あっ、あの席、空いてるよ」

　「えっ・・・」

　帰りたかったというのに、どうやら、席が見つかったようだ。　

　三人座れそうな位置が空いていた。

　「座ろう」

　抵抗はあったが、疲れていたので、仕方なく、席に座ることにした。　

　やけに生暖かい熱気が感じられるのは、少し前まで、この席に誰かが居たのだろうか。

　「さぁ、たこ焼き。そうだ、飲み物買ってくる。喉カラカラ」

　「待ってる。私、お茶」

　「りょーかい、直に戻るから」

　暁は飲み物を買いに、その場を後にした。

　私はようやく、落ち着けると思ったその刹那、全てを思い出した。　急に背筋に走る寒気に、気が大きくなり過ぎた自分を思い出した。　

　流れ流れで此処まで来たが、帰りたい欲求が、爆発し、自己嫌悪が体中を駆け巡った。　

　思い出す度に増えていく視線、異常な熱気、大音量のBGMに、私の体が痺れていくように思えた。　魔法の期限は既に切れているように思われた。

　消えて無くなりたい。

　「妃夜！妃夜！」

　ふと、上を見上げると晴那がいた。

　「帰ろう、今日は帰ろう」

　「で、でも、花火が」

　「いいんだよ、花火なんて。また、来年だよ」

　暁は、しゃがみこんだ。

　「おぶって帰ろうか」

　「い、いやだ。みんなが」

　しかし、体が思うように動かない。鈍痛が酷い。

　「いいから。鼻緒が切れた人と思えば」

　私は暁の背に乗り、彼女は立ち上がった。

　「すいません、通りまーす！」

　彼女の背に乗り、私は花火会場を後にした。　

　周囲の視線が気にならない位、私は疲弊していたようだ。　

　声が聞こえる気がするが、気のせいだろう。

　やっぱり、ひよはひよのままだね。　　

　ー何で、そういうこと言うの？

　やっぱり、言うこと聴かなかったから。

　ーうるさい。

　ひよはありのまま、そのままでいいんだよ。

　ーそれでも、わたしは・・・。

　ドォォォ―ン

　「えぇッ！」

　「おきた？」

　「えっ・・・。うん」

　「歩けそう？」

　「うん、平気」

　会場から、少し離れた場所の休憩スペースに降りて、私は椅子に座り、一時休息を取った。

　「ごめん、あたしが目を放したから」　

　暁の申し訳なさそうな表情に、私は言葉が出てこなかった。　

　私も変われる気がしていた。夏の熱気に当てられただけなのに。

　「飲み物、これ飲んで」

　ペットボトルのお茶だった。　

「ありがとう」　

　私は暁から、ペットボトルのお茶を受け取り、キャップを開け、少しずつ飲み始めた。

　「それと・・・」

　花火がどんどん発射していく中、同じイスに座りながら、暁は何処か照れながら、ぼそぼそと話し始めた。

　「今度、クレープ食べに行こう」

　「えっ・・・」

　「今日はこれ終わったら、凄い混むから食べにいけないけどさ。今度、クレープ食べに行こう。それでいいよね？」　

　頭を掻きながら、何処か照れくさそうな暁に、私は本音が出てしまった。

　「いや、私そこまで、クレープに関心無いんだけど・・・」

　「そこは関心持てよぉぉ」

　何を言いだすかと思えば、そんな話だったかと思い、私は気が抜けた。　

　いつも通りの彼女に先ほどまでの私に戻っていた。

　「そうね、そうしましょう」　

　私は勢いをつけて、立ち上がり、暁に視線を合わせた。

　「帰りましょう。今度、クレープ食べに行こうね」

　「うん！」　

　私は夏祭りの会場を後にした。　

　考えても仕方ない。私は私だ。　

　今は無理でも、あなたがいるなら、私はいくらでも変われる気がしていたんだ。