メイズ・メモリー

25 幕間

　ゴールのない迷路を作ったはずだった。

　僕が記憶を消せる能力を持っている、だなんて、そんな超自然的なことに行きあたるはずはないし。メイの記憶を消してからの台本も入念に練っていたから。

　メイが鏡を見て願ったことにより、思い出したということは――メイは「記憶を戻す」能力を持っているのだろう。兄弟だ。そんな不思議な力をメイも持っていてもおかしくはない。

　気を失ったメイをベッドに運んで寝かせて、静かに動く胸を見ていた。可愛いメイ。僕の弟。嬉しかった。「それでも兄ちゃんが好き」と言ってもらえて。僕から逃げ出して、縁を切ることだってできたはずなのに、メイはそれを選ばなかった。

　翌朝になって、メイは目を覚ました。

「うっ……あっ……」

　また、痛むのだろう。僕が記憶を消すと必ずその人は頭痛に見舞われるのだ。

「メイ、大丈夫？」

「あっ……えっ……？　誰ですか……？」

　バカなメイ。僕が君を手離すとでも思った？

　僕は、また、兄弟だったという記憶を消した。

「ジュノだよ。どうしたのさ、昨日飲みすぎた？」

「はっ？　何？　何なの？　ここ、どこですか？」

「僕たちの家だってば。メイったら、本当に酔っぱらってたからね」

「メイ……？」

　メイはこめかみを押さえながら、ゆっくりと身を起こした。

「あの……わからないんです。覚えてないんです。何もかも。自分が誰かもわかりません」

「えっと……君はメイだよ。何だろう。一時的な記憶喪失？」

「そう、なのかもです……えっと、俺たち一緒に住んでるってことですか？」

「うん。僕たち付き合ってるからさ。メイは僕の恋人だよ」

「はっ……？」

　今度はそういう設定にした。

「メイと僕のスマホに写真が何枚も残ってるし、メイの服もある。メイが転がり込んできて、同棲始めたんだけどさ。まあ、じきに思い出すって」

「そうなんですかね……とにかく今は、頭が痛くて……」

「ああ、じゃあ薬持ってくるよ。じっとしてて」

「済みません……」

　僕はコップに水を入れ、薬と一緒にメイに手渡した。そう、一度目のあの時と同じ。また、メイが記憶を取り戻してしまったとしても、同じことを繰り返せばいいだろう。

「ジュノさん、ありがとうございます」

「他人行儀にしないでほしいんだけど……仕方ないか。身体休めて。ゆっくり思い出して」

「はい……」

　メイは仰向けになり、深く呼吸をした。しばらく見守っている内に、それが寝息になり、表情もいくぶん柔らかくなった。

　僕はベランダに出てタバコを吸った。今回も上手くやろう。そして、また惚れさせればいい。

　鳴（おとうと）は永遠に僕のものだ。