「めっちゃ緊張する……」

「大丈夫だって！ショウ君昔から強いから！」

「ノリで頑張れ」

　舞台袖。結と、ドラムの春夏冬秋（あきなししゅう）に励まされる。実は一回も三人で合わせていないのだが大丈夫だろうか。不安だ。俺は再度ベースとシールドに不具合はないか確認した。まぁ、断線しているかなんて触っただけではわからないのだが。

「さ、そろそろ出番だ。頑張ろう」

「「お〜！」」

　結の呼びかけに、俺達（俺と秋）は元気に応えた。

「長らくお待たせしました！それでは次へ参りましょう！『カタクリ』の皆さんです！」

　結を先頭に秋、俺の順でステージへ躍り出た。

「どーも！カタクリです！今日はテンションぶち上げていきましょー！」

　マイクを通さなくても大きい結の声に、観客達は雄叫びを上げた。

　俺は結がMCをしている隙に配線し、アンプの電源をONにした。音量を上げ、アンプから音が出ることを確認すると俺は観客の方を向いた。

「じゃ一曲目！」

＊

　ライブは順調に進んだ。未完成未成年よりも曲数は多いが、圧倒的にやりやすく目立ったミスもなかった。そして最後の曲になった。俺のソロがある曲だ。何回か練習はしたのだが、一回も弾けなかった。特殊な奏法を使っていて、とにかくムズい。

「じゃー最後はオリジナル曲で〆ましょう！『空白！』」

　秋のドラムスティックが4回ぶつかり合い、カンカンカンカン、と音を立てる。そのカウントを聞き俺達の演奏は始まった。ギターの荒々しくも繊細なメロディーを支えるように演奏する。ギターのメロディーは余韻を残し、結のボーカルパートへと移り変わった。

　俺は観客の方なんて見ずに、ベースを弾くので精一杯だった。この曲は一瞬でも気を抜いたらミスをしてしまう程に難しい。ライブパフォーマンスなんてする余裕はない。自分の音に集中していると、次第に周りの音が遠のいてゆく感覚がした。自分だけテンポがズレているような気がする。ドラムのテンポに合わせようと耳を澄ませば澄ます程、聴こえなくなる。微かな音を頼りにテンポを合わせ、なんとかサビ前まで演奏できた。サビのベースは高度なスキルが求められる。少しのミスも許されないため、周りの音を聴こうとするのだが全然聞こえない。俺はパニックになっていた。音を聴くべきなのに、聴こえない。

（これじゃあ曲が台無しじゃねぇか……）

　音が聴こえないままサビに入ろうと入ろうとしていたその時、俺の右手に何かが当たった。俺はその何かを確認すると、それは古そうな1枚のピックだった。