学園一の美少女はレンタル彼氏の俺をレンタルしました。

20.5話 来年もこの花火を見たい

　私はショウ君と一緒に長い階段を登っていた。花火が綺麗に見える絶景スポットまで登っているのだが、正直始まる時間までに間に合う気がしない。現在時刻は7:55。登り始めてから10分くらい経ったが、一向にこの階段の終わりは見えない。

「ねぇショウ君。間に合う気しないね」

「そうだな。これ帰る時辛そう」

「それは言っちゃ駄目。頭痛くなる」

　帰る時のことなんて考えていたら、登りたくなくなる。まぁ、それでもここまで来たら登る他ないのだが。

「そういえば、ライブすごかったね。バント2個掛け持ちしてるの？」

「いや、実はカタクリの方のベーシストが出られなくて俺が代わりに出たんだ」

「そうなの？ってことは初見？全然そんなふうには感じなかったけど」

「いや、本番前に楽譜読み込んだ。でも初見感出てなかったのは本当？」

「本当本当！なんか昔からの仲みたいな雰囲気出てた！」

　私はただ思ったことをショウ君に告げた。本当に昔からバンドを組んでいるような雰囲気が出ていた。ただのバンドメンバーの関係なのか疑う程だった。

「もしかしてカタクリの人達と昔バンド組んでたとか？」

「いや、そういうことじゃなくてだな……あーでもメンバーの一人とは昔関わりがあったんだよ」

　ショウ君は頭を掻いた。聞いちゃいけない雰囲気だったので深くは聞かないことにした。まぁ私達は本当のカップルでもないし聞く権利はない。

　時計を確認すると、丁度8:00になった。

「あ、8:00だ」

「間に合わなかったか〜」

　階段はまだまだ続いている。登り切る頃には花火大会も終わっているかもしれない。

「ここで見よっか」

「あ、ならこれ使えよ」

「え……ありがとう！」

　階段に座り込もうとした私を静止させて彼はレジ袋を渡してきた。きっと「これに座れ」ということなのだろう。流石レンタル彼氏だ、気遣いができる。

　上を見上げると鮮やかな花火が夜空を埋め尽くしている。花火が打ちあがるたびに大きな爆発音が響く。これぞ花火大会といった感じだ。本当、ここに来てよかった。少し木が視界を邪魔しているが、それもまた味があっていい。ただただ花火を見てボーっとしていると、隣からショウ君が話しかけてきた。

「でも、綺麗だな。花火」

「お？そこは『綺麗だな。お前』じゃないんですか？」

　やっぱり気遣いできないのかもしれない。しかしこれはこれでおもしれー彼氏だから良いかもしれない。

「そんなセリフ少女漫画でも見ないって」

「え少女漫画読んでるの？」

「読んでないです」

　会話終了。コミュ障だなぁと思い話題を探してみると、何を思ったかとんでもないことを聞いていた。

「そういえばさ、なんでショウ君……いや、翔（かける）君ってレンタル彼氏してるの？あぁ勿論嫌だったら言わなくてもいいけど」

　ショウ君（レンタル彼氏）ではなく、翔君（かけるくん）に聞いた。しかし、聞いている途中で一瞬空気が重くなった気がした。翔君の顔は一瞬、学校で見た時のような笑顔になっていたが、すぐにレンタル彼氏としての営業スマイルに戻った。あまりプライベートの関わりがない私でもわかる。

「……なんでだろうな。わかんねぇや」

　結局適当に流された。まぁ仕方ない。私たちは本物のカップルではないのだから。

（でも……もし、本物のカップルになれたら教えてくれるのかな……）

　数秒経って、一番大きな花火が打ちあがった。　爆音が響き、強い光が私たちを照らす。

「来年も一緒に来たいな……」

　「でも、来年は本当のカップルになって来たい」という言葉を飲み込み、隣を見た。どうやら私が言ったことには気づいていない様子だ。

　私は夜空に浮かぶ花火に視線を戻した。もっとこの時間が続いて欲しかったが、花火は風に流され消えた。しかしまだ夏は終わっていない。むしろここからが本番だ。　　　　　　　　　　　私は立ち上がり、彼に手を差し伸べた。

「さ、戻ろっか」

　次来るときは、一歩先の関係になっていると信じて。