メイズ・メモリー

38 決断

「俺はユミさんという人をブロックしていた。彼女に連絡を取って、過去の俺が話していたことと、ジュノが話していたことが食い違っていたことが発端だったよ」

　それから、ジュノの部屋をあさって証拠品を手に入れたこと。自分の部屋のアルバムを確認したこと。マスターに吐かせたこと。それらを話していった。

　俺たちの本当の出会いは、焼肉屋でもなかった。ショットバーでもなかった。そこから導き出される結論は。

「ジュノは……他人の記憶を消せるね？　俺に対しては、最低でも二回消しているはずだ」

「……そう。そこまでわかっちゃったか」

「認めるんだね？」

「認めるよ。僕は他人の目を見ることで、指定した範囲の記憶を消せる」

「消したのは、去年の六月一日と今年の一月一日。そうだね？」

「そうだよ。ここからは、メイの推理にはないかもしれない。メイは記憶を戻す能力を持っている」

「俺が……？」

　ジュノによると、俺は鏡を見て願ったことで、一度記憶を取り戻したらしい。そして、記憶を消すよう迫ったのだとか。

「一回目に消した時はワンナイトの相手だったっていう設定で。二回目は、恋人だったっていう設定」

「まんまと騙されたね」

「ブロック欄までは気が回らなかったな。失敗だ。メイの身分証と鍵を残しておいたのは万一のためだったけど、隠し方が甘かったか。マスターにも追加で金渡すんだったな……」

　ジュノは完全に開き直っている。こちらが本来の姿なのだろう。

「おかしいとは思ってた。料理のやり方は忘れてなかったのに、セックスは忘れてた」

「ああ……それはさ。新鮮な反応見たかったから。童貞って、記憶の上でも有効だと思うんだよね。三回、奪わせてもらったよ」

「この……鬼畜っ……」

　高ぶる熱を冷まさねばならない。クールにならなければ、この男と渡り合えない。手をあげてしまえばこちらの負けだ。

「ジュノは……ジュノはさ、そんな形で弟のこと手に入れて、満足だったの……？」

「うん。僕は近親の背徳感とかないけどさ。メイはそれが強いみたいだったから。他人でないと恋人にはなれないと思ったんだよ」

「いつから、そんなこと考えてたの……？」

「物心ついた時には。セックスしたいって思うようになったのは精通してからかなぁ。まあ、そんな自分が普通じゃないとはちゃんとわかってたんだけど。神様からこんな便利な能力授かったでしょ？　使わない手はないと思って」

　そして、最も確かめたかったことを尋ねた。

「ジュノ。また、俺の記憶を消すつもりだね？」

「……当然。その方が、メイにとっても幸せなんじゃないかな。僕、言ったよね。メイが何回記憶を失くしても、その度にやり直すって」

「あの言葉は……そういう意味だったんだ……」

「どのみち、メイは塗装の仕事を離れてけっこう経ってる。僕に養われて生きる方が楽だと思うよ。それに……兄弟で交わったっていう事実は覆らないんだからね？」

　そして、最後の確認をした。

「ジュノ。記憶を消すには目を見る必要があるんだね？」

「そう。見つめ合っている状態じゃないといけない。メイは鏡の中の自分を見て思い出したっぽいし、発動条件は一緒だと思う」

「そっか」

　俺は立ち上がった。

「タバコ吸ってくる。ついてこないでね。考え、まとめるから」

「……わかった」

　俺は寝室を出た。向かったのは、ベランダではなくキッチンだった。

　――二回、やる必要がある。ジュノに気付かれる前に。一気に。

　俺は果物ナイフを掴み、まずは右に突き立てた。

「ぐっ……あっ……」

　間髪入れずに左。

「あっ……ぎゃっ……がっ……」

　果物ナイフがカタンと落ちる音。焼けるような激痛。俺はたまらず咆哮をあげた。

「メイ？　メイ！」

「もう……忘れることも……思い出すことも……できねぇよ……」

「あっ……あっ……どうしよう、病院、救急車……！」

　これが、俺の下した決断だ。

　もうお前の好きにはさせねぇよ、寿乃（兄貴）。