あんたとシャニムニ踊りたい 第7話

第4話ｰ①「キミだけがいない世界」

　夏休み前、メッセージアプリで連絡交換をしていた宮本さんから、ファミレスに集合が掛かった。　

　話がしたいらしいので、昼前で暑い時間帯で出かける気は失せていたが、暇だったので、相手しようと出かけることにした。

　「遅い、羽月さん、パンケーキおごって」

　「全然、遅くない。むしろ、定刻通りなんだけど」　

　「冗談だってば、冗談。はははは」

　冗談というテンション感でない気もしたが、私は彼女の話を笑って、受け流し、席に座った。

　「何頼む？」

　「ウーロン茶」

　「おっさんかよ、キッツ」

　「他人の飲み物にケチつけないでくれる？ドリンクバーにする」

　「じゃあ、注文するね」　

　宮本さんは、机に置いてあるタブレットに注文、その後、席を立った。　　

　私がするのにと思いつつも、グラスに並々のウーロン茶を持った宮本さんが現れた。

　「はいよ」　

　「どうも」

　宮本さんは席に着き、私に視線を合わせた。

　「ねぇー、あれから、晴那に会った？」

　「会ってないけど」

　「じゃあ、知らないよね。アイツ、全国行くって」

　「そうなんだ」

　「そうなの！アイツ、そういうとこあるからなぁ。まぁ、いいや。最近も、県大会あったけど。そもそも、県内でアイツに勝てるヤツはいないし、その前に標準記録突破してたから、当然っちゃ、当然なんだけど」

　「詳しいね」

　「羽月さん。友達なら、感心持たなきゃダメだよ。それ知ったら、アイツ、悲しむと思うな」

　「そうだけど・・・。どう接していいか、分からないと言うか、恥ずかしいと言うか・・・」

　宮本さんの言う通りだ。私は受け身になっている。いつも、暁が引っ張ってくれるから、私は何もしなくても、きっと、どうにかなると思っている節がある。　

　「まぁ、いいけどさ。アイツ、人気高いから、気を付けた方がいいよ。特に女子から」

　「男子じゃなくて？」

　「アイツ、何でか、女人気高いんだよねぇ。羽月さんもそうでしょ？」

　宮本さんの口から、出て来る暁はまるで別人のようで、何処か、遠くの人に思えた。

　「そうかもね」

　「まぁ、今は合宿だし、アイツには会えないから」

　「その話をするために？」

　宮本さんは、赤面しながらも、下を向き、ぼそぼそ、聴こえない声で呟いていた。

　「宮本さん？」

　「そ、そうだけど、そうじゃないし、それもあるんだけど」　

　すぐに顔をあげ、再び視線を合わせた。

　「勉強教えて、今のうちに宿題終わらせたいの！頼れるの羽月さんだけなんだって！」

　これは賄賂かとすぐに納得出来た。

　「きっと、暁はやってないだろうしさ。此処で出し抜くチャンスと思ってて。お願いしますよ、羽月先生！」

　面倒くさい気持ちが強いが、せっかくなのでと付き合ってやろうと思った。

　「分かった。手伝うけど、此処は止めよう。どうにも、集中できないし」

　「じゃあ、ウチ来る？」

　「いいの？親御さんは？」

　「いいし、どうせ、夜遅くにならないと帰って来ないし。居ても、怒る親じゃないからさ」

　暁といい、彼女といい、放任なのか、忙しいのか。　様々な家庭環境があることを知るばかりだった。

　「その前に、パンケーキ食べる？」

　「いらない」

　私と宮本さんは飲み物を飲み終え、席を立ち、会計を済ませ、店を後にした。　会計は宮本さんがしてくれたので、本当に賄賂だったのか。

　たかが、数百円で買収される私ってと考えたものの、たまにはいいかと諦めた。