18 イブ
ジュノはリビングのソファに座っていた。俺を見ると、トントンとソファの座席を叩いた。隣に来いということらしい。俺は大人しくそうした。
「おかえり、メイ。なんでよそのマンション行ってたの」
「その……」
俺は何もかも白状した。ショットバーでよく話すようになった女性がいるということ。マスターがいない間に、キスまで許してしまったということ。部屋まで行ったがそれ以上のことはしなかったということ。
「ふぅん……メイって女の子もいけたんだ」
「わかんない……ただ、酔ってたとしか……」
「その女とは連絡先交換してるってことだよね。ブロックして。今すぐ」
俺はスマホを取り出し、ユミちゃんをブロックした。
「バーに行くの、禁止。前から危ないとは思ってたんだ。お酒なら部屋で飲んで。わかった?」
「わかった……」
そして、ジュノは俺の頭を掴んで唇を貪ってきた。舌を強く吸われ、痛い。
「っは……ジュノ……」
「僕しか知らない身体だったはずなのに……なのに……」
ジュノはボロボロと涙をこぼし始めた。
「ジュノ?」
「お願い、僕のこと見捨てないで。見離さないで。記憶が戻ったならしょうがないよ。でも、そんな簡単に他の人のところに行っちゃうなんて。自信なくなってきたよ。僕とメイの三ヶ月間は何だったの……?」
俺はぎゅうっとジュノを抱き締めた。
「ごめん……ごめんねジュノ……」
「こわかった……メイが僕の知らない場所に行っちゃって、また記憶失くしたのか、それとも思い出したのか、って思って……」
「不安にさせたんだよね。俺、ダメなことしたよね。もうどこにも行かない。ジュノとしか話さない。約束する」
そして、どちらからともなく服を脱がせ合い、そのままソファで交わった。
「……メイは僕のものなんだからね」
俺の首筋には無数の赤い痕がついているのだろう。鏡を見ないと確認できないが。当分外は出歩けまい。勢いのままやってしまったので、コンドームをつけていなかったのだが、ジュノはあまり気にしていないらしい。ティッシュで雑に拭き取っていた。
「ジュノ。俺さ、もう思い出さなくてもいいよ」
ジュノを愛しながら、思っていたことを話し出した。
「今の俺にはジュノがいる。それで十分。過去なんて、もうどうでもよくなったよ。余計なこと思い出して、この関係を壊したくない」
「メイ……本当に、それでいいの?」
「うん。この先もう、ジュノのことしか考えたくないから」
そうやって、俺は過去を探るのをやめた。
心が決まってからは、一気に楽になった。俺が考えるべきことは、毎日の献立だけだ。ジュノは何でも褒めてくれたが、和食が一番好きみたいで、豚の生姜焼きは何度も作った。
二人の間で「条件」という単語が出ることもなくなった。ただ、ジュノが旺盛だったので、毎晩求めに応えた。それは恋人としての営みで、義務感は全くなかった。
肌寒くなってきたので、俺は新しい服をどんどん買ってもらった。ジュノの寝室のクローゼットは、元々余裕があったので、二人分の服を簡単に収納することができた。
そして、ジュノと出会ってから半年以上が過ぎ。クリスマス・イブになった。
「わー! おっきい!」
俺はジュノとクリスマスツリーを見に来ていた。
「メイにとっては初めてのクリスマスだね」
「うん。ジュノと一緒だなんて、幸せ」
通行人に頼んで、クリスマスツリーを背景にジュノと二人の写真を撮ってもらった。カメラロールを見返すと、ジュノとの思い出が沢山。また、忘れてしまったとしても、これで大丈夫だ。
「店の見当はつけてるんだ。メイ、行こうか」
「うん」
ジュノが俺にピアスを買いたいということで、アクセサリー屋に行った。さすがクリスマス・イブ。客が多かった。
「メイは五月生まれってことでいいと思うんだよね。だから、これどう? エメラルド」
「緑色かぁ。似合うかな?」
店員に頼んでガラスケースから出してもらい、ジュノが俺の耳元にピアスをあてた。
「うん、似合う。カッコいい」
「じゃあ、これ買って。次はジュノだね」
まあ、ジュノのお金から出すわけなのだが……俺もプレゼントを選ぶことにしていた。
「これどう? シルバーのブレスレット。ジュノ華奢だから、こういうのぴったりだよ」
「うん、こういうの好みだな」
俺はこっそり、プレゼントする物の意味を調べてきていた。ブレスレットは、「束縛」という意味がある。俺だって、ジュノを縛りたいのだ。
ピアスとブレスレットを買って、タバコが吸える喫茶店で、中身を開けてしまうことにした。俺はしばらくピアスをつけていなかったらしく、穴が塞がりかけていたのだが、思い切って突き刺した。ジュノもブレスレットをつけたのだが、今着ているニットに隠れてしまうようだ。
「メイ、よく似合ってる。それずっとつけてて。僕のものっていう証」
「もちろん。ありがとう、ジュノ。初めてのクリスマス、絶対忘れないから」
もちろん確証があるわけではなかった。また、俺は記憶を失くすかもしれない。それでも、こうして物や記録が増えていくことで、俺が新たに生き直している軌跡がしっかりと刻まれている、そんな気がした。
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