30 荒波
それから、俺がやってみたのは、とにかく色んな場所に足を運んでみることだった。もちろん、ジュノにはきちんと行き先を告げた上で。
駅前の店に全部入ってみて、タバコが吸える喫茶店でコーヒーを飲んでみることもした。公園に行って、周りに怪しまれない程度に遊具を触ってみることもした。
それらのことは全部日記に書いた。どういう行動を取ったか。どう感じたか。しかし、結局出てくるのは「わからない」という感想だ。
何の収穫もないまま二月になり、ジュノの仕事に余裕ができたというので、車を借りて海に連れて行ってもらった。二人の初めての遠出だったという思い出の地に。
「あれ……俺、車は運転できるかも」
「そうなんだ。どのみち免許証ないから運転させられないけど」
助手席で俺は写真を見直した。まだ髪が長い頃の俺だ。七月上旬、ジュノによると海開きはまだだったという。スムーズにハンドルをさばきながら、ジュノが言った。
「その時のメイがね、あまり海には行ったことないから僕と見てみたい、って言ってくれて。人が多いのは避けたかったから、その時期に行ったんだ」
「今、行くと……寒いよね」
「そうだね。さすがに海に入っちゃダメだと思う。まあ、あの時は、二人で足つけて遊んだんだけどさ」
その当時の話を詳しく聞いた。最初から海に入る気満々で、タオルを持って行ったらしい。ただ、海水をかけ合って服はびしょ濡れ。太陽で乾かそうと二人でぼんやりしていたのだとか。
「はぁ……ダメだ。まるで覚えてない」
「実際の風景見たらとっかかりになるかなぁ……」
車内ではジュノの音楽プレイヤーを繋ぎ、ジュノが今まで手がけたという曲を聴かせてもらった。
「これって俺、聴いたことあるんだよね?」
「うん、何回かね」
「わかんないや。音楽の記憶も消えてるのか……」
そうしてたどり着いた冬の海。すさまじい風が顔面に吹き付けてきた。ツンとした潮の香りは初めてではないような気がしたが、自信がない。
「わっ……ジュノ、荒れてるね、波」
「そうだね……夏に来た時はこんなのじゃなかった」
波打ち際まで行こうとしたのだが、恐怖心が勝ってしまって足を止めた。それほどまでに波は高く、激しく打ち付けていたのだ。
「どう? メイ……」
「全然何も感じない。まあ、ほら。一応写真撮っとこうか」
それから、砂浜を歩いてみた。今は営業していない海の家。朽ちた木のボート。誰かが酒盛りでもしたのだろうか。大量の空き缶。
「……やっぱりダメだよジュノ。せっかくの記念の場所なのに」
「落ち込まないで。僕がしっかり覚えておくから。前のことも。今日のことも」
「ありがとう、ジュノ……」
そして、二人で服を乾かしたというコンクリートのところに座ってみた。
「うっ……寒いね、メイ……」
「長居はできないね……前はこの後どうしたの?」
「ああ、ラブホ行ったんだよ」
「ラブホかぁ……同じ行動してみようか」
ラブホテルに着き、ジュノはパネルの前で指をさまよわせた。
「ごめん、メイ。部屋までは覚えてない。喫煙ルームだったとしか」
「うん。それでいいよ。入ってみよう」
家具がぎゅうぎゅうに詰められた、セックスするための部屋。こういう施設に入ったこと自体、初体験だという気がしてならなかった。ジュノがソファに座り、ローテーブルの上にあったタブレットを操作しながら言った。
「思い出した。二人ともハンバーグ頼んだんだ」
「今回もそうしよう」
届いたハンバーグは見覚えがあった。
「ジュノ! これは覚えてる! やった!」
「おっ、そうなの?」
「……ん? あれ、違うぞ?」
俺はスマホのカメラロールを確認した。
「ああ……そうか。前に来た時に俺、ハンバーグ写してるんだよ。その写真のこと覚えてただけだった。っていうか俺、なんでこれ撮ってたわけ?」
「僕にもわかんないや……」
ハンバーグの写真の次は、ジュノと上半身裸のままで写したツーショット。ジュノの首にはキスマークが大量にあった。つけたのは……俺しかいないわけで。
「ねえ、ジュノ。この時けっこう激しかった?」
「まあ……そうだね。当分人に会う予定ないし、同じことしてもいいんだけど」
「本当に……?」
「メイなら、いいよ」
ジュノがそう言うなら、と俺は容赦しなかった。普段と違う場所、いうのが余計にそそって、とめどなくあふれ出る欲望を止めることができなかった。
「あ……メイ、そろそろ時間だ」
「服着ないとね……」
部屋を出る前に一服だけすることにした。
「記憶は戻らなかったけどさ。楽しかったよ、ジュノ」
「うん……僕も……」
この日の日記は長くなった。字を書くのにも慣れてきて、最初に比べればかなり読みやすくなった。書き終わった頃に、ジュノがコーヒーを出してくれた。
「はい、メイ。何を書いたの?」
「ああ、読んでもいいよ」
ジュノは俺の字をなぞりながら頬を緩ませていた。
「よく書けてる。メイって文才あるね」
「そうかな? 行動振り返って書いただけ」
俺はコーヒーを飲みながら、穏やかな表情でページをめくるジュノを、ただ、見つめていた。
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