居候がガチ恋したっていいじゃん

#8 星屑に咲くヒマワリ

　十二月二十四日、クリスマスイブ。

　「に、似合うっスかね……？」

　待ち合わせ場所に現れた左瀬川遥は、

　――めちゃくちゃ控えめに言って、女神だった。

　白の長袖ニットに、膝上二十センチでひらひらと舞うガーリーめなスカートの装い。

　髪をかけて覗く耳には雪の結晶を模ったピアスをつけ――

「……ごくっ」

　思わず生唾を呑んで見つめたのは――まばゆいばかりに神々しく主張する、太ももの『絶対領域』。

　薄手のスカートから伸びる、柔らかな脚線。

　そして『むちぃ……♡』と主張する肉感を蠱惑に演出するのは――悩ましい脚線をこれでもかと引き立てる黒のニーハイブーツ。

　――似合うも何も、反則だ。

　破壊力がありすぎる。

「……（ごくり）」

「せ、先輩ってば見すぎ。おっぱい星人は返上したんスか……？」

　うっすらと朱に染まって、むにゅりと盛り上がった領域を鞄で隠す遥。

　肩に届くくらいに伸ばした髪にアッシュゴールドを入れたのもあいまって、幼い相貌が気恥ずかしさに染まるのとは裏腹に、どことなく大人っぽい雰囲気をまとっている。

　でも瞬間――甘くいたずらな微笑みを浮かべると。

「――じゃ、行こっ！　ゆう先輩♪」

　幼気（いたいけ）な表情のまま差し出された手を、俺は握って。

　彼女は優しく俺の手を引き――イルミネーション瞬く冬空の下へと、俺を誘（いざな）った。

　　　　　*

　遥と手を繋ぎ、ターミナルの街を歩く。

　辺りはカップルで埋め尽くされて、文字通り恋人たちの夜。

　時折カレシがこちらを振り向いて、カノジョに耳を引っ張られたりして。

　その目線は――俺の隣を歩く少女へと、向けられていた。

　星をちりばめたような都会の夜にあっても眩しく輝く彼女は、

　俺の隣を、同じ歩調で歩きながら。

　――どこか違う次元の存在へと、変わり始めてて。

『――あれ、ミス明凛の左瀬川遥じゃない？』

『ほんとだ！　え、やばっ、、生はるるめちゃくちゃカワイイ……♡』

『芸能活動には興味ないらしいけど、大手の事務所もまだ諦めてないらしいよ』

　電車の中。キャンパスを歩いていても。

　――注目を浴びる彼女は、もうあの頃の。

　小講義室の一角。

　人知れず咲いていた月見草じゃない。

　大輪の花咲かす冬の向日葵（ヒマワリ）へと。

　――自らの力で、生まれ変わったんだ。

『隣歩いてるのカレシかな？』

『……なんか、パっとしないね』

『ちょ、聞こえるって』

　……翻って俺は。

「？　ゆう先輩……？」

　知らず手に力が入っていたみたいで。

「先輩、」

　――だから、その囁く声を。

「――場所、変えよっか？」

　きゅ、と握った手の温もりの意味を、

　本当は、知っていて。

　　　　　*

　――だから後悔なんて、どこにもない。

　好きだよ、ゆう先輩。

　どんなことがあっても……ずっと一緒だからね。

　　　　　*

（続）